Читать книгу 📗 ""Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Решетов Евгений Валерьевич "Данте""

— Сам ты жирный, — пробурчала Искра на фоне ехидного смеха Тилы.

А эльф звонко бросил, умоляюще посмотрев на ведьму:

— Я тоже хочу пойти с вами. Вчетвером мы будем значительно сильнее, и вам не придётся лететь на метле.

— Куда ты намылился?! — вскричала дриада, схватившись за сердце. — У тебя же осталась всего одна жизнь!

— Ну и что, — проронил эльф, но уже без особой уверенности.

— Им лучше-э-э двинуться туда вдвоё-ё-ём, — мрачно произнёс Пашка и рассудительно добавил: — Мы действительно буде-э-эм их лишь тормозить. А тебе, Лео, и правда надо держаться подальше-э-э от всяких опасносте-э-эй.

— Эх, — печально вздохнул остроухий парень и коровьими глазами посмотрел на ведьму.

А та произнесла, потрепав его за щеку:

— Ну ничего, в следующий раз возьмём совместное задание и выполним его.

— Правда? — радостно выпалил он, улыбнувшись до ушей, чем вызвал раздражённое шипение Тилы.

— Ага, — кивнула девушка и украдкой бросила на дриаду победный взгляд.

Я же сокрушённо покачал головой и вошёл в таверну, к которой мы уже успели подойти. Внутри нас встречал пустой зал и хозяин. Он тут же подкатился к нам и стал благодарить за неоценимый вклад в победу над супостатами, и в качестве скромной награды толстяк угостил нас бесплатным обедом. Мы схрумкали его, а затем попрощались и расстались. Тила, Лео и сатир остались в таверне, а мы с Искрой двинулись в Чёрный лес.

Наш дуэт быстро дошёл до ворот поселения, а затем мы вскочили на метлу и осторожно полетели к развилке. Нам очень не хотелось попасть в засаду, поэтому наш дуэт внимательно следил за окрестностями. Но никаких опасностей вокруг не было. Мы благополучно миновали зелёную зону, а затем добрались до развилки и полетели прямо, в сторону Чёрного леса. И если судить по карте, то он находился не так уж далеко отсюда. Да вот только этот путь оказался отмечен жёлтым цветом, то есть здесь вероятность нападения была довольно высока. К тому же мы уже истратили два зелья колдуньи, что не добавляло нам энтузиазма. Но мы всё же продолжали лететь вперёд, вглядываясь в туман и слушая лягушачье кваканье. Порой оно затихало, и тогда ведьма резко останавливала метлу, после чего мы взвинчивали до максимума свой слух и пытались понять — отчего замолчали лягухи? Их что-то напугало или просто наступил антракт? Ну, а когда земноводные продолжали концерт, то наш летательный аппарат возобновлял движение. И возможно, именно такие предосторожности помогли нам добраться до цели без битв, ловушек и прочих неприятностей. Мы оказались перед явно больным лесом, который состоял из перекрученных деревьев, покрытых чёрной, гнилой корой, уродливыми грибными наростами и клочьями фиолетового мха. А трава здесь представляла собой серый пожухлый ковёр, который скрывал довольно мягкую почву. Я соскочил с метлы и увяз в ней по щиколотку, а потом более внимательно осмотрелся. Те листья, которые ещё покачивались на ветвях, были испещрены чёрными точками, а большинство древесных корней выглядывало из земли, словно бледные конечности покойника. Но самое главное, что я заметил, были тонкие волоски паутины, которые иногда свисали с деревьев точно серебряные нити, блестящие от скопившихся на них бусинок воды. Мне стало предельно ясно, что все предостережения колдуньи были правдивы…

Глава 14

Я втянул ноздрями гнилостный запах, который пропитал лес, и пробормотал, посмотрев на напряжённое лицо ведьмы:

— Пойдём или полетим?

— У тебя сколько осталось зелий маны? — спросила девушка, раздумчиво хмуря соболиные брови.

— Шесть, — ответил я, вздрогнув от налетевшего порыва ветра, который заставил затрещать деревья.

— А я уже пустая, — мрачно проронила Искра и слезла с метлы. — Пока поработаем ножками, а там — видно будет.

— Пошли, — бросил я и вызвал Мрака, который сразу стал недовольно фыркать. Видимо, местный воздух был и ему не по нраву.

Девица же достала из мешка святую воду, повесила её на пояс, а потом сжала в ладонях арбалетик, оставив саблю в ножнах. Ну а я взял в левую руку щит, а в правую — топор, после чего приказал питомцу двигаться впереди нас. Тот понятливо глянул на меня и неспешно потрусил по опавшей листве, настороженно поводя ушами. Мы потопали за ним, старательно глядя по сторонам.

