Читать книгу 📗 "Меткий стрелок. Том III (СИ) - Вязовский Алексей"
На лосином пастбище я сразу же поставил всю добычу на профессиональную основу. Забыл о лотках и промывочных желобах. Из Портленда прибыли пароходы, груженные динамо-машинами, мощными насосами, осветительными установками, промышленными драгами. Воздух выгона наполнился гулом механизмов, жужжанием генераторов, лязгом цепей. Электричество от динамо-машины освещало прииск ярким, безжалостным светом, позволяя работать круглосуточно. Драги, гигантские, неуклюжие чудовища, вгрызались в землю, перемалывая тонны гравия и песка, извлекая из них драгоценный металл. К августу ежемесячная добыча на всех моих участках составляла под две тонны желтого металла. Невероятная цифра! Золото текло рекой, не иссякая, не останавливаясь.
В сентябре я перевалил за общее состояние в десять миллионов долларов. Десять миллионов! Для человека, который полтора года назад был бродягой, потом шерифом на зарплате в двести баксов — это была сумма, способная лишить рассудка. Деньги умножались в геометрической прогрессии, оседая на счетах в Портленде и Доусоне, который к этому времени обзавелся филиалом банка «Восточного Орегона». Я банально не знал, куда тратить капиталы. Купил еще несколько пароходов для Юконской транспортной компании, построив ей отдельное офисное здание на берегу реки. Такое же здание, только более солидное, встало рядом для «Восточного Орегона». Мои инвестиции в недвижимость росли, как на дрожжах. Но все это укладывалось в цифры значительно меньшего порядка. Ну сто тысяч долларов, ну двести с судами и драгами. Крупной статьей затрат стала закупка продовольствия и фонд заработной платы. Но все-равно это моим нынешним масштабам это были небольшие средства.
Дела на бирже тоже шли в гору. Акции компаний-пустышек, летели вверх, как ракеты. Практически каждую неделю в газетах выходила или реклама, или хвалебные статьи о перспективах Клондайка и самых видных предприятиях в области золотодобычи. Акций в обращении было немного, я придерживал основные пакеты у себя — так что искусственный дефицит тоже делал свое дело. Плюс на бирже было банально много горячих денег. Шальных инвесторов, ищущих, куда бы пристроить свои доллары, чтобы их приумножить, а не пропить, проиграть в салунах.
Первого сентября в Доусон прибыл Даниэль Гуггенхайм. Его визит не стал для меня полной неожиданностью, слухи о нем доходили до раньше. Докладывал Картер, потом осторожно сообщил Фитцжеральд, которому поручили обеспечить «безопасность» высокого гостя. И потребовали прямо из столицы. Но когда Даниэль со свитой явился в мэрию и попросил о приватном разговоре — это все-равно стало неожиданностью. Только-только у меня все оказалось схваченным и задушенным, и вот тебе на…
Даниэль Гуггенхайм. Я видел его на фотографиях в газетах, но вживую он производил гораздо более сильное впечатление. Высокий, подтянутый, с орлиным носом и резкими, волевыми чертами лица. Его темно-синий костюм из тонкой шерсти сидел на нем безупречно, накрахмаленная рубашка, шелковый галстук — все в нем кричало о деньгах, власти и безупречном вкусе. От него пахло дорогими сигарами и одеколоном, словно сама аура богатства витала вокруг. Он двигался с достоинством, неторопливо, но в каждом его жесте чувствовалась скрытая мощь. Его взгляд, цепкий и проницательный, скользил по моему кабинету, словно сканер, оценивая каждую деталь. Рядом с ним стоял молодой человек, его помощник, бледный и тощий, держащий в руках массивный кожаный портфель.
— Мистер Уайт, — голос Гуггенхайма был низким, чуть хрипловатым, но очень уверенным. — Мое имя Даниэль Гуггенхайм. Рад наконец-то познакомиться.
На стол приземлилась визитная карточка c золотым тиснением. Кучеряво.
— Итон Уайт, — ответил я, вставая и протягивая руку. Его рукопожатие было твердым, сухим, но без лишней силы.
— Садитесь, мистер Гуггенхайм. Не будем терять времени. У меня сегодня открытие чемпионата Доусона по рыбной ловле.
Даниэль сел, молодой человек встал за его спиной, словно тень.
— Уоррен Беникс провалил работу на Аляске, — с ходу заявил Гуггенхайм, словно сообщая о погоде. — Он уволен. Никаких претензий к вам, вы были в своем праве. А Уоррен… Просто он не справился с поставленной задачей. Всегда лучше договориться и работать вместе, не правда ли? Особенно, когда речь идет о таких… перспективах. Я привез вам оливковую ветвь мира. Фигурально выражаясь.
