Читать книгу 📗 "Тепла хватит на всех 3 (СИ) - Котов Сергей"

— Вар, ты ещё можешь пойти своим путём. Это сложный вопрос чести. Никто тебя в гвардии не осудит…

— За то, что был в логове мятежников? — спросил пацан. — Имперский гвардеец?

— Ты не давал присягу. А сам Император не любит, когда к нему на службу поступают те, кто не имеет чести.

— Что будет с остальными? — спросил Варрэн.

— Не переживай, ничего не будет, — ответила Грайя. — Будут служить новому хозяину, когда староста переоформит собственность на какого-нибудь счастливчика.

— Уверена?

— Конечно. Они ведь ничего не видели. Нам повезло со временем, когда заявились эти…

Снова долгое молчание. Тем временем тоннель, по которому мы шли, постепенно расширялся. Холодный поток воздуха из недр приносил запах влаги и плесени. Удивительное дело: грибы здесь, на О-деа, почти не отличались от своих земных собратьев.

«Странные у них отношения, да?» — не удержался Вася.

«Пожалуй, — согласился я. — Это интригует. Надо бы выяснить подробнее».

«Ты же заметил, что Грайя умнее, чем кажется?»

Я оставил этот вопрос без ответа — как риторический.

Тоннель закончился внезапно. И лишь благодаря годами наработанным рефлексам я не дёрнулся и не выпустил руку мальчишки из своей ладони.

Мы вышли на узкий карниз, нависающий над пропастью. До противоположной стены было метров двадцать. Я осторожно заглянул через край. Кажется, где-то далеко внизу, метрах в ста, блеснула узкая полоска тёмной воды.

«Там что, река, да?» — спросил я Васю

«Верно, — ответил он. — Но купаться не советую. Очень холодно и, возможно, кислотность повышенная».

«Ха-ха, — мысленно произнёс я. — Очень смешно».

— Здесь очень аккуратно, — предупредила Грайя, по-прежнему уверенно двигающаяся вперёд. — Ни шагу в сторону, это понятно?

— Понятно, понятно, — ворчливо ответил Варрэн.

Я заметил, что пацан старался держаться подальше от края. Он хоть и не задействовал наниты в полной мере, но опасность осознавал отчётливо.

Мы продолжали двигаться вперёд. За узким карнизом была длинная пещера, резко уходящая вниз. Тут было скользко из-за повышенной влажности, и Грайя пару раз поскальзывалась. Я предлагал ей помощь, но та настаивала, чтобы мы продолжали идти в прежнем порядке: она первая, за ней — мальчишка и я замыкающим.

После влажной пещеры был узкий лаз, через который приходилось протискиваться. Затем ещё одна прогулка по карнизу у края пропасти.

Тут было заметно теплее, чем на горизонтах выше. Видимо, мы забрели настолько глубоко, что здесь уже ощущался жар неистовых недр О-деа.

И вот, за очередным поворотом, передо мной открылась панорама грандиозной пещеры, чей свод терялся в серой дымке на высоте нескольких сотен метров. А прямо перед нами, зажатый между скалистыми стенами, лежал настоящий городок, с каменными домиками, башенками, мостиками через подземные ручьи и уличными фонарями, сияющими странным фиолетово-синим пламенем.

Свет фонарей мигнул и приобрёл более привычный, жёлто-оранжевый оттенок. Я понял, что Вася выключил синтезированное зрение.

— Впечатляет, правда? — сказала Грайя, переводя дух.

Университет

— Стой, кто идёт! — суровый мужской голос отразился от стен пещеры громким эхом. Я замер, пытаясь определить источник опасности.

«Здесь он, — тут же вмешался Вася, подсветив красной стрелкой участок ближайшей стены, — там полость и щель, через которую за нами наблюдают. Похоже, вооружены метательным оружием. Нечто вроде арбалета».

«Спасибо», — ответил я.

— Свои, свои, — ворчливо произнесла Грайя, выдержала небольшую паузу, после чего добавила: — Свэл, ты что ли?

Некоторое время было тихо. Потом кусок стены перед нами с гулом и хрустом отъехал в сторону. В образовавшемся проходе появился здоровенный мужик: белобрысый, с длинными волосами, заплетёнными на затылке в косичку, короткой юбке из чёрной кожи и кожаными наплечниками с металлическими вставками.

— Давненько не захаживала, — пробасил мужик.

