Читать книгу 📗 "Меткий стрелок. Том III (СИ) - Вязовский Алексей"

Но староверы, Артур и банноки не сдавались. Знали, что везем. Самый большой самородок, когда-либо найденный на Аляске. Возможно, и во всей Америке!

Весть о золотой плите, найденной Итоном Уайтом на Небесном озере, опередила нас. По пути мы встретили пару старателей, они тут же побежали в город. Когда мы, измотанные, но торжествующие, подходили к Доусону, на берегу собралась огромная толпа. Весь город вывалил посмотреть. Тысячи людей.

Увидев волокушу, груженную плитой, народ загудел. Раздались восторженные крики.

— Вот это да!

— Итон, Итон!

— Золотой Уайт!

— Качать их!

Нас подхватили, начали подбрасывать вверх. Даже Артур полетал в воздухе.

Вокруг плиты началась давка. Люди толкались, пытаясь потрогать необычный самородок, разглядеть его.

— Назад! Назад! — кричал сержант Фицджеральд, пытаясь пробиться сквозь толпу со своими констеблями. — Держите порядок! Сдайте назад!

Полиция выстроила небольшое оцепление вокруг нашего «золотого каравана», с трудом сдерживала напор. Народ пер, словно обезумев. Жадность, любопытство, лихорадка — все смешалось.

— Мистер Уайт! Мистер Уайт! — раздались голоса.

Это были журналисты. Джек Лондон, уже стоял на какой-то бочке, делая пометки в блокноте. Другие, прибывшие перед ледоходом, тоже были тут. Фотографы, с огромными фотоаппаратами, вспышками…

— Мистер Уайт! Можно фото⁈ А теперь поставьте ее на попа, поставьте ногу сверху.

В моменте чувствовал себя натуральной фотомоделью! Никогда еще меня так много не фотографировали.

— Расскажите о находке! Как нашли⁈ Сколько она весит?

— Примерно сто пятнадцать фунтов. Или пятьдесят два килограмма. Точнее взвесим в банке.

Я стоял, окруженный толпой, чувствуя себя центром этого безумия. Фотографии. Руки, тянущиеся к плите. Лица, искаженные жадностью.

— Мистер Уайт! — это уже был Синклер от Морганов — Наш банк готов выкупить этот необычный самородок! Дадим больше, чем вес золота в нем.

— Я еще ничего не решил

Прежде чем, что-то делать с плитой — надо было понять насчет долей всех, кто участвовал в экспедиции к Небесному. Я планировал заплатить всем, даже геологу.

— Только, умоляю, не отправляйте на переплавку! Мы дадим хорошие деньги

Интересно, сколько с него можно запросить? Это же будущий раритет… Такие слитки выставляются в музеях.

С трудом, под охраной полиции и староверов, мы дотащили наш груз до «Северного Мамонта». Первым я приказал занести внутрь плиту. Староверы, кряхтя, взялись за дело. Спустить ее вниз, в мою кладовую… Это будет непросто. А еще потребуется дополнительная охрана! Трое или четверо вооруженных ружьями сторожей.

В салун пробился Алистер Финч с телеграммой в руке. Ротшильды были готовы заплатить пятьдесят тысяч долларов. В два раза больше, чем было золота в плите по весу.

— Лорд Натан Ротшильд лично подписал эту телеграмму! — Финч попытался произвести на меня впечатление известным именем — Его специально разбудили ради этой новости. В Лондоне сейчас час ночи!

— Я потрясен. Подожду предложение Морганов. Или вообще выставлю самородок на аукцион

— Шестьдесят тысяч! Это последняя цена — Финч смотрел на меня умоляюще.

— Аукцион, Алистер. У вас будет возможность купить его уже завтра.

— Хорошо, мистер Уайт, я выбью дополнительные деньги из Лондона. Самородок должен быть наш!

И этого сразила золотая лихорадка… Нет, спасения от нее.

— Как вы, кстати, собираетесь, его назвать?

И, действительно, как? Я задумался. Потом, вздохнув, произнес:

— Оливия!

— О! — только и смог произнести Финч. Помчался обратно в выходу в салун.

— Итон, смотри! — ко мне пробился Артур, потащил к окну — Пароходы!

Вниз по Юкону были видны две черные точки. Которые дымили и становились все больше и больше. Я вгляделся. Одна… Одна из них была знакома. Приземистый корпус, две мачты, высокая труба. «Северная Дева»!

