Читать книгу 📗 "Меткий стрелок. Том II (СИ) - Вязовский Алексей"

БАМ! Новый выстрел Артура. Я услышал крик с берега. Еще один! Осталось четверо? Или только ранен? Насколько тяжело?

Я рискнул приподняться, осмотреться. Индейцы на берегу суетились, часть из них явно пыталась подобраться ближе к Артуру, обходя холм перебежкой. Трое бегут, двое прикрывают. Значит, Артур только ранил третьего. Вот он наш шанс!

— Медведь, Ноко! Давайте, стреляем! Слева направо разбираем цели.

Мы высунулись из-за очага и баулов, выдали дружный залп. Я стрелял в крайнего правого краснокожего, что вырвался вперед и уже подбегал к холму Артура. Попал в плечо, его развернуло, кинуло на землю. Ноко и Медведь тоже не промахнулись. Я услышал новые вскрики. Еще минус три.

Собственно, теперь огневая мощь на нашей стороне. Индейцы совершили роковую ошибку. Им бы подняться по склону тайком и расстрелять нас сверху. А потом уже дожимать Артура.

— Гребем обратно! И быстро — распорядился я — Держим камни под прицелом.

Черт! Темнеть начинает. Если оставшиеся двое индейцев решат сбежать… Надо торопиться.

— Артур! — заорал я во все легки — Следи за валуном у костра.

Надеюсь услышал. Оставшиеся крупные камни, где могли скрываться нападавшие я распределил между Медведем и Ноко. Сам вооружился Кольтом, Ле Ма. Один рывок и ближний бой. В нем я силен, опыт схватки на мельнице не забыт.

Внезапно Медведь выстрелил.

— Увидел кого?

— Раненый на берегу полз. Добил.

Моя школа. Контроль и контроль.

БАМ! А это выстрел Артура. Крика с берега не последовало. Шевеления тоже никакого. Значит, промазал. Индейцы затаились.

Мы гребли отчаянно. Плот, неуклюжий и тяжелый, медленно, но верно приближался к берегу. Расстояние сокращалось. Сто метров. Пятьдесят.

Выстрелы с холма прекратились. Тишина. Что там с Артуром? Не появилась ли какая подмога у индейцев? Сердце сжалось от тревоги.

Зато оставшиеся краснокожие на берегу поняли нашу тактику. Увидев, что мы идем прямо на них, они разом выскочили из-за камней и петляя, бросились вверх по склону. Вот дураки! Это была их вторая ошибка. Фатальная. Мне даже не пришлось стрелять из револьверов. Правого снял Артур, левого то ли Ноко, то ли Медведь. Оба выстрела в голову, на вылет. Без шансов.

Индейцы упали, покатились обратно к берегу. Один даже угодил в воду, как и первый.

Тишина.

Оглушающая тишина, нарушаемая только нашим тяжелым дыханием, плеском воды и криками растревоженных птиц.

Все кончено. Мы выжили.

— Не расслабляемся! — прокричал я — Смотрим раненых. Парами работайте.

Я двинулся вперед на полусогнутых. Подошел к ближайшему телу. Молодой парень, с черными косами и лицом, залитым кровью. Глаза широко раскрыты, смотрят в небо. В руках — ружье. Не новое, но в хорошем состоянии. Одежда — кожаные штаны, рубаха. Ничего, что отличало бы его от других индейцев, которых мы видели. Даже от банноков. Ну разве что вышивка на рубашке, да более плоское лицо.

На меня вдруг накатило. Отвращение. От того, что мы только что сделали. Убили. Семь человек. Это было не как в прерии, не как с бандитами Мэлдуна, где ты бьешься против ублюдков, которым только рады в аду. Тот, первый у воды… Он мог просто случайно выстрелить. Артур тут же открыл огонь и все завертелось. Или все не случайно? Мы же «осквернили священное озеро». Я сделал глубокий вдох, еще один. Мы не виноваты. Тут ситуация либо-либо. Если бы не Артур, с нас сейчас бы уже снимали скальпы. Или местные таким не балуются?

— Итон! Ты как? — Скукум Джим подошел ко мне, его лицо было обеспокоенным. Банноки стояли поодаль, молча наблюдая.

Я покачал головой.

— Ничего… Просто… Устал. Где Артур?

— Вон спускается с холма.

Парень был бледный, руки у него ходили ходуном. Я забрал винтовку, сунул фляжку с виски:

— На, выпей. Ты молодец, Артур. Спас нас. Ты настоящий стрелок.

Корбетт хлебнул, закашлялся. Джим принялся стучать парню по спине. Банноки тем временем проверили индейцев. Живых не оказалось.

