Читать книгу 📗 Удивительное знакомство - Баркер Клэр » Страница 13

Джек с тоской посмотрел на девочку, сидевшую в углу класса. Тамсин была экологом, лауреатом нескольких премий, и из неё вышел бы идеальный партнёр. Она проводила много времени на берегах прудов и рассказывала о компосте. Тамсин очень строго относилась к техническим данным, а это Джек одобрял, но Виктория уже подсела к ней и попыталась переманить на свою сторону выпечкой. Джек снова посмотрел на Озорную Ведьму и закусил губу.

— Ну хорошо, — сказал он, вспомнив совет из книги «Лучшие друзья — это замечательно». — Но какое место для изучения нам выбрать?

Озорная Ведьма встала, убрала паука обратно в карман и засмеялась:

— Ну, это же очевидно: самый красивущий сад во всём мире, конечно. За мной!

13

Радость для двоих

Джеку пришлось признать, что сад выглядит куда менее жутким в лучах яркого утреннего солнца.

Озорная Ведьма пробиралась через дикие разросшиеся кусты, распихивая боярышник, жимолость и вьюнки. Джек шёл позади, держа наготове блокнот и карандаш.

— Не могу дождаться, — тараторила Озорная Ведьма, в её волосах уже было полно колючек. — Это будет самый лучший проект в мире. Давай начнём с перечисления самого важного: деревьев. Первое и самое лучшее: могучий грецкий орех!

Она забралась на дерево и стала прыгать и скакать с ветки на ветку.

— Так, Джек, ты слушаешь? — Она подняла руку, растопырив пальцы, словно морская звезда. — Пять основных фактов о моём дереве:

Джек смотрел на Озорную Ведьму, занеся карандаш над бумагой. Её тёмная одежда почти идеально сливалась с корой и мхом. Она была здесь на своём истинном месте, дикая, словно птица.

— Ты постоянно там живёшь, Озорная Ведьма? Не мокнешь, когда идёт дождь?

Она поднесла к глазам бинокль.

— Дождь полезен для здоровья.

— А зимой как? Ты разве не мёрзнешь?

— Холод тоже полезен. Ты спросишь что-нибудь о моём дереве?

— Хорошо. Как долго ты живёшь на этом дереве?

— Так, давай подумаем… — беспечно ответила она, взмахнув веткой. — Дольше, чем кротовий нос, короче, чем слоновий бивень.

А потом она без предупреждения спрыгнула с дерева и побежала в заросли ежевики. Джек крикнул ей вслед:

— Озорная Ведьма… ой… колючие какие… а-а-ай… но почему ты живёшь в моём саду? Ай!

— Я живу в МОЁМ саду, — послышался из зарослей голос Озорной Ведьмы, — потому что это самое лучшее место на свете. Я-то думала, что это просто, как нос у тебя на лице. А теперь иди сюда и посмотри на мои сокровища. — Озорная Ведьма вытащила из кустов скамейку. — На ней однажды сидела настоящая герцогиня. Скамейка шатается, потому что у герцогини был очень большой зад, но это разве не самая особенная скамейка из всех, что ты когда-либо видел?

Джек скептически посмотрел на прогнившие доски и ржавчину.

— А вот тут, — продолжила Озорная Ведьма, показывая на остатки оранжереи, — растут сочные ананасы и персики.

Джек честно поискал хоть какие-то признаки фруктов, но увидел лишь колючие кусты и крапиву.

Обойдя оранжерею сзади, Джек наткнулся на пару каменных павлинов в натуральную величину. Они лежали набоку, со сколотыми крыльями и сломанными клювами.

— Они мне нравятся, — сказал он, снимая с них полоску мха. — Жаль, что они настолько старые. Готов поспорить, они очень впечатляюще выглядели, когда были новыми.

— Новыми? — Озорная Ведьма склонила голову, словно ей было незнакомо это слово. Потом она закрыла глаза и стала напевать:

Каменные павлины стали раскачиваться из стороны в сторону, пока не встали прямо. Их цвет менялся: вместо тусклого гранитно-серого они стали яркими, сине-зелёными. Джек с отвисшей челюстью смотрел, как они расправляют калейдоскопические хвосты, устремляя на него взгляд сотен ярких «глаз». Словно королевские особы, павлины медленно, степенно пошли прочь, а их величественные перья ослепительно блестели на солнце.

Джек ахнул от изумления.

— Как ты это сделала?

Озорная Ведьма пожала плечами, словно ответ был очевиден.

— Просто Древняя Магия. Это ещё что! Смотри сюда.

Она сунула в рот два пальца и издала пронзительный свист. С неба тут же спикировала птица пустельга и села на землю перед ними.

Озорная Ведьма вежливо поклонилась и сказала:

— Доброе утро, Кеннет.

А потом ведьма встала на цыпочки и начала вертеться, всё быстрее и быстрее. Она крутилась, словно вихрь, и становилась всё меньше и меньше, мельче и мельче, пока не стала размером с полевую мышь. Она запрыгнула на спину пустельге и схватилась за перья.

— На верхушку дерева, пожалуйста! — пискнула она, сжав колени в полосатых гетрах, и они полетели вверх, вверх, вверх в небо, оставив Джека на земле, далеко внизу. Прежде чем Джек успел сказать «правила безопасности», она уже вернулась и приняла прежние размеры; в руках она держала идеальную сосновую шишку для проекта.

— Это было НЕВЕРОЯТНО, — засмеялся Джек, не веря глазам. — Лучшее, что я когда-либо видел в жизни!

Озорная Ведьма отряхнулась и отдала Джеку шишку на хранение.

— Да, но довольно рискованно. Иногда Кеннет относится к маленьким существам со слишком большой любовью, если ты понимаешь, о чём я. Ладно, пойдём смотреть солнечные часы…

В то утро Джек и Озорная Ведьма были заняты больше, чем самые занятые пчёлы: ходили туда-сюда по освещённому ярким солнцем саду, собирая информацию. Они измерили уровень дождевой воды в ржавом жестяном ведре и нашли внутри четыре разных вида водяных жуков. Они подсчитывали пятна на крыльях божьих коровок, вносили в каталог мотыльков и бабочек и смазывали соком мягких листьев щавеля ожоги от крапивы. Они тщательно описывали семена, собирали листья и зарисовывали мокриц. Озорная Ведьма и Джек работали вместе, разные, но в то же время одинаковые, две стороны одной монеты, которая катилась вперёд. Они были королём и королевой сада и могли делать всё, что захотят. Они прыгали, лазали, расплёскивали лужи, смеялись и играли в прятки.

Когда настало время обедать, они оба залезли на ореховое дерево. Джек открыл коробку с едой и извлёк оттуда большой бумажный пакет с кексами. Они сели вместе на ветке, словно пара голубков, и стали обмениваться секретами.

— У белок очень щекотные коленки, — шепнула Озорная Ведьма.

— У меня столько школьных медалей, что, пока я их все отполирую, руки начинают болеть, — признался Джек.

— От одуванчиков я чихаю, — сказала Озорная Ведьма.

— А я люблю лакричные шнурки, — ответил Джек.

— Я однажды заставила кошку лаять целую неделю, — сказала Озорная Ведьма.

— Это же замечательно! — широко улыбаясь, воскликнул Джек. На первый взгляд могло показаться, что он говорит о проекте, но на самом деле он имел в виду нечто другое: лучшие друзья — это в самом деле здорово. Куда лучше, чем играть одному; играть с другом — это счастье в квадрате. — Мне тут очень нравится! — крикнул он, воздев руки к небу. — Это самое лучшее в мире дерево!