Глава 7

Серебристый Юкон, едва освободившийся от зимних оков, разливался широко и мощно, неся в своих мутных водах остатки вывороченные с корнем деревья. Над его берегами, среди сопок, покрытых еще кое-где пятнами тающего снега, дымился Доусон. Мой город. Слишком быстро построенный, слишком хаотичный, слишком живой. И в этот день он ждал. Ждал прибытия «Северной Девы», которая должна была привезти припасы, почту, инструменты… Еда была самым важным пунктом в списке. Знаменитая солонина в бочках с клеймом US, что означает вовсе не США, а Uncle Sam, т.е. Дядя Сэм — здорово бы нам облегчила ситуацию с голодом и недоеданием.

Я стоял на временном причале, который мы спешно отстроили после ледохода, рядом с Кузьмой и Артуром, вглядываясь вниз по реке. Ветер срывался с гор, пронизывая до костей, несмотря на апрельское солнце, которое уже грело по-весеннему, но еще не могло прогнать остатки зимнего холода. На берегу собралось несколько десятков человек — те, кто имел отношение к нашей экспедиции или просто хотел посмотреть на прибытие первого в этом сезоне крупного судна.

— Уже близко! — крикнул Кузьма, указывая вниз по течению — Через полчаса будет тут.

Я напряг зрение. На борту, насколько я мог разглядеть, виднелись люди. Много людей.

«Северная Дева»… Она вернулась. Моя надежда, моя удача.

Шхуна дала гудок. Низкий, басовитый, знакомый звук, разнесшийся над рекой. Я почувствовал, как сердце сжимается.

Пароходы шли к причалу. С палубы уже махали рукой Калеб Финнеган, механик Бент, боцман Фогель, вся команда. Они вернулись. И тут я протер глаза! Не может быть… На носу стояла девушка в белом платье, меховой горжетке и капоре. И это была Марго!

— Сестра! — рядом заорал от счастья Артур, схватил меня за руку. И мы чуть не бултыхнулись в воду.

— Осторожней! — засмеялся я. Она приехала! Не испугалась тягот севера, опасностей Фронтира… Я поправил повязанный галстук, порадовался, что вчера сходил к цирюльнику и побрился, подстригся. В городе было уже три парикмахера, один из которых даже делал женские прически!

«Северная Дева», аккуратно пришвартовалась, дала еще один, победный гудок. Не дожидаясь трапа, Артур прыгнул на борт, повис на смеющейся Маргаретт! Я тоже бы перелез, но на меня смотрели люди. А Марго изменилась… Макияж стал чуточку ярче, появился небольшой загар.

Наконец, закрепили швартовые концы, подали трап. Тут уже я не мешкал. Рванул на палубу, подхватил Марго, обнял. Вдохнул запах ее волос, шеи… Она прижалась ко мне, дрожа.

— Маргарет… Ты здесь… Я не верил…

— Не могла больше ждать, Итон, — прошептала она, уткнувшись мне в плечо. — Ни минуты. Я… я так скучала! Просто не находила себе места.

Мы стояли, обнявшись, посреди галдящей палубы, и в этот момент не было ничего важнее. Время остановилось. Наконец, я взял себя в руки, оглянулся. С другой стороны причала швартовалось второе судно. Такая же, как и Дева паровая шхуна. На борту, под вывеской «Yukon Transport Trading Co.», золотом сияло имя: «Дева Востока». Марго счастливо улыбнулась, произнесла:

— Моя первая крупная покупка! Я так перетрусила, когда подписывала чек…

— Она наша⁈

— Да, заплатила с «золотых» денег. Как ты и велел.

К нам подошел, дымящей трубкой, капитан. Его сопровождал чопорный мистер Дэвис. Мы пожали руки.

— Рад приветствовать вас в Доусоне, господа!

— Как город то вырос! — покачал головой Калеб.

Началась суета с выгрузкой, я подал руку Марго, помог выйти на причал. Тут уже нас ждал грузный бородатый моряк в бушлате, в фуражке с серебряным якорем. В волосах у него была заметна седина, на лице выделялись густые брови а-ля Брежнев.

— Познакомься, Итон — представила моряка девушка — Это капитан Восточной Девы мистер Дэвид Литл.

Еще одно рукопожатие, не чета предыдущим. Мощное, резкое. А этот Дэвид совсем не «Литл» — побольше меня будет.

— Жду вас в салуне Северный мамонт — там есть свободные комнаты. Заодно и отметим прибытие.