Читать книгу 📗 "Темный голод (ЛП) - Диан Кэтрин"

Вэс нахмурился, тоже всё это понимая.

— Послушай, если Ана не хочет говорить со мной, она уж точно не будет говорить с тобой.

Нокс не собирался этого отрицать. Он знал, как женщины реагируют на него, как они отстраняются, замыкаются, становятся настороженными.

Он видел это — чувствовал это — тысячу раз.

Был и другой вариант. Это означало обратиться с этим к комудари, но особого выбора не было. Кроме того, всё прошло гораздо лучше, чем могло бы быть. Вэс всё ещё дышал. И, казалось, сдался. (Да, это произошло благодаря вмешательству Риса, но всё же).

— Что, если я знаю кое-кого, с кем она могла бы поговорить?

Глава 2

Клэр приподнялась с мокрой от пота постели, когда открылась дверь. Это сразу же вызвало у неё раздражение.

Она чувствовала себя нехорошо. Ей было слишком жарко. Всё болело, от зубов до живота и ног. Она хотела, чтобы её оставили в покое.

Где-то в глубине души она понимала, что находится в опасности.

До того, как её привезли сюда, она провела много дней (она понятия не имела, сколько именно) в качестве заключённой в другом доме. Этот дом был полон существ, которые не являлись людьми. Её товарищи по заключению были…

Клыкастыми.

Именно так она думала о них, хотя и знала, как это называется. Хотя её мать использовала это слово достаточно часто.

Её похититель был кем-то другим. Она не знала, кем именно, но каким-то образом… он был ещё хуже.

Большую часть времени он держал её в подвальной камере, с другими заключёнными в соседних камерах. Однажды она проснулась в роскошной спальне, одетая в шёлковую комбинацию вместо униформы из закусочной «Бетти». Тогда она впервые встретила своего похитителя не-человека.

Он был дёрганым, двигался отрывисто. Его улыбка была фальшивой, натянутой и ужасной. Несмотря на его прекрасный костюм и красивое лицо, она абсолютно точно знала, что он не человек.

Он бесконечно фотографировал её, то щёлкая фотоаппаратом, когда она съёживалась на кровати, то усаживая в большое кожаное кресло.

Единственной другой частью этого дома, которую она видела, был бальный зал, где её заставили стоять на пьедестале, как статую, в то время как десятки не-людей расхаживали вокруг в смокингах и пили шампанское. По крайней мере, она предположила, что это шампанское, потому что шампанское было дорогим, и они пили его так, словно оно было дорогим. Но она не могла знать наверняка. Она пробовала только вино из коробок, и оно ей не понравилось.

Один из этих не-людей, клыкастый, забрал её с пьедестала. Возможно, он купил её. Она не была уверена.

Он привёл её сюда, в эту спальню со скруглёнными каменными стенами и большой кроватью. Ещё одна роскошная спальня. После прибытия Клэр почти не сдвигалась со своего потного места, но у неё сложилось впечатление, что комната была в розовых и белых тонах и обставлена богато украшенной мебелью.

Комната принцессы.

Это заставляло её чувствовать себя спящей красавицей. Только Клэр на самом деле не спала, и она не была красивой, особенно сейчас. От неё плохо пахло, и волосы у неё были отвратительные.

Она не знала, как долго пробыла здесь. Возможно, прошёл день. Возможно, прошла неделя.

Она знала, что иногда вела себя шумно. Это на неё не похоже. Она всегда вела себя тихо. Ей не нравилось, когда на неё обращали внимание.

Но она слышала собственные стоны. Она также ловила себя на том, что тоже рыдает.

Её тело казалось… неправильным. Как будто оно принадлежало не ей.

И теперь кто-то был здесь, чтобы беспокоить её.

«Уходи», — прорычала она про себя.

Клыкастая женщина включила свет. Клэр завизжала и зажмурила веки, когда яркий свет от потолочного светильника обжёг ей глаза. Она закрыла голову рукой.

— Вставай, — приказала клыкастая. — Хозяин позвал тебя.

Даже несмотря на жар и её ужасное настроение, эти слова заставили страх пронзить сердце Клэр. Клыкастый, который увёл её с вечеринки, не причинил ей вреда, пока нет, но она не хотела его видеть.