После этого он сделал шаг навстречу Грайе, и они крепко обнялись, совсем по земному.

Я наблюдал за этой сценой, благоразумно сохраняя молчание.

— Какими судьбами? — продолжал мужик. — И кого это ты привела?

Он, подозрительно нахмурившись, посмотрел на меня.

— Не твоё дело, Свэл, — грубо ответила Грайя, но, поколебавшись мгновение, добавила: — Придёт время — узнаешь.

Свэл хмыкнул, но возражать не стал. Лишь чуть отступил в сторону, открывая проход дальше по карнизу.

— Я дам команду подъёмнику, — сказал воин.

— Спасибо тебе, — вздохнула Грайя. — Увидимся у Мар, когда смена закончится, хорошо?

— Конечно, Грайя, — ответил здоровяк, обнажив ряд крепких белых зубов. — Буду рад тебя видеть.

Мы пошли дальше.

Кроме этого «секрета» в скале я заметил ещё несколько скрытых ловушек и постов. Что ж, система безопасности в этом подземном поселении была налажена, что радовало. Правда, конфигурация этой системы говорила о том, что сюда, в этот подземный город, есть и другие проходы — кроме того, которым мы воспользовались.

Грайя остановилась на краю пропасти и осторожно поглядела вниз. Я подошёл, встал рядом, лишь теперь расслышав тихое поскрипывание. Под нами, вдоль стены поднималась деревянная платформа с хлипкими верёвочными ограждениями. Она двигалась вдоль жёлоба, продолбленного в скале, где помещался каменный кронштейн и рядом с ним, глубже — противовес. Тягового колеса не было видно — вероятно, оно находилось внутри скалы, в специально выдолбленном помещении.

Подъёмник замер, когда платформа поравнялась со скалой, на которой мы стояли. Первой на него ступила Грайя. Её протез глухо стукнул пару раз и замер.

— Ну! Смелее! — подбодрила она, глядя, как колеблется Варрэн.

— Обещай, что выпустишь меня отсюда, — вдруг произнёс пацан. — Я не хочу жить под землёй всю жизнь. Лучше уж сразу…

Он сделал шаг к краю пропасти, чуть в стороне от подъёмника.

— Вар, не глупи, — вздохнула Грайя. — Не будет тебя никто насильно держать всю жизнь!

— Обещаешь?

— Да, обещаю.

Пацан нехотя ступил на платформу. Я последовал за ним. Сразу после этого она пришла в движение — чуть резковато, но терпимо.

Опускались мы долго, несколько минут. Но и высота оказалась приличной: метров сто пятьдесят, если не больше.

Я ожидал, что внизу нас встретит кто-то ещё из охраны, но нет: нижняя площадка перед подъёмником была совершенно пустой. Лишь оранжевые фонари горели вдоль мощёной дороги, ведущей к городским строениям.

Эти фонари меня заинтересовали. Издалека они напоминали газовые или даже масляные, но теперь, вблизи, я понял, что тут использовалась какая-то иная технология. То, что светилось внутри матовых плафонов, не было похоже на пламя.

«Как думаешь, что это?» — спросил я Васю.

«Точный спектральный анализ с твоей сетчаткой провести невозможно, чувствительности не хватает, — посетовал тот. — Но я бы предположил, что это биолюминесценция».

«Интересно».

«Согласен…»

Город выглядел пустым, хоть я и ощущал на себе многочисленные любопытные взгляды.

«Не удивлюсь, если им скомандовали разойтись по домам, — заметил Вася. — Так сказать, в честь нашего прибытия».

«Разумная мера предосторожности», — ответил я.

Мы ступили на узкую улочку. Кое-где в окнах сквозь неплотно задвинутые ставни пробивались лучики света. Я пытался разглядеть, что происходит внутри, но видел лишь размытые тени.

Наконец, мы подошли к большому каменному дому с портиком и квадратными колоннами. Он стоял на отшибе, возле самой стены пещеры, в конце одной из городских улочек. Ставни на его окнах оказались распахнуты, но внутри было темно.

«Жень, внутри много нанитов. Я чувствую», — предупредил Вася.

«Можешь взять управление?»

«Уже, — ответил невидимый напарник. — В доме находится оператор, в одной из комнат на первом этаже. Если хочешь, можем его вырубить».

«Не стоит, — ответил я. — Пока, по крайней мере. Надо сначала понять, с чем мы имеем дело».