Читать книгу 📗 Невольный свидетель (ЛП) - Грант Таня

Я доверяю мнению Нэша, но при мысли о том, что снова потеряю волосы, хочется разреветься. Это инстинктивная, спонтанная реакция.

— Я думала, слово "Плентифол" означает длинные, сочные локоны, — говорю я, опуская руки и сцепляя их на коленях.

Разве здоровые волосы не являются символом жизненной силы?

— Не-а, — мягко говорит он. — Название означает "жить в изобилии, богатой жизнью".

Комок подступает к горлу, внезапный и неожиданный. Я сижу в домике в лесу с теми, кому по большей части безразлично моё существование. Дома, в Нью-Йорке, меня ничего не ждёт — просто пустая квартира и жизнь, в которой я пока не знаю, как жить.

Если кому-то и нужно что-то менять в своей жизни, так это мне.

— Все мы заслуживаем того, чтобы нас баловали, — продолжает Нэш. Он обводит рукой комнату, указывая на остальных. Брент вышел на улицу, чтобы убрать утренний мусор, но Кейтлин и Сидни рассматривают платья, готовясь одеться для съёмки. — Оглянись вокруг. Каждый здесь сам себя сделал. Знаешь, почему Сид, Кейт и Джефф получают так много просмотров в Интернете? Это потому, что они заботятся о себе и занимаются тем, что доставляет им удовольствие. Люди хотят видеть это, потому что им хочется верить, что они тоже заслуживают любви. Чем больше ты видишь это, тем больше начинаешь понимать, что жизнь, в которой тобой дорожат, находится в пределах досягаемости.

Когда я была моложе, я привыкла верить, что от меня ждут чего-то хорошего, что передо мной расстилается светлое и радостное будущее.

Я так долго не позволяла себе в это верить.

Вот что делает с тобой чувство вины — оно крадет твою надежду и заставляет считать, что ты недостойна хорошей жизни. Но Нэш даёт мне разрешение хотеть чего-то снова, и я обнаруживаю, что хочу. Я готова стать новой версией себя.

— Хорошо, — шепчу я. — Начинай.

Кейтлин оставляет для меня платье в ванной — то ли в качестве сюрприза, то ли в качестве вызова. Возможно, и то, и другое. Это короткое, расшитое золотыми блёстками платье с глубоким V-образным вырезом, которое, я знаю, обнажит огромный участок моей кожи.

Я делаю глубокий вдох и тянусь к подолу блестящего платья. Не то чтобы все здесь не видели меня в купальнике ещё вчера вечером, но я беспричинно нервничаю. Одно дело показаться, когда ты прячешься, и совсем другое — показать, что изо всех сил стараешься выглядеть привлекательно. Когда ты изо всех сил стараешься, судить можно о многом.

Не представляю, как с этим справляются Сид, Джефф и Кейт.

От резкого стука в дверь я чуть не подпрыгиваю.

— Ты случайно не подглядываешь? — из-за деревянной двери доносится приглушённый голос Сидни.

Она и остальные взяли с меня обещание не смотреться в зеркало до тех пор, пока моя причёска, макияж и наряд не будут приведены в окончательный вид. По словам Кейтлин, они надеются на бомбический эффект.

— Я выйду через секунду, — отвечаю я.

Не позволяя себе больше задерживаться, я натягиваю платье через голову. Я на несколько дюймов ниже Сидни и Кейтлин, так что, хотя платье короткое, оно, к счастью, прикрывает мою задницу. Когда я распахиваю дверь ванной, ткань облегает мне бёдра, скользит по голым ногам.

Сидни ахает при виде меня. Она многое делает в жизни картинно, но сейчас видно, что её реакция искренняя.

— Нэш, — говорит она, не сводя с меня глаз. — Ты, несомненно, гений.

— Причёска, макияж, одежда, — с улыбкой соглашается Кейтлин. — Есть ли что-нибудь, что тебе не под силу?

— Найти точку G, — кричит Джефф, портя всем настроение. Вот мудак!

Чары рассеялись, и я нервно вхожу в комнату:

— Теперь можно смотреть?

Нэш подлетает ко мне и за плечи подводит к зеркалу, которое он установил перед окном. Он сделал мне короткую стрижку "пикси" — что-то, что почему-то не напоминает мне о том, что я потеряла все волосы. Из-за этого мои глаза кажутся огромными. И вместо того, чтобы заставлять меня чувствовать себя полуобнажённой, золотое платье подчёркивает мои изгибы.

