Читать книгу 📗 ""Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - "Ascold Flow""

— А дальше, дальше мы посмотрим!

Комната видеосвязи между правителями находилась в этом же подземелье, в другом конце коридора.

Зайдя в нее, профессор удивленно повел головой и ухмыльнулся.

— Смотрите-ка! Сумели всё-таки кое-что сохранить!

Он подошел к пульту, за которым сидел оператор, взглянул на мерцающий разными огоньками экран и удовлетворенно кивнул.

— Модель ЗИР-185/34! Угу! Интересно… раньше такие в каждом доме стояли, а теперь…

— А теперь только в крупных городах, да и то по одному и далеко не для каждого! — закончил за него Рур.

— До начала сеанса ровно две минуты, — предупредил оператор.

Карус вздохнул, встряхнул кистями рук и встал в светящийся круг.

Остальные отошли от него подальше, почти к самой стене.

Профессор негромко объяснил Марку и Самолу, что установка для видеосвязи устроена так, что все присутствующие будут видеть обоих переговорщиков, но вот слышать и как-то встрять в разговор не смогут, и Мелигобарн тоже не увидит никого лишнего. Переговорщики будут видеть и слышать только себя.

Еще профессор предупредил, что всем надо отойти подальше, чтобы не создавать помехи.

Вскоре напротив императора засветился круг, и в нём появилось изображение моложавого мужчины лет пятидесяти-пятидесяти пяти в свободном жреческом одеянии, расшитом цветными нитями.

При виде его профессор негромко ёкнул и впился в жреца глазами, что-то скороговоркой забормотав себе под нос.

Император с верховным разговаривали минуты три, при этом было видно, как Мелигобарн еле сдерживает себя, чтобы не лопнуть от злости. Он скалился и отвечал резко, стараясь перебить собеседника.

Наконец, Карус вышел из круга, и сеанс связи прервался.

— Он взбешен, и, по-моему, не собирается отступать.

— Пройдемте в архив, я думаю, у меня есть сказать вам кое-что важное, — задумчиво пробормотал профессор и поспешно вышел из операторской.

Усевшись за стол, все внимательно посмотрели на Кирта.

Профессор молчал с минуту, затем окинул острым взглядом присутствующих и заговорил:

— Я узнал его! И это просто невероятно! Неужели он воспользовался⁈ Но как он смог… Он, конечно, изменился, повзрослел, но… невероятно!..

— О чём ты, Кирт⁈ — вопросом остановил его Гунт.

Профессор разом успокоился, разгладил волосы и начал говорить более спокойно.

— Я полностью уверен в том, что его настоящее имя Мелиг сол Барн, и он когда-то был серьезным ученым, за которым не одно выдающееся открытие. Его статьи… я даже бывал на его лекциях, которые он проводил раз в месяц в Соркетте, а туда тогда съезжались лучшие умы Тарсона!

Профессор потряс в воздухе указательным пальцем, как бы говоря этим жестом о том, насколько значим был тот форум.

— Этот Мелиг работал в институте Времени, возглавлял там один из отделов. Ходили упорные слухи, что он там занимался разработкой новых стазис-камер, и имел в этом направлении серьезные успехи. Суть его разработок заключалась в том, что после выхода из стазис-состояния не требовалось никаких реанимационных мероприятий, как это было с прежними установками, а это, это…

— Вот как! — удивленно воскликнул Гунт, бесцеремонно перебивая профессора. — Так это же, это же серьезно меняет весь расклад и…

Он перевел взгляд на опешившего императора.

— Ваше могущество, — твердо сказал он. — Я думаю, если вы на следующем сеансе связи назовете его настоящее имя, это сделает его более покладистым и сговорчивым.

Император растерянно обвел взглядом всех присутствующих и спросил неуверенно:

— Он что… тоже Древний?

— Да, — ответил Гунт, — вне всяких сомнений! И если вы назовете ему его настоящее имя, он поймет, с кем имеет дело, и это всё ускорит.

Карус задумчиво потер подбородок.

— Вы думаете?

— Уверен! — чуть улыбнулся командир.

— Хорошо.

Гунт поднес переговорное устройство к губам и попросил:

— Дорн, доложи о готовности.

