Читать книгу 📗 ""Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Ковтунов Алексей"

«Что ж,» — Лиза расправила плечи и начала подниматься по ступеням, — «самое время выяснить, что всё это значит.» Каблучки её туфель отбивали четкий ритм, эхом разносясь по пустынной лестнице. С каждым шагом вверх сердце билось чуть быстрее, а в голове роились десятки вопросов.

Почему именно часовая башня? Почему сейчас? И главное — почему она, как последняя дурочка, бежит на эту встречу, хотя должна гордо проигнорировать записку?

Впрочем, глубоко внутри она знала ответ. Потому что это Дима. Её Дима. Пусть изменившийся, пусть делающий вид, что они незнакомы… но где-то там, за этой маской холодности, должен остаться тот мальчишка, который всегда был рядом в трудную минуту.

По крайней мере, очень хотелось в это верить.

Длинный коридор под самой крышей встретил Лизу гулкой тишиной и промозглым холодом. Стены терялись в полумраке, и только тусклые светильники отбрасывали блики на каменную кладку. По обеим сторонам через равные промежутки застыли рыцарские доспехи.

Лиза невольно поёжилась и пошла вперёд. А когда ближайший рыцарь медленно повернул голову, провожая её пустым забралом, девушка вжалась в противоположную стену.

— Твою ж… — выдохнула она, когда железные стражи синхронно задрожали в беззвучном смехе. — Ржавые ведра!

Доспехи затряслись ещё сильнее, и даже копья в их руках начали позвякивать.

— Да-да, очень смешно, — пробурчала Лиза, торопливо перебирая ногами. — Развлекайтесь, железные придурки.

«И ведь не привыкнешь к этому,» — думала она, стараясь держаться подальше от хихикающей железной гвардии. — «То портреты сплетничают за спиной, то доспехи ржут как припадочные, то горгульи на карнизах норовят нагадить на голову… Магическая академия, чтоб её!»

Наконец она добралась до левого крыла башни. Закрытый балкон уходил куда-то вверх, теряясь во мраке. Здесь располагалось сердце академических курантов — главный часовой механизм. При виде его у Лизы каждый раз перехватывало дыхание.

Огромные медные шестерни, каждая размером с человеческий рост, медленно вращались, заполняя пространство гулким металлическим рокотом. Зубчатые колеса цеплялись друг за друга с тяжелым лязгом, передавая движение куда-то в темноту под сводчатым потолком.

В дальнем углу, у самого большого колеса, Лиза заметила силуэт. Сердце пропустило удар… фигура стояла спиной к ней.

Внезапно её способности эмпата уловили волну эмоций — предвкушение, нетерпение, возбуждение… Щеки Лизы вспыхнули румянцем. Она привычно попыталась прощупать его ауру глубже, но наткнулась на странное сопротивление.

«Что-то здесь не так,» — шепнул внутренний голос.

— Дим, — её голос предательски дрогнул. — Я пришла. Надеюсь, ты объяснишь мне, для чего позвал… и свое поведение тоже объяснишь.

Огромная шестерня над головой провернулась с глухим лязгом. В тот же миг что-то изменилось — эмоциональный фон резко трансформировался, и Лиза с ужасом поняла, что приняла хищное предвкушение за романтическое волнение.

Фигура медленно обернулась, и в тусклом свете механических светильников она увидела совсем не те черты лица, которые ожидала встретить.

Она только и успела крикнуть…

В предгорье было тихо. Настолько тихо, что Михаил «Клещ» Семенов всерьез подумывал нарушить режим радиомолчания, просто чтобы убедиться, что не оглох. Восемь часов в засаде это не на диване жопу чесать.

Он поерзал, устраиваясь поудобнее в своем укрытии между замшелых валунов. Осенний лес давил тишиной, только изредка шелестели последние листья на деревьях.

«Говорил же ротному — надо брать термос,» — в очередной раз подавил зевок наемник. — «Но нет, какой термос? Мы же элитное подразделение, мать его… восемь гребаных часов без кофе!»

Тактический разгрузочный жилет, напичканный всяким полезным барахлом, неожиданно порадовал наличием шоколадного батончика. Клещ довольно ухмыльнулся.

Только потянулся развернуть обертку, как мимо него пронеслось нечто… бледное, ростом с человека, но на четвереньках… судя по звукам, чрезвычайно довольное. Тварь буквально летела между деревьев, издавая жуткое «ихи-хи-хи-хи!», от которого волосы вставали дыбом.

