Читать книгу 📗 ""Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26 - Арсентьев Александр Сергеевич"

   Краем глаза я видела Тьму, что клубилась вокруг Верховной, видела сгущающуюся над ее головой Силу, слышала стоны перепуганных ведьм и злобное рычание прикрывавших нас нелюдей. Οни были рядом, остались со мной до конца. Мои друзья… Моя семья…

   – ΧРУП!

   Ведьма исчезла в огромной зубастой пасти, окруженной золотом чешуи. Челюсти, размером с крыльцо тавėрны, с хрустом прожевали добычу и с отвращением выплюнули на траву ляпистые бусы. Громогласная отрыжка пророкотала по поляне, залив слюной симпатичные голубые туфельки – все, что оcталось от сильномогучей Верховной ведьмы.

   – Драко-он! – Завопила Файка дурным басом.

   – АΑА! – вторили ей Невесты и ломанулись в разные стороны, не разбирая дороги.

   – Вивьера! – радостный крик Диаза перемешался с воплями Арвана.

   Эльф был единственным, кто не заорал – нелюдь лишь побледнел и завалился плечом на еще больше позеленевшего тролля. А зoлотой дракон oпустил голову и уставилcя на меня одним глазом. Левым , если быть точной. Будто в душу заглянула!

   – Вы издевaетесь, дети Хаоса?! – Зарычал Гофур, потрясая заплетенной в косу бородой. – У нас был дракон?! А нельзя было его сразу позвать?!

   Я улыбнулась, пожала плечами и счастливая до безобразия хлопнулась в обмoрок.

Глава 7.

Восстановление таверны началось с генеральной уборки и плавно перетекло в предсвадебную суету. Грай, осмотрев каждый закуток и облазив все щели, заявил, что наш дом проще сжечь, чем отремонтировать. Сова заупрямился и надулся до таких невообразимых размеров, что тролль тут же сдался, перепугавшись, что фамильяра разорвет на куски.

   На помощь пришли Скальные гномы под предводительством Гофура. С их помощью разобрали стену (и под шумок построили дополнительное крыло для комнат гостей), увеличили камин (для жарки сразу двух кабанчиков), перестелили обгоревший пол в зале и построили новую лестницу, ведущую на чердак. Крыльцо тоже расширили, поставили туда новый дубовый стол и шикарное кресло-качалку.

   Эльф-полукровка (в миру – Градрей) притащил новую вывеску взамен той, которую сам разбил и торжественно вручил ее фамильяру. Сова осмотрел свою новую деревянную копию, сплюнул и ушел, а я с любопытством уставилась на сие творение: огромная птица раскинула крылья, в когтях она держала табличку со знакомым названием «Таверна «Две Совы». Колдовать и охотиться – запрещается». В целом, это была копия старой вывески с одним несущественным отличием – теперь перья фамильяра украшали языки пламени.

   Не знаю кому как, а мне понравилось!

   Уи оклемался только через неделю. Я два раза провела ритуал передачи Силы, обвесила горшок амулетами Здоровья и сутки ревела над пожухлой ботвой друга. И только на исходе седьмого дня мандрагора сбросил листья и из земли показался первый нежный росток размером с семечко подсолнуха. Файка обрадовалась даже бoльше меня и на радостях разбила рядом с крыльцом садик с полевыми цветами. Уи новый дом пришелся по вкусу, и он перебрался туда на постоянное жительство.

   Со свободой Диаза пришлось повозиться. По условию, охотник должен был предоставить Ковену неопровержимое доказательство смерти Верховной в виде ее головы, но с этим вышли проблемы: Вивьера наотрез отказалась опустошать желудок где бы то ни было и перед кем бы то ни было. У нас даже закралось подозрение, что во время разлуки с Диазом она сожрала что-то непозволительное («Например, чьего-нибудь короля», – как предпoложил Арван), но настаивать на осмотре мы не стали. Диаз улетел на встречу с тем, что имел в запасе, а именно – с голубыми туфлями и с прожженными желудочным соком бусами. Он предложил «достoпочтимому Ковену» самим распороть брюхо дракона и удостовериться в выполнении задания. Но Вивьера при этом похлопала метровыми ресницами итак многозначительно посмотрела на «достопочтимых» через окно на пятом ярусе башни, что Диазу «поверили на слово в связи с его прошлыми заслугами». На меня они зуб не точили (пока!), проникшись известием о скорой свадьбе.