— И что теперь делать? — Артур отмер, забрал у меня винтовку, принялся ее заряжать. Руки продолжали трястись, патроны сыпались на землю.

— Я убил троих. Я убийца!

— Это была самозащита! — с нажимом произнес я — Запомни! Ты защищал богом врученную тебе жизнь.

— Да, да… Богом. Но тот, на берегу, первый. Он совсем молодой. Моего возраста.

— Взял оружие в руки — уже не ребенок.

Банноки тоже зарядили ружья, вытащили золото с плота.

— Обыщем их — я снова посмотрел на мертвых. — Нужно понять, кто они. Откуда пришли.

Мы приступили. Работа была неприятной. Снимать одежду с мертвых, шарить по карманам. На трупах не оказалось ничего ценного. Ножи, кремни для огнива, немного табака. В кожаных мешочках — сушеное мясо, какие-то коренья. У одного нашли деревянный гребень, украшенный резьбой. У другого — амулет из медвежьего когтя. И у всех — однотипные казнозарядные Спенсеры, видимо, купленные или выменянные на фактории. У одного из убитых индейцев на шее был кожаный шнурок с деревянным кулоном. Я снял его. На кулоне был искусно вырезан тотем — рычащий медведь, стоящий на задних лапах.

— Танана, — подтвердил Джим, взглянув на кулон. — Медвежий клан. Живут вверх по Юкону, но некоторые кочуют и здесь. Видимо, эти пришли на охоту… или знали про озеро.

Значит, танана. Я бросил кулон Медведю, сказал:

— Ты его убил — твой трофей.

Банноки принялись рассматривать украшение, а я задумался. Прикинул сколько золота мы уже добыли. Больше 400 унций. Это почти семь тысяч долларов. Хватит почти на все. Участникам экспедиции, Джиму, матросам, староверам… На уголь и продукты. Но этого все-равно мало. Надо дать капитану хотя бы еще пару тысяч, чтобы он купил новую партию провизии в порту Святого Михаила. За месяц «Дева» обернется туда и обратно. А значит, зимой, когда сюда хлынут тысячи старателей, мы будем чувствовать себя более уверенно.

— Нужно что-то решать, — сказал я. — На дне есть еще золото. Может, фунтов пять, семь. Нужно хотя бы полдня, чтобы поднять его. Но жира почти нет.

Джим и Ноко, который стоял рядом, кивнули. Они знали, что такое нырять без жира. Это пытка.

И тут Артур закончил заряжать винтовку, произнес:

— Дядя Итон, я тоже готов нырять!

О какой боевой! Щеки от виски раскраснелись, глаза блестят. Слава богу, что удалось не допустить истерики.

— Нырять есть кому. Меня беспокоят индейцы. Сюда могут прийти еще танана. И их может быть сильно больше, чем этих — я ткнул Кольтом в сторону трупов.

— Я готов снова сторожить в засаде!

Артур рвался в дело. Я посмотрел на него. На этого юнца, который еще недавно сбежал из дома, чтобы «стать моряком», а теперь стоял здесь, на берегу дикого озера, пережив первую в своей жизни битву, и добровольно предлагал нырять в ледяную воду за золотом. Он менялся. Превращался из избалованного мальчишки в мужчину.

— Скукум, — обратился я к индейцу. — И ты, Ноко. Вы двое — лучшие следопыты. Пойдете по следам этих танана. Найдите их лагерь. Не вступайте в бой! Узнайте, сколько их, какие намерения, понаблюдайте. Даю вам полдня и сразу возвращайтесь. Быстро. Мне нужно знать, ждать ли нам еще одного отряда или это были одиночки.

Джим и Ноко серьезно кивнули.

— Итон, — сказал Скукум. — Они могут быть злы. Мы убили их воинов. Могут объявить кровную месть.

— Я знаю, Джим. Но мне нужно закончить дело. Священное озеро или не священное… Небесное уже отдало нам много золота. Значит, приняло нас.

Я посмотрел на озеро, потом на сгущающиеся сумерки.

— Остаемся еще на один день. Завтра добудем все, что сможем. А потом… потом будем решать.

Мое решение было окончательным. Да, риск был большим. Танана могли вернуться. Но без золота у меня не было будущего на этом Севере. А с ним… С ним появлялся шанс. Шанс на все.

Я чувствовал холодный ветер, несущий запах снега с вершин и запах крови с берега. Слышал крики ночных птиц и тихий плеск воды. Видел в темноте силуэты убитых индейцев. И чувствовал тяжесть мешочка с золотом на поясе.