— Ёб твою… — начал было Клещ, но существо уже скрылось в чаще, оставив после себя только эхо безумного смеха. — Нет, ну вы видели это⁈

Трясущимися руками схватил рацию:

— Первый-третий, первый-третий! В вашу сторону движется… эээ… в общем, какая-то хрень побежала! Хихикает как гиена! Прием!

— Не наблюдаем, — отозвалась рация голосом Витька «Гвоздя». — Погоди, а это что за… В РОТ МНЕ НОГИ!

В эфире раздался набор ругательств.

— Ихи-хи-хи-хиииии! — донеслось откуда-то слева, и рация разразилась новой порцией отборного мата.

— Орел, Орел! — затрещала рация уже другим голосом. — У нас тут это… как его… короче, бледная хихикающая херня по лесу носится! Быстрая, зараза! И зубы… твою мать, какие зубы!

— Вы че там курите? — спокойный голос командира резко контрастировал с общей паникой. — Егерь, Призрак — начать преследование объекта. Остальным оставаться на позициях. Ждём цель. Повторяюсь ждем Волка.

— Слушаемся! — отозвались два голоса.

— Остальным оставаться на позициях. Ждём цель. Повторяюсь — ждем Волконского.

— Босс! — перебил другой голос. — Тут реально что-то носится. Вон, слюни на кустах висят! Херня может быть опасной.

Орлов раздраженно выдохнул в эфир:

— Я отправил двоих за этой… тварью. Оба сильные маги и мечники. Остальные ждут основную цель — Дмитрий Волконский. Взять живым.

— А если он будет не один? — уточнил кто-то из наемников. — Что делать?

— Что хотите, — ответил Орлов. — Убейте, скормите вашей хихикающей твари… мне плевать. Цель — Волк, остальных — в расход.

— Ихи-хи-хииии! — опять донеслось из чащи, заставив всех в радиоэфире синхронно выругаться.

Клещ сплюнул, размышляя, что сегодня явно не его день…

Я оттащил Ирину в сторону, за массивный ствол дерева. Не хватало ещё любопытных глаз — у некоторых студентов языки длиннее, чем ноги этой стервы.

Совсем страх потеряла…

Осторожно коснулся мертвой плоти — кожа холодная и сухая, как пергамент. Девушка издала тихий стон — настолько откровенный и призывный, что я едва удержался от усмешки.

Серьезно? Детский сад… Такие приемчики может и работают на сопливых первокурсников, но я повидал достаточно, чтобы не вестись на дешевые трюки. Пусть она и чертовски красива…

Приподнял бровь, включая режим «наивного целителя»:

— Тебе что, залечить надо? Или что тебе вообще нужно?

— Ну ты же некромант, — Ирина улыбнулась. — Можешь что-нибудь сделать с этим… наверняка знаешь как всё исправить.

— Не знаю, о чем ты. Ты головой нигде не ударялась? Какой некромант?

Внимательно изучил её повадки. За этой идеальной маской явно стоит кто-то опытный. Такие не ищут отношений — они ищут рычаги давления. Что ж, пусть развлекается. Но она определенно что-то знает…

Я активировал целительское зрение. Не люблю такие игры в кошки-мышки, но приходится подыгрывать. По крайней мере, пока не пойму, кто за всем этим стоит.

То, что я увидел при сканировании меня удивило. Клетки её руки были обезвожены, словно кто-то высосал из них всю жизнь. Мертвые клетки не делились — классическая картина некротического поражения.

Направил поток целительской энергии, стимулируя регенерацию тканей. Первым делом — восстановить водный баланс в клетках, запустить процессы деления. Затем — реконструкция поврежденных капилляров для улучшения кровоснабжения. И наконец — активация стволовых клеток для замещения омертвевших участков.

— Всего лишь локальное нарушение микроциркуляции, — я позволил себе снисходительную улыбку. — Ничего серьезного. А вот с фантазиями про некромантов поаккуратнее. За такие разговоры можно и на допрос в БМБ загреметь.

Ирина прищурилась, разглядывая порозовевшую кожу на руке. А я в это время сканировал её магическое ядро, особенно внимательно изучая некромантский стержень у сердца. Фиолетовое свечение в районе сердца было слишком ярким, слишком… свежим. Словно она новообращенный некромант.