Читать книгу 📗 "Спящая царевна. Совершенно секретно - Черпинская Надежда"

Мордочку исказила жуткая гримаса, но Андрей не испугался — как-то умудрился понять, что это не оскал, а улыбка. Зелёная девчушка протянула тонкую сучковатую лапку и коснулась его лба маленькой ладошкой, бархатистой и мягкой, поросшей изумрудным мхом.

«Не бойся! Мы хотим помогать… Ты умираешь. Надо помогать. Надо лечить…» — вдруг отчётливо прозвучало у Андрея в голове.

Тонкая щель на болотно-зелёном лице, очевидно, являвшаяся ртом, даже не дрогнула, но Беркутов слышал всё, что пыталась донести эта странная незнакомка, слышал в своих мыслях.

Он повёл глазами и с удивлением понял, что вокруг него собралось целое полчище невообразимых существ. Здесь были невысокие (не больше полуметра) ходячие коряги и пеньки, глаза у них светились, как у кошки в темноте. Дальше… гигантская рогатая лиса, размером не меньше взрослого лося. Несколько крупных пернатых, вроде сов, но с почти человеческими лицами. Какие-то пушистики, похожие на комок серебристого меха. Медведь, кстати, тоже никуда не ушёл, сидел под деревом, как-то совсем по-человечески, а голову его, как корона, украшал венок из лесных цветов. Несколько дивных созданий напоминало снопы сена или муравейники. А гладкая чешуя и плавники у ещё нескольких выдавали озёрных или речных обитателей.

Изумление оказалось столь сильным, что на несколько мгновений вытеснило и страх за Делию, и страх за собственную жизнь.

— Кто вы? — чуть слышно прошептал Андрей.

«Хранители… Раньше вы говорили — Древние… Мы помогаем Хозяину беречь это всё, — зелёная девчушка вновь улыбнулась или оскалилась. — Ты… как мы… Хранитель… Человек. Но защищаешь лес, как мы. Всегда другом был нашему лесу. Друг всем его жителям. Ты нам не враг. Ты всегда помогал. Теперь хотим помогать тебе, спасти… Благодарность. И ещё причина. Нам очень страшно. Серый всё ещё в лесу. Он забрал твою женщину. Ей надо помогать. Без тебя мы не спасём. Злой Серый. Нам страшно. Он хочет отнять жизнь…»

— Жизнь? У Делии? — дёрнулся Андрей, но со стоном рухнул обратно — хорош герой, даже встать не смог.

«Жизнь Мира. Серые хотят убить всё. Они пьют чужие жизни. Если весь мир умрёт, Серые смогут долго пить живу, свет жизни, — бархатная лапка сжала его запястье. — Не позволь им! Твоя женщина знает, как спасти нас всех. Мы поможем тебе. Ты поможешь ей. И Свет Жизни не угаснет…».

— Обещаю, — тяжело выдохнул Беркут. — Мне бы только встать… Помогите, если это в ваших силах! Пожалуйста!

«Потерпи! — девочка-кедр ласково погладила его по плечу. — Это тяжело. Ты почти ушёл из мира. Мало жизни осталось в тебе. Помни, зачем ты должен вернуться…»

Да, ведь ещё совсем недавно Андрей был закоренелым материалистом. И вот в жизнь обычного лесного егеря ворвалась прекрасная сказка — его «спящая царевна», перевернула всю жизнь с ног на голову, доказала легко и просто, что есть и боги и духи природы, и… любовь, настоящая любовь, какую и в тех самых сказках не встретишь.

И теперь, столкнувшись с очередным чудом, от которого у нормального человека наверняка бы случился сердечный приступ, Беркут уже воспринимал это как нечто вполне естественное. Он даже почти не пугался. И всем сердцем верил, что эти дивные существа, похожие на героев детских книг, обязательно смогут ему помочь. Ведь в сказках героям всегда приходил на помощь кто-то волшебный и удивительный, приходил, чтобы помочь тому, кто сам уже не раз всем помогал. Добро возвращалось добром.

Та, что «говорила» с ним, отползла в сторонку, но тотчас ближе подступили все остальные. Андрей смотрел, как эти сказочные «страшилки» рассаживаются в ровный кружок, плотно прижимаясь друг к другу, как протягивают руки, лапки, веточки, словно воздвигают вокруг него живую стену, через которую к нему не сможет подступить даже смерть.

А потом по этому кольцу потёк мягкий тёплый свет… Он озарял лесных существ, медленно перебираясь от одного к другому, пока кольцо не замкнулось.

