Читать книгу 📗 ""Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Глебов Виктор"

— Из шестидесяти четырех кораблей, пятьдесят два уцелело, еще шесть сильно пострадали, но все равно вырвались и движутся в арьергарде. На них проводится срочный ремонт, сменили часть такелажа…

— Меня интересует потери среди живых, — перебила его Королева.

— Трудно сказать, — замялся докладывающий, — все грузились в большой спешке, в среднем по пятьсот воинов и детей на один корабль, детей, конечно, гораздо больше…

— Ясно.

— Но некоторых с погибших кораблей удалось спасти, их распределили по всем кораблям.

— Где эти твари?

— Не знаю госпожа, преследовать нас они не стали. Начали грабить и жечь город.

— Как далеко до Эсадены?

— С минуты на минуту его священные рощи покажутся за ближайшей излучиной реки.

— Передайте приказ, держаться ближе к правому берегу, возле города может быть не безопасно.

И действительно, не прошло и нескольких минут, как за очередным поворотом реки открылся вид на Эсадену. Вернее то, что от него осталось. Священная Роща, как и дверец наместника, расположенные на двух округлых холмах больше не существовали, место них там было все еще дымящееся пепелище. Такая же разруха царила в гавани. Каменные причалы не пострадали, а вот от кораблей остались только торчащие из воды то тут, то там обгорелые мачты. И опять острая боль резанула сердце Королевы. Как такое могло случиться? Ни от мужа, ни от сына не было никаких вестей, они просто пропали. Эсадена превратилась в пепелище, и как подсказывает сердце, их объединенная армия, вместе с ее супругом погибла. Неужели никто не спасся? Неужели некому было хотя бы передать сообщение?

— Госпожа, — голос стража вырвал ее из горестных раздумий. Госпожа, происходит что-то странное, — он указал на впереди идущие корабли. Они пристают к берегу, нарушая ваш прямой приказ!

И действительно, десяток из идущих впереди кораблей, опустив паруса, по инерции проплыли отделяющие их от берега сотню метров, с хрустом сталкиваясь друг с другом, и утыкаясь носами в прибрежное мелководье. Стало видно, что с них в воду посыпались фигурки эльфов бредущих по пояс в воде к недалекому берегу. Королева застонала, уже в который раз вырывая свой дух из тела и несясь к месту очередной напасти. Миг, и ее новым пристанищем становится молодой эльф, почти выбравшийся на берег, и автоматически передвигающий ноги с совершенно отрешенным выражением лица. Еще миг и, освоившись в новом теле, она услышала это. Чарующие, завораживающие и одновременно будоражащие звуки. Кровь занятого ей молодого эльфа от этого звука буквально вскипала и влекла его к их источнику, не оставляя шанса на сопротивление. Королева тряхнула головой, стряхивая чуждое ей наваждение. Она ускорила бег, отрываясь от двигавшихся будто зомби соплеменников, вырываясь вперед и мчась на знакомые ей звуки. Да, она уже слышала их в своих морских путешествиях, но здесь их быть просто не могло. Но, однако же, они здесь были. Прикованные ржавыми железными цепями к прибрежным деревьям, уродливые, склизкие создания полурыбы, полузмеи, обитающие лишь на островах русалочьего архипелага, они приманивали своим гипнотизирующим пением разных морских млекопитающих, включая и незадачливых моряков, становившихся пищей для сладкоголосых чудовищ. Правда уже много столетий у мореплавателей были амулеты, защищающие их от этой напасти, но сейчас они были далеко не у всех и одурманенные эльфы продолжали брести навстречу своей гибели. А впереди их явно ждала смерть, ведь русалки сами себя не привезли сюда, и не приковали цепями к деревьям. А значит, здесь их ждет засада. И ей придется в нее залезть с головой. Женщины почти не подвержены воздействию русалок, проносясь мимо остановившихся кораблей Королева видела, как они связывают впавших в транс мужчин, складывая их на палубы. Но здесь они ей не помогут, придется делать все самой. Рывком преодолев отделяющие ее от поляны заросли тростника, она выскочила на расчищенное место и тут же рухнула вниз вслед за провалившейся под ее ногами землей. Ловчая яма встретила ее болотной жижей заполнившей ее на метровую глубину и шипящим клубком извивающихся змей. Тело содрогнулось от пронзивших его ядовитых укусов, но подчиняясь воле духа взвилось вверх, полосуя подбегавших к яме гоблинов. Уши тех были замотаны звериными шкурами и тряпками, а в руках были зажаты сети. Но воспользоваться ими они не успели. Рассеченные сети упали на землю вместе с сжимавшими их когтистыми руками. Лес взревел сотней боевых кличей, но Королева бросилась вперед, если не убить русалок, половина ее подданных погибнет. До первой твари она добралась очень вовремя. Воздух наполнил шелест десятков пущенных стрел, от которых Королеве удалось укрыться за деревом, к которому была прикована русалка. Ее уродливая, змеиная голова упала на землю одновременно с десятком пролетевших мимо стрел и Королева метнулась к следующему дереву, но добраться до него не успела. Лес будто ожил, исторгая из своего нутра сотни вопящих существ. Замелькали призрачные клинки, снося завернутые в шкуры головы, иногда к ним присоединялись и отсеченные части тела русалок, но вскоре их убийство стало не обязательным. Вокруг началась настоящая вакханалия: зачарованные эльфы и убивающие их темные сплелись в один клубок. Отвратные головы русалок на гибких шеях, то и дело впивались в тела неосторожно подставившихся темных или покорные тела эльфов, вырывая из них куски плоти, жадно насыщаясь ей, а затем впадая в сытый сон. Очередное использованное Королевой тело рухнуло на землю, не в состоянии перенести десятки нанесенных ему ран и темные, теперь уже почти безнаказанно стали вырезать попавших в ловушку эльфов. Избавившись от гипнотизирующего пения, те уже очнулись, но их оружие, в основном, осталось на кораблях и теперь они гибли, не оказывая почти никакого сопротивления. Обезумевшие от жажды крови темные рвались вперед, раздирая убегающих по мелководью эльфов. Эта жажда крови их и сгубила. Стоило им выбраться на открытое место, как мелководье и прибрежный тростник накрыл удар тысяч белооперенных стрел. Враги превращались в ежиков, беззвучно падали в красную от крови воду.