— Над целью, командир.

— Залп!

На следующем сеансе всё произошло именно так, как и предсказывал Гунт.

Мелигобарн был крайне зол и в то же время растерян и подавлен.

Услышав свое настоящее имя, он вздрогнул всем телом, чем и выдал себя окончательно, подтвердив догадку профессора.

Узнав все подробности их разговора, Гунт мстительно сжал кулаки, прикрыл глаза и положил руки на столешницу.

— Самол, — негромко позвал он, не открывая глаз, — мы позвали тебя к нам, чтобы ты до конца выполнил свою миссию. Там, на базе, ты дал свое согласие. Сейчас ты готов?

Дед Марка отодвинул свой стул и медленно встал из-за стола. Его взгляд был как никогда серьезен и направлен на Гунта.

— Готов.

Командир открыл глаза и пристально посмотрел на императора.

— Ваше могущество, я хотел бы обсудить с вами один немаловажный вопрос, который напрямую будет касаться будущего всего Тарсона.

Услышав это, Рур молча встал из-за стола и, поклонившись императору, направился к выходу.

— Постой, Рур, — остановил его Гунт, — если его могущество не возражает, то я хотел бы, чтобы ты тоже присутствовал при этом разговоре.

— Я не возражаю, — благосклонно кивнул Карус.

Остров Тишины

Храм Серсы

Дорн высадил Гунта и Солрса примерно в километре от предполагаемого места встречи с Мелигобарном, и дальше они пробирались через лес к реке пешком.

Ближе к рассвету начал накрапывать мелкий колючий дождик, нагоняя промозглую сырость вокруг.

Солрс молча поправил за спиною винтовку и, кивнув командиру, бесшумно растворился в кустах.

Посмотрев ему вслед, Гунт, не таясь, вышел из-за прибрежных деревьев, выкрутил на полную мощность линзы Сокмака и начал внимательно рассматривать подвесной мост и находящийся посреди спокойной реки остров под необычным названием Тишина.

На небольшом каменистом клочке суши, прямо посреди реки располагался храм Серсы.

Круглое здание с единственным входом, возле которого возвышалась трехметровая статуя богини, державшей в одной руке цепь из человеческих костей, а в другой охапкуцветов, искусно вырезанных из камня.

Ветра нет совсем, и от этого гладь утренней реки накрыло одеялом предрассветного тумана.

Верхушки деревьев по обоим берегам и большая часть неба в рваных лохмотьях облаков, и это сейчас как нельзя кстати, — Дорн может незамеченным опуститься еще ниже и в случае чего быстро прийти командиру на помощь.

Соблюдая договоренность между императором и верховным жрецом, Гунт вышел на берег один и совсем без оружия. Как ни уговаривал его Дорн, да и все остальные, взять хотя бы кинжал или тот же парализатор, он был непреклонен и наотрез отказался это делать. Солрс должен прикрыть его отход, взобравшись на одно из деревьев, а внутри храма, если что-то пойдет не так, он как-нибудь справится уже сам.

На Гунте была только добротная одежда поисковика из кожи монга и перекинутая наискось через плечо небольшая походная сумка, а рядом в метре над землей завис контейнер — подарок Кирта и Ники, предназначенный для младенца.

Командир поднял глаза к небу, стараясь разглядеть там десантный челнок. В нём, помимо Дорна и Марка с Соремом, находился еще и профессор с дедом Самолом. Все в полной боевой готовности вели сверху наблюдение и были готовы в любой момент вступить в бой в случае чего.

Гунт опустил взгляд и снова посмотрел на храм.

На острове, напрочь лишенном какой-либо растительности, почти безлюдно, за исключением одинокого стража, замершего у ворот.

Здоровенный широкоплечий детина чем-то смахивал на Солрса.

Гунт достал из сумки инъектор и решительно впрыснул себе в шею дозу корсикама.

Переждав нахлынувшее головокружение, он извлек из кармашка на поясе таблетку приеодона и положил ее под язык. Затем поправил на указательном пальце правой руки кольцо с продолговатым красным камнем и выдохнул. Теперь на всё про всё у него не больше трех часов.