Читать книгу 📗 "Спящая царевна. Своих не бросаем (СИ) - Черпинская Надежда"

Радослав к этой затее отнёсся со вниманием. Успех никто не мог гарантировать, но разведку провести всё-таки стоило. Учёный с этим планом сам пошёл к Ратмиру.

Царь к словам родича прислушался, пообещал подготовить хорошую боевую дружину и несколько сан, чтобы отправиться в тот район и поискать следы присутствия там врагов.

Вот только лучшей была дружина Гордея, а она пока ещё не вернулась с дозора. Ждали ратников со дня на день. Вот тогда можно будет и в разведку…

И уж в эту вылазку Беркутов собирался непременно напроситься вместе со всеми. В конце концов, он же эти подозрительные места на карте выискивал.

Вот только вышло всё совсем не так, как планировалось.

Они с Анжеем уже завершили тренировки и направлялись к терему, когда Беркут увидел почти бегущую навстречу Делию. На любимой лица не было.

Андрей понял, что стоит ждать новую напасть, раньше, чем его царевна успела обнять и тревожно шепнуть – видно, чтобы брат не расслышал:

– Гордей вернулся. Дурные вести, родной мой…

13 Честным пирком да за свадебку

Андрей

– Что там? – задать этот вопрос любимой удалось лишь у самых дверей в царскую горницу.

Пока они втроём стремительно шли к терему, Делия напряжённо молчала.

Беркут понимал, что она не хотела пугать Анжея, вот только эту излишнюю опеку не одобрял. Конечно, он пока и сам не знал, что там за дурные вести, возможно, царевичу про них действительно лучше не знать, но он уже не ребёнок. И, к тому же, будущий правитель Белогорья.

Чем раньше Анжей станет вникать в управление родными землями, тем скорее научится принимать верные решения. Будет своей головой думать, а не слушать мнение со стороны.

Советы ближнего круга, конечно, тоже надо во внимание принимать. Особенно, если их дают люди, которым доверяешь. Но всё-таки ответственность за любое важное решение лежит на царе. И этой ответственности нужно учиться заранее.

А как Анжей чему-то научится, если его под тёплое крылышко прячут от всех невзгод?

Беркутов, конечно, понимал, откуда такое стремление произрастало – этот мальчик последняя надежда его отца. Ратмир уже потерял двух своих сыновей, лишился не простоправой и левой руки, а части души – своей опоры и поддержки. Он не мог допустить, чтобы и младшего сына беда настигла.

А уж Делия, после гибели царицы Заряны, и вовсе заменила брату мать. И не только ему. Казалось, она своей кроткой силой и искренним теплом весь терем согревала.

И всё-таки Андрей собирался поговорить с ней об Анжее, донести свои мысли. Со стороны-то оно порой лучше видно. Но не сейчас, разумеется, не сейчас…

Сейчас и без того воздух звенит от тревоги, как перед грозой. Того и гляди, гром грянет, полетят стрелы перунова огня.

Уже в тереме Делия отправила брата в его покои, а Андрея поманила за собой к Ратмиру. Там обычно советники царя собирались по всем важным вопросам.

Беркутова прежде на такие сборища не допускали. Но теперь он, как жених Делии и будущий родич царя, тоже имел право там находиться и даже высказать своё слово.

– Серые на град напали, там, у реки. Бой страшный был. Идём! Гордей сейчас всё сам расскажет.

И, распахнув двери, они нырнули в царские покои.

***

Здесь было людно. Сам Ратмир, Радослав, несколько уже знакомых Беркуту воевод, все царские советники. И Гордей, конечно. Помятый, уставший, перебинтованный – повязки местами даже сквозь одежду проступали.

Он уже рассказывал – зло, отрешённо, негромко, но чётко:

– Затемно ещё на штурм пошли. Теперь уже не узнаешь, как подобрались так близко. Может, глаза отвели. Или дозорные к рассвету задремали да прохлопали, или Серые их всех разом… Но тревогу никто не поднял. Уж когда на стены забрались и малые ворота открыли, тут шум и начался. Ребятушки мои отчаянно бились, да серых тварей было немерено. Эти гады, когда поняли, что им нас не одолеть, град запалили, с той стороны, дальней, от обрыва, чтобы тушить несподручно было. Пришлось и с врагом рубиться, и с огнём бороться. Но удалось, государь. Град отстояли. Твари убрались восвояси.

