Читать книгу 📗 "Хранители Ардеа. Зелье для двоих (СИ) - Василевская Анна"

— Да ты на днях вернешься в столицу и еще лет десять сюда не приедешь. У тебя там не совсем жених и карьера ученого! - Адриан разгорячился, неизвестно что из перечисленного его возмущало больше. - А мы останемся жить здесь, и мне, возможно, уже не удастся взять ссуду в банке. Но хотя, какое тебе дело до меня… - закончил он опустошенно.

Та невидимая связь, которая образовалась между ними во время прогулки, рассыпалась. И они смотрели друг на друга, не понимая, что с этим делать.

— Ладно, - наконец прервал повисшее между ними молчание Адриан. - Мы оба устали и нам нужно поспать. Я зайду к тебе в полдень с документами, и мы еще раз обсудим этот вопрос.

— Хорошо, - сказала грустно Вивиан, ей и самой было жаль отказывать своему другу, но она не знала, как поступить иначе.

Вернувшись, она улеглась в кровать и мгновенно уснула, утомленная ночными приключениями.

Глава 10. 17 сентября Талия

Талия понемногу входила в новый режим жизни. С соседками они большей частью игнорировали друг друга. Она собиралась раньше всех и, либо гуляла перед завтраком, либо навещала Родерика. Он учился в магистратуре на артефактора, занимался в мастерской по ночам. Как он говорил, именно в это время к нему приходит вдохновение, да и никто не мешается под ногами. Затем он завтракал и уходил спать, пропуская все утренние лекции, посещая только те, что проходили после обеда. С утра они перекидывались парой слов, Талия читала учебники, а Родерик что-то паял. Для нее это было лучше, чем заниматься в комнате, где враждебную атмосферу можно было ложкой зачерпнуть, такая она была густая.

Так и сегодня, она зашла посидеть в его мастерской.

— Ты не мог бы посмотреть, с моими камнями что-то не так - Вчера они во время тренировочного боя нагрелись и до сих пор какие-то неестественно теплые.

И Талия протянула ему три веревочки, на которых болтались небольшие камушки.

— Хм, и вправду теплые. А может, это ты какая-то горячая? - и он быстро нагнувшись, потрогал ее лоб, - нет, ты тут ни при чем. Странно. Я не вижу никакой структурной магии на них. Самые обычные камни.

— Я пробовала их оставлять на столе - они не остыли.

Конечно же, они попробовали еще раз, и получили ровно такой же результат. Камни оставались горячими. Родерик предложил оставить камни ему до следующего утра, чтобы он мог провести с ними ряд экспериментов, но воительница отказалась. Талия с детства не любила расставаться с камешками даже ненадолго. Ведь это все , что осталось ей от дорогого человека.

***

Ледяная пустошь не всегда была на севере Эсталии. Раньше там жили северные народы, которые охотились, ловили рыбу, пасли оленей. Лето, хоть и было коротким, но приходило на эти земли. А несколько сотен лет назад на самой северной точке континента образовалась Ледяная пустошь - безжизненное место, где не выживало ничего живого. Ледяная корка, покрывавшая землю, не таяла даже летом. Постепенно пустошь распространялась, занимая все больше и больше места, вынуждая людей бросать свои поселения и основывать новые южнее. Так продолжалось, пока граница пустоши не дошла до Хоросского княжества, а именно главной крепости княжества. На этом распространение безжизненной ледяной пустыни прекратилось, как будто уперлось в каменные стены. То и дело в Ледяной пустоши пробуждалась нежить - мертвые люди и животные вставали и шли, как будто ведомые неизвестной силой, убивать все живое, что встречали на своем пути.

Когда Талия была совсем малышкой, а мама то и дело отлучалась в Ледяную пустошь, чтобы расправиться с очередной группой нежити, которая появилась на ее просторах. Поэтому она оставляла дочь с Солико, пожилой женщиной из народов, живших севернее Харосского княжества, когда там еще была живая земля.

