Читать книгу 📗 "Руса. Покоритель Вавилона (СИ) - Гринчевский Игорь Леонидович"

— Не знаю! — признался гость. — Мы всего три года его используем, засухи пока не случалось. А если бы и случалось… мы растим зерно сильно иначе. Нет, не могу сказать.

В зале снова воцарилось молчание, а Микаэль, наконец, понял, почему встреча происходит без посторонних.

— Понимаю. Спасибо, что не стал врать, — наконец произнёс Клеомен. — Тогда второй вопрос. Вы выдали участки вдоль канала многим тысячам людей. И они активно готовятся к севу. Вы реально рассчитываете, что вода дойдёт до них? До разлива реки осталось всего четыре месяца. Разве реально за это время пробить в скале русло длиной в шесть с половиной стадий?

— Да! — просто ответил финансист. — Лично я в этом уверен. И Главы рода Еркатов — тоже. Почему? Руса пообещал. Сказал, что знает способ. Ещё не было ни одного случая, чтобы он не исполнил своего слова.

Наместник задумчиво оглаживал бороду. Было видно, что он не привык настолько доверять слову одного юнца.

— Хорошо! — решился он наконец. — Я пришлю к вам ещё работников. Используйте их на своей стройке, но пусть они заодно подготовят к севу все возможные участки.

— Зачем это вам? — не понял Микаэль такой резкой смены поведения.

— Если я оставлю Элладу без зерна, Александр меня казнит! — просто ответил Наместник. — Но если засеять бывшее болото и все участки вдоль канала…

— Все не получится! Только до Горького Солёного озера.

— Всё равно. В результате цены на хлеб в Элладе всё равно резко вырастут, но я сохраню свой пост. А если сработает и ваш способ… Тогда ни одна из земель царства Александра Великого даже не заметит проблем. А не заметят они — не обратит внимания и он.

— А мы?

— Я смогу обеспечить едой стройку! — признался Клеомен, низко опустив голову. — А рассчитываться с вами мне будет нечем. Хотя… Есть одна мысль. Мне донесли, что Еркаты нашли способ резко нарастить добычу золота в Колхиде. Это верно? Что, в пять раз? Тогда вот вам и выход. Далеко на юге, в землях нубийцев, издревле добывают много золота. Если вы сумеете нарастить добычу, то я смогу заплатить.

— Мысль интересная. Я сообщу главам Рода. Но зерно нам тоже нужно, иначе не не на что будет менять мясо для тушёнки.

— Я не смогу! — подавленно признался эллин.

— Дослушайте. У нас есть много гороха. Он хорошо хранится, поэтому у нас большие запасы на случай голода. Можем менять. Горох и тушенку сюда, а зерно — туда. Вы сможете это организовать?

— Смогу, разумеется! — уверенно ответил Клеомен, оживая на глазах.

— А кроме того, вы можете заплатить нам людьми. Не рабами, нет. Нам не хватает мастеров. А страна Кем издревле известна своими ремесленниками. Стеклодувами, медниками, химиками… К тому же, нам нужно больше мочевины. Этот ресурс для вас бесплатен. Ну и рабочие на строительство канала, как вы уже сказали.

— Само собой! — рассмеялся наместник. — Последнее — в моих интересах!

* * *

Статы с прошлой главы не изменились.

Глава 22

«Египетская сила»

— А ну-ка, примерь по руке! — скомандовал Левон-старший, протягивая мне меч в ножнах.

Ну, раз он настаивает… Хм… С виду — обычная хуразданская махайра, только на дюжину сантиметров короче моей. А вес, что характерно, примерно такой же. За счёт чего? Ага, понятно, лезвие чуть толще.

— Значит так, смотри! Работать им сложнее. Толщиной не обманывайся, принимать удары на лезвие категорически не рекомендую. Делать надо вот так…

И он показал мне несколько приёмов, а потом заставил их отрабатывать. Практически каждый из них сводился к работе на контратаке. Сбить чужой удар, сблизиться и атаковать противника. Особенность была в хлёсткости движения.

«Представь, что у тебя на острие большое яблоко наколото!» — говорил Левон. — «И тебе нужно его стряхнуть. Вот таким движением чужое оружие в сторону и отбиваешь! Что значит, зачем? Это тебе родня объяснит! Моё дело — научить. А тёзка присмотрит, чтобы ты и дальше тренировался!»