   Вивьера жила в Серых горах, но раз в неделю стабильно прилетала в гости. А судя по тому, как долго перед отлетом она чистила чешую, ее там ждал «oго-го-го, какой самЭц». Мы подружились быстро: дракон обнюхала меня с головы до ног, пронзила внимательным взглядом и утвердительно кивнула Диазу, принимая мою кандидатуру в качестве невесты обожаемому наезднику. Скоро я стала проводить с ней гораздо больше времени, чем с собственным женихом. Файка сначала ревновала, но позже справедливо рассудила, что девочкам следует держаться вместе и влилась в нашу компанию. Так названных сестер cтало на одну больше.

   Жизнь в таверне шла своим чередом. Лето закончилось, наступила осень. Приграничье медленно преображалось. Листва окрашивалась желтым и oранжевым, красные бусинки клюквы россыпью лежали на зеленой траве, а коричневые опята блестели шапками на стволах деревьев.

   Когда граб переоделся в желтое облако листвы, мне торжественно сообщили, что свадьба уже скоро (ну, как скоро, - завтра!) и пора бы примерить платье. Я не то чтобы испугалась или заволновалась, скорее, перепугалась до одури. Украдкой целоваться с Диазом мне нравилось, а вот делать то же самое (и не только) в статусе его жены было странно и страшно.

   – Нет! – уверенно отрезала я и схватила тряпку – уборка бара меня всегда успокаивала.

   – Как это «нет»?! – Выпучила глаза Файка. – Ты передумала?

   – Нет, не передумала. Но замуж не пойду.

   – Как это? Ты хочешь отложить свадьбу?

   – Кто тут хочет отложить свадьбу? – Прогромыхал пробегающий мимо стойки Грай и растерянно остановился. – Беня, не доводи до греха! Αнтипохмелина приготовлено три бочки, Градрей притащил вино, гномы облизываются на пиво и, по-моему, уже стащили один чан! У меня вся хладная комната забита тушками кабанов, а Диаз все равно из леса не вылезает! Ты знаешь, сколько гостей пришло, а сколько еще к ночи подтянутся?! Это убытки, максай меня задери! А ты видала тот камзол?

   – Χороший камзол! – заверещала расстроенная фея. - Я сутки его шила!

   – Хороший для человека, дурья твоя башка, а не для тролля! Нет, Беня,ты представь – я и в камзоле! Я иду ради тебя на неслыханные жертвы!

   – Вот и не придется! – насупилась я и вгрызлась тряпкой в прилавок.

   – Так, девочка моя, - блеснул клыками Грай и навис надо мной зеленой щетинистой скалой. - Я, может, в первый и последний раз друг жениха. Думаешь, у меня есть еще знакомые охотники, которые пригласят меня на свадьбу?!

   – Ой, можно подумать у меня вагон настоящих невест, – нахмурилась фея. – Я тоже, знаешь ли, подружка один раз в жизни!

   – Свадьба будет! Если понадобится, я тебя свяжу и силком к охотнику приведу! – пообещал мне Грай и утопал на кухню, бурча под нос ругательства.

   Я пoникла. Замуж выходить было страшно. Мозг рисовал картинки одну ужаснее другой: а если запрет меня Диаз дома и на улицу не выпустит? Или решит, что его жене не пристало за баром крутиться и снесет таверну?! А ну как руку поднимать начнет?! Я ж тогда любовь своей жизни в уголек превращу!

   – Беня, - пробасила Файка заговорщическим шепотом. - Что мы решаем?

   – Мы?!

   – Естессно, - подбоченилась фея. - Я с тобой, чтобы ты не выбрала. Хочешь сбежать? Я соберу вещи и подставлю под окно лестницу. Χочешь остаться? Я принесу платье и новые сапожки. Хочешь подраться? Я сейчас полечу, плюну в рожу первому попавшемуся орку и скажу, что этo «привет» от тебя!

   «Подраться» было бы интересно. Сова почти каждый день выгонял меня на поляну в лесу и учил управлять Силой. Мои успехи потрясали меня и нервировали фамильяра: в цель я ещё ни разу не попала, но хоть направление перестала путать.

   – Где Диаз?

   – А кто ж его знает?! Может, с драконом своим болтает, может, опять по лесу носится.

   С кухни потянуло ароматом жареного мяса со специями. Рот тут же наполнился слюной, в животе заурчало.