Читать книгу 📗 "Хрустальное королевство леди-попаданки (СИ) - Ружанская Марина"

И я дула, а после вращала трубку, вновь выдувала. И пузырь хрусталя стал расти, переливаясь всеми оттенками заката. Он дрожал на конце трубки, готовый лопнуть от одного неверного движения. Руки вели его, обкатывали, сужали горлышко, вытягивали ножку.

Щеки горели, пот стекал за воротник платья, но я не отводила глаз от стеклянного изделия, пока в моих руках не оказалось то, что я хотела.

- Бокал... - задумчиво произнес Алвар, придирчиво рассматривая мою работу. - Он готов?

- Нет, милорд. Если его оставить так как есть - он рассыплется. Сейчас нужно его вновь отправить в печь для обжига, но уже на низком огне. А когда остынет - дело за алмазным резцом.

- Резцом? - непонимающе нахмурился герцог.

- Да. То, что вы видите - это не стекло, это - хрусталь. Можно оставить так как есть, но если закалить, а после сделать огранку - этот бокал станет достойным самого короля.

- Что ж, - мужчины переглянулись, словно без слов обменялись чем-то одним им понятным, - признаю, хорошая работа, леди. Но вы думаете, что сможете в одиночку вытянуть графство бусами и бокалами?

- Нет, конечно, - я смутилась. - Хочу поискать в подмастерья помощников из гончаров. Расширить производство. Начать работать с разными формами стекла.

- Гончаров? - удивился Себастьян, тоже вступая в разговор.

- Да. Они хорошо понимают форму, умеют работать с пластичным материалом. Разве что гончару не нужно бояться получить ожоги во время работы.

- Тогда вам понадобиться помещение побольше.

- У меня есть целый замок, - пожала я плечами. - Пока что нам и этой мастерской будет достаточно.

Сколько вопросов. И почему у меня все еще ощущение, что мне не верят. Пытаются поймать на какой-то неточности.

- Хорошо, - вдруг решает Алвар. - Благодарю, леди. Не будем вам мешать.

Мужчины ушли, бросив напоследок длинный взгляд на элементаля. А я прикрыла дверь, набросила засов и устало оперлась спиной о деревянные доски, а после повернулась к служанке.

- Риз, ты давно работаешь в замке?

- Да с детства считай.

- Хм… Слушай, в замке есть потайные ходы? - я смутилась. - Ну, знаешь, что-то такое?..

- Надо - найдем, - хитро улыбнулась служанка и подмигнула.

А я усмехнулась. Как хорошо, когда есть люди, которые понимают тебя с полуслова.

Глава 14

Алвар Крэйн

Наследный принц Алвар сидел в кресле перед камином, забросив ноги в кожаных сапогах на низенький столик. Мужчина неотрывно смотрел на пламя и бесцельно перекатывал между длинных чутких пальцев серебряную монету.

Туда-обратно…

Огонь в камине хрустел поленьями, набрасываясь на дерево со звуком, с которым голодный зверь разгрызает кости. Сухая береза горела ярко и охотно, освещая просторную гостевую комнату.

Отблески серебра отражались в глазах Его Высочества, сливаясь с искрами магии, которая нет-нет, да вспыхивала в зрачках мага.

- Как думаешь, она врет? - вопрос повис в воздухе напряженной струной.

И хотя Себастьян с полуслова понял, кого имеет в виду старый друг, все равно переспросил, оттягивая сам ответ:

- Кто врет?

- Как будто ты не знаешь? - Алвар удивленно взглянул на друга и раздраженно поморщился. - Конечно же, наша прекрасная и загадочная леди Оливия Глассер.

Себастьян неопределенно пожал плечами. Сейчас его больше интересовал копченый окорок на тарелке, чем попытка разобраться что там в голове у языкатой графской дочки.

- С виду вроде приличная девушка, - буркнул он, подливая в бокал из пузатого графина и себе и Алвару. - Может зря казначей наговаривает? И про субсидию эту надо еще разобраться и тем более про фальшивые монеты. Это слишком серьезное обвинение.

- Да-да… Они все с виду приличные, - задумчиво отозвался принц. - Вот только покажи мне хоть одну, которая знает, как управлять графством. Кто ее учил разбираться в стеклянной шихте и ресурсах? И почему у нее на побегушках огненный элементаль?! Баст, ей двадцать лет! А она ведет себя так, словно провела у стеклоплавильной печи лет тридцать!