Кстати, в лесу туман заметно ослаб, и от него осталась лишь лёгкая дымка, словно тут курила толпа вейперов. Благодаря этому видимость была значительно лучше, и мы издалека увидели тело в проржавевшей кирасе и шлеме. Оно лежало возле корней дерева и не подавало признаков жизни. Благо, что колдунья предупреждала нас о зомби, так что мы сперва решили обойти труп, который мог внезапно оказаться живым, но у меня внезапно возникла интересная мысль.

Я тут же решил поделиться ей с ведьмой:

— Искра, у меня есть идея…

— …Нет, можешь меня не уговаривать. Я не стану твоей девушкой, — насмешливо перебила она меня.

— И в мыслях не было совершать такую глупость, — ядовито выдал я.

— Правильно, — благосклонно кивнула она и ехидно добавила: — Лучше заведи себе такую же девушку, как и предыдущая, которая сдулась.

— Ладно, завязывай, — серьёзно бросил я и изложил свою идею: — Смочи арбалетный болт святой водой и пусти его в мертвяка. Авось, он помрёт.

— А если он уже мёртв?

— Ну тогда просто заберём твой болт, — пожал я плечами.

— А если это хитросделанный зомби, который будет притворяться мертвым, даже после попадания болта, а когда мы к нему подойдём, то схватит тебя за яйца? Ну, если найдёт их.

— Короче, не придирайся, а просто стреляй. Потом разберёмся, что делать дальше, — раздражённо протараторил я, бросив недовольный взгляд на улыбающуюся девушку.

Та картинно вздохнула, а потом откупорила склянку со святой водой, окунула в неё болт и затем зарядила им арбалет. Пару секунд прицеливалась, задержав дыхание, а затем выстрелила. Снаряд со свистом прошил воздух и, несмотря на шлем, навылет пробил голову мертвеца. А тот будто живой вздрогнул всем телом и испустил приглушённое кряхтение.

Я мгновенно победно заявил, широко улыбаясь:

— Сработало! Ну и кто здесь молодец?

— Я промолчу, — обломала мне весь кайф брюнетка, да ещё и добавила: — Хотя, наверное, Мрак молодец.

— Мр-р-р… — мяукнул мой питомец, соглашаясь с выводом ведьмы.

— Вот вы, — обиделся я и молча пошёл за темнопардом, который безбоязненно обнюхал погибшего зомби и двинулся дальше.

Я тоже уделил несколько секунд мертвецу, но не для того, чтобы обнюхать, а дабы обыскать. Мои руки принялись шарить по карманам трупа, а глаза изучали его лицо. Конечно, смерть изрядно обезобразила бойца, но всё равно вполне можно было понять, что при жизни это был молодой русоволосый парнишка со светло-голубыми глазами. Сейчас же один его глаз был затянут тонкой бледной плёнкой, а во втором — возились мелкие червяки. Они также наличествовали между приоткрытыми сморщенными губами, где чернели пеньки зубов и «красовался» тёмно-бордовый распухший язык. Ну а когда-то молодая, упругая кожа, теперь посерела и пошла глубокими морщинами. А из-под шлема выглядывали ломкие, безжизненные волосы. В общем, смерть никому не к лицу.

Меж тем я нащупал в кармане зомби монету и вытащил её под свет звёзд. Но мне довелось увидеть совсем не денежку, а овальной формы серебряную пластинку, на которой было выведено лицо юной особы с большими глазами и пышными волосами. Пластинка оказалась сильно потёртой, видимо, парень частенько глядел на неё, но всё же мне удалось разобрать, что девица была довольно красивой.

Я пару секунд посмотрела на портрет, а затем вложил его в руку зомби и потопал дальше.

И вскоре на нашем пути стали попадаться другие зомби, которые изображали из себя безобидных мертвецов. Они недвижимо лежали на земле или частично выглядывали из неё, так как за прошедшее с их смерти время ветер успел занести некоторые тела почвой и листвой. И иногда на виду была лишь голова, нога, а то и просто кисть. Такие «засадные» зомби были самыми опасными. Всех прочих Искра валила из арбалета смоченными в святой воде болтами, а вот этих замаскированных природой мертвяков мы иной раз пропускали. Благо, что с нами был Мрак. Он находил их и начинал предупреждающе рычать. Тогда мы напрягали зрение до рези в глазах и обнаруживали-таки подлых засранцев, а затем ведьма убивала их, даже не разбираясь, где там у трупа голова или сердце. Она тупо впендюривала болт в видимую часть тела — и этого оказывалось достаточно. Видимо, колдунья дала нам очень ядрёную святую воду. И вот таким макаром мы преодолели часть леса, двигаясь в самую чащу, где и находились руины башни.