Гуггенхайм щелкнул пальцами, безымянный помощник подал портфель. Даниэль его открыл, подвинул ко мне. Внутри были пачки долларов. Много.
— Триста тысяч. Такая сумма закончит нашу войну?
Мощно выступил. Но если он меня сейчас купит… Нет, работы с ним не будет.
— Я взяток не беру. Мне за Державу обидно
— Простите что?
Лицо магната вытянулось.
— Это шутка у нас такая в Доусоне. Мистер Гуггенхайм, я готов закончить эту войну. Деньги отдадите на благотворительность в нашу больницу — лично главному врачу, под расписку. Нам как раз нужно строить новый корпус, нанимать докторов… Вы же понимаете необходимость современной медицины здесь, на Юконе?
Даниэль на автомате кивнул, закрыл портфель. В его картине мира я ну никак не мог отказаться от таких денег.
— Ну если этот вопрос закрыт…
Магнат взглядом нашел пепельницу. Я кивнул, Гуггенхайм достал обрезанную сигару, помощник щелкнул зажигалкой. Аромат дорогого табака наполнил кабинет.
— Год назад, мистер Уайт, — продолжил Гуггенхайм, — никто, банально, не понимал масштаба золотой лихорадки. Даже мы. Наши аналитики, наши специалисты… Они недооценили потенциал этого края. Теперь мы понимаем. И готовы вкладывать серьезные деньги в местный бизнес. Очень серьезные. В том числе, конечно, кредитные.
Я усмехнулся. Мой внутренний голос подсказал мне именно ту фразу, которую я должен был произнести.
— Теперь вы предложите мне не миллион, а два за мои участки?
Гуггенхайм не улыбнулся. Его лицо оставалось непроницаемым.
— Я уже знаю примерную добычу на ваших участках, — ответил он, его голос был ровным, без тени эмоций. — Мои люди очень хорошо поработали. Знаю, что вы объединили все свои горнорудные активы под одной компанией и уже выводите ее на биржу. «Уайт Юкон Компани», кажется?
Он сделал паузу, внимательно глядя мне в глаза.
— Готов дать за нее четырнадцать миллионов. Наличными.
Я почувствовал легкий укол в груди. Он знал все. Даже мое внутреннее название компании.
— Вас поджимают Рокфеллеры? — догадался я, вспомнив слова Джека Лондона.
Гуггенхайм лишь слегка приподнял бровь.
— Американская металлургическая и нефтеперерабатывающая компания — ASARCO… Их представитель со специалистами по геологоразведке был в Фэрбенксе — говорят, там большие запасы рудного золота глубоко под землей. Мы уже знаем об этом — я встал, распахнул окно — Рассыпное золото скоро здесь выгребут. Год, два… И его не будет. А рудное можно будет добывать столетие.
— Да, — ответил Гуггенхайм, кивая. — Крупные компании работают на долгую перспективу. И работают консорциумом — их кредитуют банки, они добываются попутные металлы, строятся железные дороги, города… Мы смотрим в будущее, мистер Уайт. В отличие от большинства ваших… старателей.
Он снова выпустил дым. Но уже в сторону окна.
— Я подниму цену до пятнадцати миллионов. Но вы продаете мне весь Доусон. Все ваши здания, салуны, землю вокруг города. Сюда придет большой бизнес. Время частных старателей с лотком на ручьях заканчивается. И вы это понимаете лучше других — знаю, что заказали новые промышленные драги для лосиного выгона.
Я вспомнил слова Беникса, который пытался давить на меня тем же.
— Уоррен мне тоже это говорил, — возразил я. — И пытался создать проблемы, чтобы выдавить из города.
Гуггенхайм слегка усмехнулся.
— Вы уже понимаете, что я так поступать не буду, — ответил он. — Я приехал договариваться. А если не получится… Мы уже скупили часть участков возле Фэрбенкса, просто начнем там строить новый город старателей. С нуля. Сразу по нашим правилам. А здесь… Сколько вы предлагаете своим работникам на участках? Семь долларов в день? Десять? Мы сразу дадим пятнадцать! Знаете, почему? Банки нас кредитуют под три процента в год. Первые два года мы вообще можем работать в убыток. Чтобы вытеснить конкурентов типа вас. А главное, точно так же поступят Рокфеллеры, компания Гудзонова Залива и другие горнорудные корпорации. Они богаты и выдавят всю мелочь отсюда.
