Читать книгу 📗 "Ткач (ЛП) - Робертс Тиффани"

Почему они уходили от лагеря? Дальше от остальных?

С Лейси все в порядке? Они с Оккором благополучно вернулись?

Холодок пробежал по венам Ахмьи, свернулся в кольцо в груди и сжался. Мысль о том, что ее подруга пострадает, была намного страшнее любой опасности, которую могли навлечь на нее эти джунгли.

— Рекош, нам нужно найти остальных!

— Нет, — ответил он.

— Но…

Вспышка молнии осветила джунгли. Множество пар желтых глаз сверкнули в окружающих тенях, все они были направлены на Ахмью. Этого мгновения света было достаточно, чтобы она разглядела темные, звериные очертания, прикрепленные к этим глазам, преследующим Рекоша.

Каждый волосок на теле Ахмьи встревоженно встал дыбом. Она сжала пальцы, еще сильнее вонзая ногти в его шкуру.

— Эм… Рекош…

ГЛАВА 8



— Я знаю.

Рекош сжал древко копья и прижал к себе Ахмью.

Он понял это еще до того, как услышал, как кузахи ломятся сквозь подлесок позади, понял в тот момент, когда увидел первого.

Один кузах впереди означал, что целая стая рядом.

С сердцами, колотящимися так быстро, что он не мог различить отдельных ударов, Рекош бежал. Он продирался сквозь растительность, перепрыгивал через упавшие бревна и карабкался по торчащим корням. С каждым пройденным отрезком он чувствовал, что кузахи приближаются.

Раскаты грома эхом отдавались между деревьями, заставляя воздух дрожать. Огромные, тяжелые капли дождя падали на шкуру Рекоша, каждая быстрее предыдущей, и каждая следующая холоднее. Но они не могли остудить огонь внутри него, не могли уменьшить его страх и ярость.

Дыхание Ахмьи участилось, и он чувствовал, как она дрожит, чувствовал, как колотится ее сердце.

Его жвалы задвигались, а клыки заскрежетали.

Инстинкт требовал, чтобы он остановился, развернулся и дрался, требовал, чтобы он уничтожил эту угрозу для своей пары. Но он также требовал от него бежать быстрее и унести Ахмью как можно дальше от опасности.

Слева от него, прямо за спиной, зарычал кузах.

Рекош тоже ответил рычанием. Краем глаза он видел существо. Щели на конце морды расширились, когда он принюхался к воздуху, а мех блестел от влаги.

Рекош ударил зверя задней ногой, попав ему в плечо. Кузах споткнулся, падая назад, только для того, чтобы другой обежал Рекоша справа.

Не замедляя шага, он подпрыгнул в воздух, подтянув ноги. Челюсти зверя щелкнули прямо под ним. Рекош тяжело опустился с другой стороны от существа, снова переходя на бег.

Кузахи тявкали и выли у него за спиной. Слишком близко.

Ахмья невредима. Она останется невредимой. Она будет в безопасности.

Он снова и снова повторял эти слова в уме, и каждое повторение придавало ему немного больше скорости, немного больше силы. Но в глубине души он знал, что этого будет недостаточно.

Вриксы были быстры. Кузахи — еще быстрее.

Все больше существ появлялось в поле зрения, оставаясь вне пределов его досягаемости. Они понимали, что обладают достаточной скоростью, чтобы окружить его.

Рекош двинулся вперед. Он понятия не имел, сколько сегментов прошел от их лагеря, от места, где они собирали плоды, от Калдарака. Понятия не имел, где он находился. Но только Ахмья имела значение в тот момент.

Он взобрался на невысокий скалистый холм, и его глаза расширились. Меньше чем на длину тела впереди земля резко обрывалась в овраг.

Внутри у Рекоша все сжалось. Его сердце замерло, дыхание застряло в легких, даже кровь отказалась течь по венам. Он уперся концами ног в землю и всем весом откинулся назад.

— О Боже! — тело Ахмьи напряглось вокруг него, ее дыхание стало быстрым и прерывистым.

Одна передняя нога соскользнула с края, прежде чем Рекош смог резко остановиться. Камни, грязь и листья падали в бушующие воды реки десятью сегментами ниже.

