Читать книгу 📗 "Преследующая Призрака (ЛП) - Кент Рина"
Пахнет алкоголем – виски и коньяком. Справа виднеется небольшой бар.
— Тума-а-а-ан! — Кайл снова зовет ее, как несносный ребенок, которого игнорирует мать.
— Заткнись, — простонала она. Голос у нее хоть и женский, но резкий и властный. — У меня болит голова, и твое нытье не помогает.
Не знаю, что она сделала и сделала ли вообще, но внезапно свет меняется на обычный белый. Я щурюсь от резкой перемены.
Быстрый осмотр показывает старинный уголок для отдыха и дверь справа, недалеко от стола Туман. Надо будет выяснить, куда она ведет.
Все еще опираясь на руку, Туман открывает глаза. Их пронзительный ореховый цвет падает прямо на меня. Эта женщина с идеальным на первый взгляд лицом могла участвовать в похищении Зои – в конце концов, она владеет этим местом. Какое право она имеет сидеть здесь, как королева на своем троне? Если бы только я могла придушить ее и выбить ответы.
Губы хозяйки дрогнули в небольшой улыбке.
Черт.
Я опускаю голову. Я что, оскалилась? Она меня поймала? Мне нужно взять себя в руки.
— Вон, Кайл, — тон Туман не подлежит обсуждению.
— Мне все еще нужен подарок на день рождения! — он наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо: — Не нервничай, милая. Здесь нет камер или подслушивающих устройств.
Приятно слышать. Проникнуть в офис Туман будет проще.
Кайл продолжает шептать:
— Я присмотрю за тобой, красавица.
Пожалуйста, присмотри.
Он легко войдет в список людей, которых стоит использовать.
Дверь со щелчком закрывается, оставляя меня под пристальным взглядом Туман.
— Садись, — она указывает на кресло напротив своего стола и даже не удосуживается выпрямиться.
Ее трудно читать.
Я сажусь на кожаное кресло, спина прямая, одна рука лежит на другой. Первое впечатление имеет самое большое значение. Туман должна поверить, что я серьезно отношусь к этому.
И я верю. Быть принятой в «Ле Салун» – единственный способ найти Зои.
— Почему ты хочешь присоединиться к нам, Эммануэль? — ее голос холоден и изыскан, как и весь ее образ.
— Лили сказала, что вы ищете...
Она поднимает палец вверх, заставляя меня замолчать.
— Я знаю о Лили и о том, что она поручилась за тебя. Иначе ты бы здесь не сидела. Я спрашиваю о причинах.
Я глубоко вдыхаю. Правда – всегда лучший способ сплести ложь.
— Моя мать работала в низкопробном борделе. Когда я была маленькой и видела, как она за несколько фунтов отсасывает мужчинам в туалете, я поклялась никогда не продавать себя так дешево, как это делала она. Если кто-то прикоснется к моему телу, то должен заплатить хотя бы тысячу. Вот почему я хотела попасть сюда.
Туман приподнимает идеальную бровь.
— Так уверена в себе?
Я киваю.
— Если вы примете меня, я докажу свою ценность.
Она встает. Черное платье обтягивает ее стройную, подтянутую фигуру. Она подходит ко мне, наклоняется вперед и кладет палец с красным маникюром мне под подбородок. Ее духи – это что-то мощное и мистическое, но в них есть и намек на цветы. Сирень?
Вблизи она кажется властной и расчетливой, как и полагается мадам из «Ле Салун».
Мне все равно, кто она. Я уничтожу ее собственными руками, если она что-то сделала с Зои.
Я подавляю желание испортить ей лицо или вывернуться.
— Там огонь, — она смотрит в мои бесстрастные глаза. — Это одновременно и раздражающе, и интересно, — она улыбается, демонстрируя ослепительно белые зубы. — Скажи мне, Эммануэль. Что ты сделаешь, чтобы доказать свою ценность?
— Что вы хотите, чтобы я сделала?
— Прослушивание. Демонстрация твоих навыков эскорта.
Мое сердцебиение учащается. Черт. Черт!
Лили сказала, что первые несколько месяцев мне придется только подавать напитки, а потом, если меня сочтут достаточно хорошей, повысят до эскорта. В свободное от боев время я подрабатывала барменом, так что смешивать напитки получается уверенно. Я планировала найти Зои и свалить до того, как закончатся эти месяцы.