Королева, впав в небытие, этого уже не видела. Как не видела и перегородивших ниже по течению реку, гигантских паучьих сетей. Сотни арахнидов, ползая над водой, плели и плели их, наращивая слой за слоем так, что корабль даже на полном ходу не смог бы прорвать их. Не видела как взявший на себя командование Повелитель Духов, приказал поджечь два самых пострадавших в бою корабля и направить их на возникшую перед беженцами преграду. Не видела скукожившихся от жара тел пауков, сыплющихся в воду и тысяч живых, вплавь добравшихся до остальных кораблей и черно-красными волнами штурмующие их борта. Как корабли были атакованы догнавшими их на захваченных в первом бою суднах, темными. Глаза ее открылись лишь, когда поредевший вдвое флот добрался до Великих Порогов и стоящей рядом с ними восточной сторожевой башни.

Глава 14

Глаза мои открылись, лишь когда мы добрались до Первых Речных Порогов и стоящей рядом с ними восточной сторожевой башни.

— Какого хрена здесь произошло? — я помотал головой, пытаясь выгнать из головы остатки дурацкого сна.

Я растолкал столпившихся на носу Драккара сокланов и уставился на открывшуюся картину. Вода, громыхая низвергалась вниз с речного порога, крутясь пенными бурунами и наполняя воздух мириадами брызг, на которых играла яркая радуга. С обеих сторон от реки расстилалась цветущая равнина, среди высоких трав которой бродили стада каких-то животных. На южном берегу, скрываясь за небольшим холмом, огороженная каменным забором, в окружении ветхих хозяйственных построек, возвышалась дозорная башня.

— Что: «Какого хрена?» — не понял стоящий рядом Пофиг.

— Холма здесь не было, да и башня должна быть минимум в два раза выше. Я во сне видел. Что, интересно, здесь произошло.

— Охренеть, тебя только какая-то старая разрушенная башня интересует? А зеркальный купол высотой до половины неба твое внимание не привлек?