Андрей больше не видел эти удивительные мордашки: он оказался в кольце яркого света, потом тонкие золотистые лучики устремились к Беркуту, ослепляя и окутывая его тело. Земля задрожала, и его самого затрясло так, что зубы стали выбивать дробь.

Внутри светящегося кольца сделалось жарко как в бане. Потом и вовсе зажгло нестерпимо. Будто в груди у Беркутова разгорелся костёр. Андрей так и ждал, что из него сейчас вырвутся в небо языки пламени.

Он стиснул зубы, сжал кулаки, но это не спасало. От боли слезы выступили на глазах. Заорать бы сейчас в голос. Невыносимо больно, невозможно терпеть, умереть хочется. Немедленно. Прямо сейчас.

Но… Нельзя! Делия… Он её единственная надежда. Надо выжить, надо найти её, надо её вытащить!

Перед глазами снова встала душераздирающая картина: как она рыдает, вцепившись в его окровавленную куртку, как Страхов безжалостно отрывает её от Андрея, а потом бьёт по лицу. Да за одно это Беркут готов был серого полковника разорвать голыми руками!

Нет, умирать нельзя. Нельзя.

А потом память принесла другое… Руки Делии лежали на его плечах, небесно-синие глаза улыбались, заглядывая ему в лицо, мягкие губы тянулись к нему… Она целовала так робко и сладко, и он забывал дышать, утопая в её нежности…

Боль отступила мгновенно. Испепеляющий жар в лёгких, от которого едва не задохнулся, превратился в уютное мягкое тепло, словно на груди Андрея пригрелся ласковый котик.

Это тепло согревало измученное борьбой тело, наполняло жизнью каждую клеточку, вливало силу. Андрей ошеломлённо чувствовал, как тянулись к нему травы, будто живые существа, поглаживали сочувственно, как лес что-то шептал, утешая, как сама земля покачивала его, как мать баюкает дитя на своих руках.

Дышать наконец-то получилось полной грудью… Боль отступила полностью. Андрей понял, что в этот раз смерть его отпустила с миром.

Дивный свет медленно угасал, а лесные Хранители зачарованно глядели на него, ждали.

Андрей приподнялся легко, уже без всякой помощи, сел, растерянно покосился на себя, задрал окровавленную одежду и присвистнул. Даже шрамов не осталось! Всё зажило как по волшебству.

Впрочем, почему как? То, что сейчас случилось, и есть волшебство, самое настоящее чудо!

Он отыскал глазами зелёную девчушку, и она снова скривилась в улыбке.

— Спасибо! — кивнул Андрей, обвел медленно взглядом всю пёструю странную компанию своих спасителей. — Благодарю всех вас! Спасибо, жители лесные, за помощь, за то, что жизнь мне вернули! Никогда доброты вашей не забуду. А теперь прошу мне ещё с одним делом помочь! Куда мою любимую увели, я не знаю, но знаю, что в беде она. Помогите найти, укажите путь! Я и сам могу по следам… Да боюсь ошибиться, боюсь промедлить. Время сейчас дорого. Если знаете, где она, отведите, прошу! Помогите спасти мою Делю!

Его «подружка» оглядела своих чудных товарищей, снова обернулась к Беркутову.

«Мы хотим помогать… Мы все пойдём с тобой. Но ты нас видеть не будешь. Тебя поведут совы… Иди за ними, они укажут путь… Мы рядом».

Шорох крыльев заставил Андрея поднять голову, на вовремя подставленную руку, словно ловчий сокол, опустилась крупная сова, взмахнула пёстрыми крыльями, уселась поудобнее, разглядывая Беркутова янтарно-жёлтыми глазами.

И сердце забилось сразу сильнее, радостно так забилось… С такой подмогой он и с Серым справится.

«Держись, солнышко моё ненаглядное, я уже иду!» — Андрей очень надеялся, что она услышит.

Как знать, может, донесёт тайга до любимой его мысли, и придадут они Делии сил и храбрости, где бы они ни была сейчас.

— Веди, совушка! — велел Андрей.

Птица бесшумно распахнула богато разрисованные крылья, ловко скользнула между деревьев.

Андрей огляделся изумлённо — Хранители растаяли, будто их и не было. Казалось, что с того момента, как его ранили, прошло не больше четверти часа, но сейчас он с удивлением понял, что на лес уже стремительно наползают сумерки. Выходит, лечили его долго… Надо спешить. Впрочем, ночь им на руку.

— Спасибо вам, друзья мои лесные! — крикнул Беркутов и бросился догонять сову.