Я выгляжу сильной, свирепой и нежной одновременно. Я выгляжу… красивой. То, что было сломано, каким-то образом стало намного сильнее.

— Вот ты где, красотка, — говорит Нэш, довольный своей работой. Почему-то он совсем не удивлён тем, кем я могла бы стать, хотя я никогда не видела этого сама. — Теперь ты в точности такая, какая есть.

— А что, если я не знаю, какая я? — шепчу я.

— Я думаю, знаешь. Тебе просто нужно быть честной с собой относительно того, что для тебя важно. Остальное приложится, — он сжимает мне плечи, когда Кейтлин и Сидни присоединяются к нам у зеркала. — Знаешь, в Интернете недавно выложили несколько фотографий меня и моего парня без моего разрешения. И сначала у меня разбилось сердце. То есть, я старался, чтобы наши отношения оставались только между нами, и это так неприятно, когда другие этого не уважают. Но что ещё хуже, каждый раз, когда я делюсь его фотографией, хейтеры выходят из себя и извергают гомофобное дерьмо, а также натравливают на меня своих друзей.

— Любовь есть любовь! — Кейтлин поддерживает его, а Сидни лучезарно улыбается ей.

— Спасибо, — Нэш прижимает руку к груди. — Знаете, после последней встречи с троллями я подумал: "Да пошли они на хрен! Мой парень для меня важнее, и я буду жить своей жизнью, иначе зачем я вообще живу?" С таким же успехом можно праздновать всё хорошее.

— Аминь! — соглашается Кейтлин.

— Спасибо, — я заключаю Нэша в объятия, внезапно смутившись.

— Пожалуйста, куколка. Пожалуйста.

Как будто это я делаю ему подарок, а не наоборот. Он наклоняется к моему уху и шепчет так, чтобы слышала только я:

— А если ты по-прежнему не уверена, кто ты, тогда притворяйся, пока не узнаешь. Все эти сучки так и делают.

Я сдерживаю смех, когда Сидни обвивает нас руками и притягивает к себе Кейтлин.

— Давайте все обнимемся! — визжит она.

В их объятиях в груди поднимается волна надежды. Мы переживём эти выходные, а я изменю ситуацию к лучшему. Нэш прав; я могу обдумать свои следующие шаги. Я могу гордиться собой. Посмотрите, как далеко я уже продвинулась.

— Вот дерьмо! — кричит Джефф с другого конца комнаты.

Мы отрываемся друг от друга и смотрим на него. Он прижимает телефон к уху и прикрывает трубку на секунду, чтобы сказать:

— Я звоню в "Ревери".

29. Люси

Я впечатлена тем, что Джефф пытается помочь остальным, а не пользуется моментом подключения к Wi-Fi для спасения своей репутации. В комнате воцаряется тишина, если не считать влажного скрипа его кроссовок по деревянному полу, когда он ходит взад-вперёд. Вот что они имеют в виду, когда говорят "ждём, затаив дыхание" — мы все застыли на своих местах и слушаем с таким нетерпением, что можно подумать, от этого зависит наша жизнь.

Может быть, так оно и есть.

Напряжённая тишина усиливает стук сердца в ушах. Чтобы отвлечься, я изучаю мышцы спины Джеффа, которые напрягаются под его футболкой. Я удивлена, что он вообще сейчас в одежде. Не в его стиле оставаться закрытым, когда можно продемонстрировать, как он напрягается в спортзале.

— Привет, я здесь гость, — на мгновение в груди поднимается волна надежды, но она исчезает, как только он добавляет: — Перезвоните мне, как только сможете.

Автоответчик. Джефф не дозвонился.

— Блин… — выпаливает он, отдёргивая телефон от уха. — Никто не отвечает.

— Что? — глупо переспрашиваю я.

Мы все ясно слышали, я просто не могу уловить в этом смысл. "Ревери" ещё не полностью заработал, но им известно, что на этих выходных у них будут гости. Так почему же никто не берёт трубку? С ними тоже что-то случилось?

Потная паника расползается по груди. Неужели в эти выходные ничего не получится?

— Чувак, — говорит Нэш Джеффу, стиснув зубы, — это всё бесполезно. Ты даже не сказал им, что есть проблема.