– Что дружина? – Ратмир был мрачен и хмур.

Остальные и вовсе будто на поминки собрались. Впрочем, так ведь и было. И это стало ясно, когда Гордей заговорил снова.

– Дюжину своих потерял.

Старшой принялся глухо перечислять имена – кого-то Андрей уже знал хорошо, о ком-то слышал впервые... Но сердце сжималось одинаково и за тех, и за других, чёрной горечью скорби наполнялась душа. Ведь за каждым этим именем стояла чья-то жизнь, оборвавшаяся так рано и нелепо.

– Все, кто в живых остались, те с ранениями. Кого-то по мелочи зацепило, а кому-то срочно нужна помощь целителей. Кого смог на сану с собой забрал, но и там, в граде, остались… Побоялся тревожить, хуже сделать.

– А Добрян? – Андрей не знал, позволено ли тут в разговор встревать, или только царь имеет право задавать вопросы, но сейчас было не до церемоний – нужно выяснить судьбу дружинника-целителя.

Среди погибших имя ратника, лечившего раны самого Андрея, не прозвучало. Отчего же он не помог раненым? Может, сам лежит чуть живой? Или просто силы его не хватило на всех, кому помощь нужна?

Но оказалось всё ещё хуже.

– Пропал Добрян… – огорошил Гордей, бросив короткий угрюмый взгляд на Беркута. – И не только он. Ещё и Сварг исчез, и Рариг тоже.

– Как так? – теперь уже и Ратмир не удержался.

– Не знаю, государь, – виновато пожал плечами старшой. – Среди почивших нет, среди живых и раненых тоже. Вокруг града разыскивали. Как сквозь землю… Я так думаю, Серые их с собой уволокли, в полон взяли. Зачем наши ребята тварям этим – не ведаю. Но больше никаких у меня объяснений нет. Мы по следу Серых пытались пойти, но он на берегу реки обрывается. По воде ушли. Куда… Только богам ведомо!

– Надо следы вниз по течению искать! Нельзя же своих в беде бросать! – Беркут аж вперёд подался. – Где-то же Серые всё равно реку перешли. Или обратно вернулись на этот берег. Может, нарочно путали. Я сам так делал, когда надо было от хвоста оторваться.

Эх, как жаль, что его там не было! По горячему следу искать проще, а сейчас уже столько времени потеряли. Может, дождь прошёл, роса легла, звери потоптались…

Но искать обязательно надо! Нельзя же оставить товарищей в лапах врага.

Перед глазами стояло простодушное улыбчивое лицо Добряна…

Своих не бросают!

Даже этого хмурого, завистливого Рарига жалко, и незнакомого Сварга. А уж с Добряном они почти друзьями стали.

– Будем искать, Беркут, будем! – скрипнув зубами, кивнул Гордей, потом перевёл смурной взгляд на царя. – Только ратники мне нужны, своими силами не справимся. Потрепали нас шибко! И ещё… Серые на нас напали не простые, с меткой на груди. Эти выродки из рода Заргдиэля.

По горнице прокатился встревоженно-испуганный ропот. Но тут же стих, едва царь властно поднял руку.

– Дружинников новых дам, целителей тоже, – без раздумий кивнул Ратмир. – Град отныне пусть в два раза больше ратников охраняет. Дозоры выставлять двойные, а лучше тройные – днём и ночью. Пока ступай, Гордей! Отдохни, да тоже к целителям загляни! Все ступайте. Поразмыслить надо… Позже позову – решать будем, как дальше быть.

Хмурые и мрачные мужчины спешно покидали царские покои.

Делия тревожно поглядывала на Андрея, и тот хоть и был погружён в свои тяжкие мысли, всё равно заметил это сразу, нашёл её руку, переплёл пальцы, стиснул тёплую ладонь.

Так они дошли до её комнаты. Молча, не размыкая рук.

И лишь когда остались вдвоём, она, захлопнув дверь, развернулась и спросила строго, нахмурившись так, что суровая складочка легла меж бровей:

– Ну… Говори, что задумал!

– Дель… – он вздохнул и опустил глаза. – Там люди гибнут. Я не могу в стороне оставаться…

– Не пущу! – всхлипнула она, обхватывая его руками, прижимаясь щекой.

Андрей вздохнул судорожно, неловко погладил по льняным косам.