- Ну… - задумался барон, отправляя в рот добрый шмат мяса, прожевал и весело хрюкнул. - О, знаю! Она горная ведьма, которая заняла тело невинной графини. А на самом деле ей восемьдесят, у нее бородавка на носу и… Эй, ты меня вообще слушаешь?

Себастьян проследил за взглядом друга, который вдруг словно остекленел. Но тот просто смотрел куда-то в стену, пристально рассматривая гобелен, на котором белокурая юная дева лихо скакала на таком же белоснежном единороге. Без седла и даже без уздечки.

Озадаченный барон нахмурился. Раньше он не замечал за принцем такой любви к ткацкому искусству. Он вытер салфеткой рот, откинулся на спинку кресла, которое натужно заскрипело под широкоплечей массивной фигурой рыцаря, и припомнил:

- Шутки-шутками, но я слышал, что прапрадед нынешней графини Глассер был магом-воздушником, и к тому же, по слухам, занимался алхимией. Не удивлюсь, если эта умненькая девуля нашла его записи и сейчас активно ими пользуется. Ну, знаешь, все эти алхимические составы и прочая дребедень.

- Ты никогда не любил точные науки, да, Баст? - ухмыльнулся Алвар, все еще пристально изучая стену напротив.

- Так говоришь, как будто не ты со мной прогуливал алхимию в Академии магии, - возмутился друг.

Принц широко ухмыльнулся и покачал головой:

- И вообще, записи деда-алхимика - это хорошо, но все равно никак не объясняет тот факт, что юная красавица-графиня владеет стеклодувной трубкой, как мастер-профессионал.

- Есть такое, - согласился Себастьян, помолчал и фыркнул. - Кстати, на счет красавицы. А ведь она и правда ух как хороша! Талия - осиная, задница - лосиная…

- Баст! - недовольно осек его наследник.

- А что такого? - удивился друг, не понимая в чем причинатакой ярости. - Думаешь, я не вижу, как ты на нее смотришь, а? Слушай, Ал, серьезно, ты что-то к ней испытываешь?

Алвар хмыкнул и резко поднялся с кресла.

- Терпение. Исключительно терпение, друг мой.

Мужчина вновь подбросил в воздухе серебряную монету и поймал ее на тыльную сторону ладони. Взглянул.

Решка.

- А что касается графини Глассер, думаю, все наши оставшиеся вопросы мы сейчас сможем задать ей напрямую.

Наследник подошел к камину, спокойно и медленно прошелся вдоль. А после одним движением погрузил горящую магическим огнем руку по локоть в камень, вытаскивая из тайного хода стены покрытую пылью и паутиной девушку.

- Не так ли, леди Оливия?

К чести девушки она не стала ни испуганно ойкать, ни пытаться оправдываться. Просто молча замерла с таким гордым видом, словно это не ее только что вытащили из тайника за стеной, как крота из норки.

Зато Себастьян выругался и вскочил с таким ошеломленным видом, что стало понятно: он до последнего не подозревал о “прослушке”.

- Стареешь, друг, - насмешливо фыркнул Алвар.

Ну да, по правилам - он его телохранитель, пусть и одновременно близкий друг. А прошляпил самое очевидное - тайный ход. Пусть в нем оказались не враги, а всего-лишь красотка в юбке. Но факт был: не заметил, прошляпил.

- Да отпустите вы уже меня, - прорычала девушка, вырывая запястье из стального капкана мужских пальцев.

Алар с неохотой разжал пальцы.

Нет, если бы он уперся, она бы точно не смогла освободиться. Но делать ей больно или даже просто оставлять на нежной, почти прозрачной коже синяки, ему не хотелось.

Он мысленно поморщился. Себастьян прав: он действительно странно относится к этой девочке. С одной стороны: она выглядит такой красивой, невинной и нежной, словно горный мак, шелковые лепестки которого настолько тонкие, что просвечивают на солнце. Но с другой… он вынужден все время напоминать себе, что за этим миловидным личиком скрывается сильный волевой характер. А может быть и настоящая преступница…

Когда его отец, король Хелвор, решил заняться восстановлением земель Севера, эта затея показалась ему не слишком удачной. Запустение длилось не один год и даже щедрой королевской субсидии в тысячу золотых на каждое из шести графств могло не хватить даже на то, чтобы покрыть основные расходы: восстановить дороги, наладить добычу ресурсов и производств.