Он отпрянул назад всего на несколько шагов, прежде чем перед ним возник кузах. Клыки существа зацепились за рюкзак Ахмьи, и оно дернуло назад, почти вырвав ее из рук Рекоша.

Ахмья вскрикнула, царапая ногтями его шкуру, пытаясь удержаться.

Страх раздул пламя его гнева. Ее не заберут у него, он не потеряет ее, не здесь, не сейчас, не из-за этого. Он взмахнул копьем, нанеся скользящий удар по задней части тела существа, оставив глубокую рану. Кузах разжал хватку и со скулежом заковылял прочь.

Рекош снова прижал Ахмью к себе.

Она напряглась.

— Рекош, берегись!

Он повернул голову и увидел, как кузах слева от него бросился в атаку.

Ослабив хватку на Ахмье верхней рукой, он поднял ее, используя нижнюю руку, чтобы толкнуть ее поперек своей груди вправо. Челюсти зверя сомкнулись на его поднятом предплечье. Боль пронзила конечность, сменившись яростью так же быстро, как и появилась. Он наклонил голову к зверю и пронзил его череп жвалами. Когда он стряхнул мертвого кузаха с руки, то едва заметил, что кровь смешалась с дождевой водой на шкуре.

Другое существо перед ним пришло в себя и снова бросилось — не на Рекоша, а на Ахмью. Он положил руку ей на зад, поднимая выше. Она издала испуганный звук и положила ладони ему на плечо, чтобы удержаться. Челюсти кузаха захлопнулись в воздухе едва ли на расстоянии пальца от Ахмьи.

Рекош попятился назад и обрушил передние ноги на зверя. Когти царапали его, пока он топтал снова и снова, кромсая плоть и кости.

Ахмья была его. Никто не мог ее забрать. Ничто не причинит ей вреда.

Другой зверь бросился сбоку, по дуге направляясь прямо к Ахмье. Рекош ударил зверя рукой в бок и рванул. Когти кузаха оставили свежие раны на шкуре, прежде чем его подбросило в воздух. Тот извивался и брыкался, но не смог удержаться и свалился с края оврага.

— Каждый раз, — прорычал Рекош на языке вриксов. — Каждый раз, когда мы разговариваем, что-то мешает. Что-то нас останавливает.

Он зашипел и пошатнулся вперед, когда что-то тяжелое опустилось на заднюю часть тела. Крючковатые когти вцепились в шкуру, удерживая кузаха. Задние лапы заскребли в поисках опоры, когда он пытался подтянуться. Рекош зарычал.

— Нет! — закричала Ахмья.

Еще больше тварей набросились с боков, размахивая когтями и кусая ноги Рекоша. Он рефлекторно пинал их и отмахивался. Все его мысли, все его внимание было направлено на то, чтобы удержать Ахмью вне их досягаемости. Но какая-то часть его разума понимала, что он опасно приближается к краю.

Кузах, вцепившийся в заднюю часть тела, подпрыгнул выше, его когти вонзились Рекошу в плечо. Ахмья вскрикнула и оттолкнулась от существа. Рекош, спотыкаясь, шагнул вперед, отчаянно цепляясь за нее, когда челюсти зверя заскрежетали рядом с его головой.

Он обхватил его рукой за шею, прижимая горло к своему плечу. Кузах вонзил задние когти ему в поясницу, пытаясь вырваться из захвата. Рекош широко раздвинул жвалы, и из него вырвалось глубокое, исполненное боли рычание.

Эти когти были как раз под его сумкой. Как раз под его подарком. Его мышцы вздулись, усиливая давление на горло зверя, но мокрая шерсть позволяла ему выскользнуть.

Лицо Ахмьи было бледным, глаза широко раскрыты и полны страха, но ее рука не дрогнула, когда она вытащила из-за пояса нож из черного камня. С собственным рычанием — и обнажением плоских человеческих зубов — она занесла нож над плечом и вонзила его в череп кузаха.

Существо дернулось, ненадолго вонзив когти глубже, прежде чем обмякнуть.

Рекош встретился взглядом с Ахмьей. Хотя ее глаза оставались полными страха, в их глубине было что-то твердое, что-то непоколебимое.

Мой маленький цветочек…

Он снова прижал ее к своей груди. Она обвилась вокруг него, уткнувшись лицом в шею. Рекош взревел и перекинул мертвого зверя через плечо, отбросив нескольких из стаи.