Читать книгу 📗 "Ген льва (ЛП) - Рейн Амира"
– Черт возьми, Пи-Джей! Черт возьми, просто вернись!
Она не собиралась. Я так и знала. Я также знала, что, если поблизости есть аллигаторы, за зелеными кольями, они могут учуять Пи-Джей, найти ее и быстро перекусить. Тем более, что она должна скоро рухнуть от истощения, что делает ее идеальной мишенью. Она просто не смогла бы прожить достаточно долго, чтобы я искала ее в другое время, может быть, с Джошем. К этому моменту ее съедят. Мертвая. Сама мысль пробрала меня до костей.
Я побежала снова, прежде чем даже осознала, что снова бегу.
– Черт возьми!
Как только я пересекла ярко-зеленые колья, я вытащила свой телефон из кармана, не спуская глаз с Пи-Джей, которая теперь подпрыгивала, по крайней мере, на двадцать футов впереди меня. По крайней мере. Я понятия не имела, как одна довольно тощая собака с мелкими ножками может быть такой быстрой или обладать такой выносливостью и энергией. У меня было чувство, что, если бы мне не приходилось постоянно следить за ветвями, корнями и камнями под ногами на лесной подстилке, я бы наверняка уже смогла ее поймать.
Я была уверена, что, по крайней мере, была бы ближе, чем в настоящее время, все еще наполовину бегущей, наполовину прыгающей и наполовину спотыкающейся по всем лесным обломкам. На самом деле больше не было даже большого следа, просто слабая, травянистая, скалистая линия через более высокую траву и большие скалы и высокие, плотно упакованные, драгоценные зеленые деревья.
Я слышала, что северная тропа когда-то была любимой у туристов, когда Лайонкрест был создан, но быстро пришла в упадок, когда порожденные стали серьезной проблемой. Джош и его прайд, конечно, не нуждались в следе; в своих львиных формах они проносились через лес так же легко, как если бы они все равно были на четко обозначенной тропе.
Продолжая следить за Пи-Джей, полагая, что у нее скоро закончатся силы, я взглянула на экран своего телефона достаточно долго, чтобы нажать кнопку для автоматического набора номера телефона Джоша. Поскольку я не была в непосредственной опасности несмотря на то, что теперь официально за пределами города, я даже не была точно уверена, почему звонила ему или что собиралась сказать, если он ответит.
Все, что я знала, это то, что просто была вынуждена позвонить ему. Я также не была уверена, что Джош вообще ответит. Когда он и члены его прайда перекидывались в львиные формы, их одежда и телефоны перекидывались вместе с ними, что должно было сказать, они волшебным образом исчезли, пока не вернулись в свои человеческие формы. Поэтому, конечно, любой входящий звонок, полученный, когда Джош и его люди были в форме льва, не будет услышан.
Это всегда волновало Джоша, так что недавно он разработал своего рода систему для решения этой проблемы, пока он и его люди были в регулярном ежедневном патруле. Система заключалась в том, что один из них оставался как можно ближе к группе, в человеческом облике, с заряженным мобильным телефоном, на случай любой чрезвычайной ситуации в городе. Каждый раз перед тем, как он перекидывался, Джош переадресовывал все свои звонки на этот номер. Затем в случае, если его «телефонный человек» получал звонок о какой-то чрезвычайной ситуации, он перекидывался в форму льва, быстро догонял Джоша и говорил ему. Однако в этом еще не было необходимости.
В то время как телефон Джоша звонил, я рассуждала, что звоню, чтобы, возможно, попросить эскорт для обратной поездки обратно в пределы города с Пи-Джей на буксире. Если повезет, я не столкнусь с аллигаторами, но на всякий случай, было бы неплохо иметь эскорт. Может быть, Джош был бы достаточно любезен, чтобы нести Пи-Джей и меня на спине.
Может и так, если бы он не злился на меня, а я знала, что это вполне возможно. Я почти собиралась разозлиться на себя, если не столкнусь с аллигаторами, делая мой рассказ о том, что я делаю, по существу, бессмысленным. Но даже несмотря на это, я не смогла закончить разговор. Часть «просто быть в безопасности» не позволила бы мне. И вскоре, на четвертом звонке, ответил Джош.
Все еще следуя за Пи-Джей и все более и более вздрагивая, я просто глотнула воздух на несколько секунд. Как только я перевела дыхание, поняла, что просто не знаю точно, как сформулировать мысли. Джош пару раз произнес мое имя, немного встревоженно, как утром, и, не желая тревожить его дальше, я, наконец, заговорила.