Она не хотела никого видеть.

Разве они не понимали, что она больна? Зачем кому-то понадобилось её видеть? Вот такой?

Услышав шаги, Клэр приоткрыла глаза и откинулась на пропитанные потом простыни, когда клыкастая приблизилась к краю кровати. У клыкастой было суровое лицо, а её тёмные волосы были заплетены в тугую косу. На ней было чёрное платье с высоким воротом и длинными рукавами. Талию обвивала серебряная цепочка, на которой висела связка старинных ключей.

Женщина наклонилась над кроватью и шлёпнула Клэр по боку. Клэр вскрикнула и отползла в сторону, её слишком чувствительную кожу защипало. Золотое платье, в котором она была с вечеринки, задралось до талии, оставив её обнажённой для удара. На ней не было нижнего белья, потому что она не носила его уже несколько дней.

Клэр скатилась с кровати, ударившись о каменные плиты пола с такой силой, что боль пронзила её ноющие кости.

— Давай. Сейчас же. Мастер Версали не любит, когда его заставляют ждать.

Клэр ухватилась за край кровати, чтобы подняться на ноги. Она просто останется здесь. Если не двигаться…

Она закричала, когда клыкастая внезапно — невероятно! — возникла у неё за спиной.

— Пошевеливайся, — суровая женщина толкнула Клэр в спину.

Испуганно вскрикнув, Клэр поспешила вперёд. Женщина продолжала наступать ей на пятки, подгоняя её, как животное, вокруг кровати к двери. Каменный пол холодил босые ступни Клэр.

Они оказались в каменном коридоре. Единственным местом, где Клэр видела столько старого камня, была церковь, где отец Брэндон иногда разрешал ей поиграть на пианино после того, как хор заканчивал репетировать. Но это место отличалось от церкви. Как будто она попала в другое время. Как будто она была средневековой узницей.

И было темно. «Ночь», — подумала она, и свет был выключен.

Клэр остановилась, боясь темноты и желая вернуться в свою комнату.

Клыкастая двинулась в сторону Клэр — она скорее почувствовала это, чем увидела — и взяла её за локоть. Хватка женщины была твёрдой и холодной.

«Мёртвая», — подумала Клэр, отшатываясь. Мёртвое существо держало её за руку.

Но нет. Они не были мертвы. Потому что они могли умереть. Она видела, как умер один из её товарищей по плену.

Это Клэр было слишком жарко. Может быть, именно поэтому пол казался таким холодным?

Почувствовав, как кто-то потянул её за руку, Клэр, спотыкаясь, начала двигаться, больше боясь сопротивляться, чем повиноваться.

Когда они завернули за угол, с лестницы, ведущей вниз, пролился свет. Он мерцал, как пламя.

Она уже давно знала, что сходит с ума. Она боялась этого всю свою жизнь, в глубине души знала, что это произойдёт.

Она дала себе единственное обещание: что не умрёт на полу рядом с иглой. У неё не было плана, как именно она умрёт. Но только не так. Не так, как её мать.

Безумие Клэр казалось совсем другим. Чем-то большим. Может, она в психиатрической лечебнице. Может, это медсестра везла её на терапию. Она видела подобные фильмы.

Но винтовая лестница с её факелами выглядела очень реальной, и холодный камень под её ногами и вокруг неё был настоящим, и связка ключей на поясе женщины очень убедительно позвякивала, пока та тащила Клэр вниз по лестнице.

— От тебя воняет, — резко сказала женщина. — Тебе следовало бы принять ванну и переодеться. Разве ты не видела, что предоставил для тебя мастер?

Клэр удивила саму себя тем, что зарычала на оскорбление. Это не похоже на неё — реагировать агрессивно. Это совсем на неё не похоже.

Женщина болезненно сжала руку Клэр.

— Для тебя, спящая, всё может быть ещё хуже. Имей это в виду. Мастер редко держит таких, как ты, надолго. Тебе нужно угождать ему — или не угождать. Мне всё равно.

Клэр была слишком сосредоточена на своих ноющих суставах, чтобы обращать внимание на все эти слова. Спускаться по лестнице было больно, и она вздохнула с облегчением, когда они, наконец, достигли подножия и оказались в каменном коридоре без окон, на стенах которого висело множество горящих факелов. Затем…