Никто ничего не говорил о демонстрации.
Я не была к этому готова. Что, черт возьми, я должна делать?
— Есть мысли? — Туман отступает на шаг и складывает руки под грудью. — Это не тот мир, в который можно прийти по своей прихоти, а потом уйти. Попав сюда, ты уже никогда не выйдешь. Если хочешь уйти – это единственный шанс сделать это.
Было бы легко выйти за дверь и притвориться, что этого никогда не было. Мое тело уже направляется к выходу. Я должна быть в спортзале, заниматься боксом и потеть как собака, а не быть запертой в этом маскарадном костюме и демонстрировать навыки эскорта, которых у меня нет.
Но это также означает, что я потеряю свою единственную ниточку к Зои.
— Нет, — мой голос тверд. — Я сделаю все, что вы захотите.
— Прекрасно, — она любуется своими ногтями, кажется, ей все это наскучило. — Мне нужно кое-куда сходить. Придет Джулиан, и ты проведешь на нем демонстрацию. Он один из моих самых доверенных людей, так что его слово равнозначно моему. Если он разрешит, ты в деле. Если нет, то ты уходишь.
Я сжимаю пальцами подол платья, чтобы скрыть дрожь, охватившую мои конечности.
— Что я должна продемонстрировать?
— Разве ты здесь не для того, чтобы показать свою ценность? — она перестает изучать свои ногти, чтобы перевести взгляд на меня. — Делай то, что, по твоему мнению, обеспечит тебе место здесь. Сделай так, чтобы Джулиан был тобой доволен.
Она еще раз оглядывает меня.
Туман определенно относится к категории тех, кого следует опасаться. Мне не нравится ее настроение. Ни капельки.
После еще одно минутного молчания она выходит из кабинета.
А я подумываю о том, чтобы выпрыгнуть из окна.
Моя нога дергается, а на лбу выступает пот. Я готова на все ради Зои. Я бы душу дьяволу продала, чтобы вернуть ее, но в этом вопросе я совершенно не разбираюсь.
Во мне нет ни элегантности, ни природного обаяния моей подруги. Я просто спортсменка, которая всегда одета в форму, готовясь к следующему матчу, или бармен, готовящий напитки. Эта одежда уже выходит за рамки моей зоны комфорта. Как работа официанткой превратилась в демонстрацию эскорта?
Мой мозг готов взорваться. Я должна была пойти на встречу с Зои, когда она умоляла меня об этом. Возможно, если бы я это сделала, то не застряла бы здесь.
Спокойствие. Я дышу через нос. Насколько тяжело это может быть? Я просто притворюсь, что охранник – статуя, и усядусь к нему на колени или что-то в этом роде. Этого должно хватить, верно?
Кроме того, Зои сказала, что большинство мужчин западают на невинных девушек, а я и так не знаю, что делать, так что эту часть пройду.
Не стоит волноваться. Тем не менее, моя нога не перестает подпрыгивать.
Дверь открывается. Мой позвоночник вздрагивает. Я заставляю свою ногу оставаться неподвижной.
Уверенные шаги наполняют гробовую тишину кабинета, когда мужчина приближается. Звук прерывается прямо за моим креслом, и по спине разливается тепло. Вокруг меня витает приглушенный аромат кедра, смешанный с чем-то еще, что я не могу определить.
Я чувствую, как его взгляд прожигает дыру на моей шее, но не решаюсь заглянуть за спину, чтобы выглядеть покорной и избавиться от нервов. Я едва сдерживаю дрожь в ногах.
Спустя, кажется, целую вечность, мужчина проходит и садится в кресло напротив моего.
Я оцениваю его снизу-вверх. Черные кожаные туфли. Отглаженные черные брюки. Обе его руки лежат на подлокотниках кресла. Одно из запястий перевязано. Замысловатые татуировки проступают из-под манжет и покрывают тыльную сторону кисти.
Постойте.
Эти татуировки мне знакомы. Слишком хорошо знакомы.
Мой взгляд переходит на его лицо. Мое тело напрягается.
Он смотрит на меня, наклонив голову. Золотые круги в его глазах поглощают меня, как и раньше. Теперь они еще более пугающие. Расчетливые. Суровые.
Незнакомец из переулка.
Как...?
Он следил за мной? Он следил за мной по поручению Туман?