Женщина эта плохо знала эсталийский, часто разговаривала на своем, мало кому понятном языке. Сама она пришла в княжество за год до рождения Талии без всяких вещей и припасов. Практически замерзшая, истощенная, уже тогда немолодая женщина.

Аурелия Нортийская, потерявшая рано мать и взвалившая на себя бремя княгини Хоросского княжества, пожалела Солико и взяла ее в свой дом - помогать по хозяйству, пока она сама в походе. После рождения дочери княгиня стала оставлять ребенка на попечение пожилой няни. Хоть та почти и не говорила на общем языке, Солико всегда была верна своей молодой княгине и заботилась о девочке, как о любимой внучке. Она часто пела песни Талии на своем, непонятном языке. А еще давала поиграть в теплые камушки, которых несколько десятков всегда носила с собой в тканевом мешочке. Они были разного цвета и красиво переливались в лучах северного солнца. Девочка часто забавлялась с ними, придумывая разные игры: то как будто они ее солдаты и сражаются с нежитью, то как будто они живые и разговаривают с ней.

Когда Талии было тринадцать лет и она только поступила в военное училище, Солико сильно заболела. Погода в ту зиму стояла очень морозная, даже в дом холод проникал сквозь толстые стены и приходилось посильнее топить печь.

Талия весь день занималась в училище, а вечером возвращалась домой и заботилась о Солико. Мать уехала в поход почти на целый месяц, упокаивать очередных восставших из мертвяков. В один такой вечер, когда княжна вернулась домой, там не оказалось никого, только на обеденном столе лежали три камушка - голубой, прозрачный и молочный. Непривычно холодные. Талия выбежала на улицу и долго кричала, звала свою нянюшку. Она добежала до северных ворот крепости, где солдаты сказали ей, что пожилая женщина вышла за ворота пару часов назад. Княжна пыталась собрать поисковый отряд, но никто не хотел ее слушать: матери не было в крепости, и никому не хотелось идти за ворота в мороз ради пожилой и больной женщины. Люди не верили, что та могла быть еще жива. Возможно, они были правы, потому что, когда на следующий день пара десятков человек во главе с Талией выехали искать Солико, то нашли ее замерзшей насмерть в паре сотен метров за воротами. Как будто она не хотела умирать дома, в тепле, а решила хотя бы перед смертью вернуться в свои родные места.

Смерть Солико сильно ударила по Талии - она переехала жить в училище и

приходила домой только в каникулы. Множество раз она представляла себе, что если бы пришла домой раньше или отправилась за стены крепости сразу же, не дожидаясь поисковую группу, то Солико еще жила бы с ними, и все было бы иначе. Талия носила камни, которые нянюшка оставила для нее на столе, остальные так и не нашлись, хотя Солико всегда носила их с собой.

Вернувшаяся из похода мать ни слова не сказала дочери о случившемся, ей, конечно же, доложили обо всем. Иногда Талии казалось, что лучше бы она ее отругала или даже ударила, чем вот так - жалеть и винить в смерти родного для них обеих человека. С тех пор с матерью они стали все реже общаться, больше по делу. А чуть позже к Талии пришла идея о поступлении в академию магии. Она тогда съездила с матерью в столицу и случайно прошла тестирование на предрасположенность к структурной магии. Высокий результат как будто подсказал княжне, что ей нужно делать, и как вырваться из ловушки, в которую превратилось родное княжество.

***

Первым уроком сегодня значился предмет: общая физическая подготовка. И Талия на большом полигоне была как обычно раньше других, переодевшись после легкого завтрака, она начала самостоятельную разминку. Однокурсники постепенно подтягивались, поглядывая на нее удивленно. К этому она тоже начинала привыкать - к постоянно непонимающим и насмешливым взглядам. Она и не думала, когда сюда поступала, насколько она отличается от остальных. И что остальные будут относиться к ней неприязненно только по факту ее отличия. Но получалось так.

Преподаватель, бородатый мужчина средних лет, появился одновременно со звонком, оповещающим о начале урока.

— Доброе утро, адепты, - он злорадно усмехнулся, я надеюсь, вы отлично выспались и не очень плотно позавтракали.