– Это я. Я здесь. Я просто хотела позвонить очень быстро и сказать тебе... – Я остановилась, чтобы подышать свежим воздухом. – Сказать тебе, что я совершаю ошибку.
– Что ты имеешь в виду? Где ты сейчас? Что ты делаешь?
– Я нахожусь в лесу... совершая большую ошибку.
– Ну, а где именно в лесу, собственно говоря? А ты не можешь просто перестать делать то, что считаешь ошибкой?
– Нет. Я действительно не могу. Я преследую Пи-Джей, потому что она убежала, потому что белка напугала ее, и я не остановлюсь. – Я снова остановилась, чтобы сделать глубокий вдох, все еще бегая за Пи-Джей. – И именно там, где я нахожусь... ну, я в северной части леса, с домом где-то на западе, сзади довольно хорошие пути. Я на небольшом расстоянии от зеленых кольев, но я собираюсь схватить Пи-Джей очень быстро, а затем повернуть направо.
Телефонная линия внезапно оборвалась. Был ли звонок прерван или Джош повесил трубку, я не знала. На данный момент я была сосредоточена на чем-то другом. Пи-Джей, наконец, замедлилась, может быть, на двадцать пять или около того футов вперед, а затем вскоре на двадцать. Все еще бегая на своих резиновых ногах, я, казалось, догнала ее.
Однако, не желая пугать ее и заставлять тянуть из какого-то окончательного, скрытого резерва силы и энергии, я замедлилась до прогулки, может быть, в десяти футах, задыхаясь так же сильно, как она, если не сильнее.
– Пи-Джей, пожалуйста, просто подойди ко мне и заберись в сумку. Ты можешь свернуться калачиком с водой. Ты будешь милой и спокойной.
Совершенно опустошенная, я опустилась на колени, и к моему крайнему удивлению и облегчению, теперь она пришла прямо ко мне. Теперь она сделала это. Наконец. Она на самом деле сразу же побежала прямо ко мне.
Сразу же, как только она приблизилась, я схватила ее, глубоко вздохнув.
– Пи-Джей, я люблю тебя всеми фибрами своей души, но ты чертова... что-то-другое. Я даже не знаю, что именно. Ты чертовски непослушная маленькая девочка. Это точно. Как только мы вернемся домой, мне придется приглядывать за тобой. Я буду выгуливать тебя на двух поводках. И теперь ты направляешься домой в своей сумке, потому что ты такая непослушная, что тебе даже нельзя доверять ходить, даже если у тебя еще остались силы.
Я не могла злиться на нее, потому что она дрожала, как лист, как будто боялась меня. Даже чувствуя себя немного виноватой, поняла, что она, вероятно, думала, что я преследую ее из гнева.
С другим глубоким вздохом я открыла сумку и положила ее на бутылки с водой, и она вообще не протестовала и не боролась. Затем встала на ноги с еще одним вздохом, этот просто из чистого истощения. На данный момент я чувствовала, что хотела бы поехать домой в чьей-то сумке на вершине кучи бутылок с холодной водой.
Именно в этот момент я поняла, почему Пи-Джей так охотно позволила засунуть себя в сумку. И вдруг я почувствовала холод, как будто по моим венам течет ледяная вода.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Примерно в двадцати футах впереди меня, в стороне от остатков узкой тропы, сидело какое-то животное, слишком большое, чтобы быть аллигатором. Из того, что я знала о них, что, конечно, было не так много, взрослые аллигаторы обычно должны были быть длиной семь или восемь футов, но эта вещь была пятнадцать футов, по крайней мере. Кончик его тупой морды находился почти на тропе, в то время как конец его исключительно длинного хвоста был в части леса, так плотно упакованной деревьями, что я действительно не могла даже увидеть самый конец.
Эта штука, что бы это ни было, также должна была быть по крайней мере семьсот или восемьсот фунтов. По крайней мере. Он был слишком велик, чтобы быть аллигатором. Это было больше похоже на размер маленького динозавра, может быть. Даже до сих пор, нравится ли мне то, что мои глаза видели или нет, внешний вид и характеристики этого сказали мне, что на самом деле это был какой-то аллигатор, просто невероятно массивный. Просто перевертыш, я подумала. Тот, который, вероятно, имел преимущество в увеличении скорости и силы, так же как львы и другие перевертыши.