* * *

К себе я вернулся весь измотанный, но там ждали дед с Гайком и Тиграном-младшим.

— Руса, планы изменились! — начал дед без предисловий. — Придётся тебе в Египет самому ехать, и уже на месте всё решать…

Последовавшая история меня если и удивила, то лишь слегка. Не понял я другого.

— Зачем меня новому мечу обучали? Мне что, больше заняться нечем?

— Ты неправ! — криво усмехнулся Левон-младший. — При эллинах в Египте и вавилоне особая мода завелась. Знатные люди, которых сопровождает охрана, носят клинки не длиннее определенного размера. Если, конечно, они не военачальники. Поэтому ходить с нашей обычной махайрой нельзя, тебя никто не примет всерьёз. А с другой стороны — не всюду охрану пропустят. В храмах, во дворцах Наместника и номархов ты будешь один. И мы хотели, чтобы ты даже там был способен защитить себя. Так что, хоть каждый час на счету, придётся тебе учиться.

* * *

Год заканчивался, а Геворг с друзьями решил преподнести себе подарок. Царь Михран щедро выделил воинам-ветеранам землю и жильё, подкинул «жетонов» на первый взнос для приобретения инструментов и утвари в рассрочку и даже договорился с Еркатами насчёт того, чтобы процент был божеским.

В результате большинство воинов, успевшее кое-что накопить самостоятельно, жило теперь припеваючи. А состоятельным людям да с приличным участком земли найти невест не проблема.

Вот только люди разные. Были молодые воины без накоплений, нашлись и любители азартных игр или обильных возлияний, прокутившие даже выданные им жетоны. А некоторые, наоборот, оказались слишком старыми и больными, и за истекшие годы успели помереть. Наследники у их участков, конечно, нашлись, вот только им тоже кредитов не полагалось.

Вот так и сложилась в поселениях бывших воинов отдельная группа людей — молодые, бедные, не особо склонные к мирному труду землепашца, а потому — до сих пор оставшиеся холостыми.

Вот и приходилось отряду из дюжины таких удальцов красться сейчас в земли колхов, рискуя шкурой, но отчаянно надеясь выкрасть себе невест.

— Парни, кончайте дурью маяться! — вдруг раздался откуда-то сбоку голос старосты, похоже, усиленный рупором. — Там вас засада ждёт. Колхам уже надоели наши постоянные набеги.

Молодые люди явно призадумались, а Геворг, который их и убедил на этот поход, начал горячиться.

— Тебе легко говорить! — зло сказал он. — У самого-то и жена, и дети уже… А нам как быть? Знаешь, каково оно, годами без бабы обходиться⁈

— Насчёт годами — не в курсе, но вообще-то я пятнадцать лет отслужил, так что представление имею, — согласился тот. — Но есть у меня к вам предложение. Точнее не у меня, а у Еркатов. Этой зимой у сарматов с савроматами война приключилась. И те, и другие похватали кучу баб и мужиков. А Еркаты у них этих людишек выкупают.

— Еркаты — богатые! — прогудел кто-то сзади. — А у нас денег нет.

— Вот именно! — поддержал староста. — Но они по-соседски готовы, если кто из вас присмотрит себе зазнобу среди пленниц да ухитрится ей понравиться, взять совсем небольшой глхагин[1], в разы дешевле, чем они сами пленниц покупали.

* * *

[1] Глхагин — выкуп за невесту. С давних времен армяне заключали брак по сговору, сторона жениха преподносила семье невесты выкуп.

* * *

— У нас и на небольшой денег нет! — мрачно пробормотал Геворг. — И богатой родни нету.

— Точно! Некому за нас заплатить! — ожесточённо выкрикнул кто-то из молодых. — А то я давно уже при жене был бы! Измаялся уже! Готов и кривую взять, и вдову с ребятишками… Но и на такую шекелей не хватает!

— А деревня наша тебе что, чужая, что ли? — с показным удивлением спросил староста. — Обидно говоришь! Выплатим мы глхагин. Если вы все условия соблюдёте, разумеется.