Читать книгу 📗 Принц драконов (ЛП) - Уилсон Сара К.Л. » Страница 13

Это друзья — привыкли держаться вместе. Иамдор с Драрджесом несут караул снаружи.

Иамдор сам вызвался?

Красным не сидится спокойно на месте, если в воздухе витает запах битвы, — совсем как сейчас.

Ну хоть Раолкан будет присутствовать на церемонии. Или как там посвящают в небесные всадники?

Будто прочитав мои мысли, Ашана пояснила:

— Обычно мероприятие отличается чрезмерной помпезностью и формальностью. С десяток всадников из касты истины подтверждают, что ты достойный человек, и разглагольствуют на тему твоей готовности. Обычно мы посвящаем три дня всевозможным испытаниям и проверкам. Но времени на всё это нет. Как и на торжество и фанфары. Провернём по-шустрому, в полевых условиях: на счету каждый способный новобранец. Раз Хубрик сумел так натренировать тебя за считанные недели, возможно, он слепит полноценную всадницу к концу года и возьмёт нового ученика. Было бы кстати. Главное — дожить. Поэтому сегодня назначим последний экзамен — его наиболее важную часть. Трое наших драконов проникнут в твой разум. Это великая жертва с их стороны: во-первых, они вымотались, а во-вторых, фиолетовые неохотно вторгаются в умы чужаков по принуждению. Процесс чересчур… интимный и накладывает определённые обязательства, которые драконам не по душе. Понимаешь?

Я повернулась к страдальцам, вперившимся в меня своими обиженными жёлтыми глазами.

— Спасибо вам за оказанную честь.

Один из них кашлянул, перепачкав стену чёрной сажей. Я уже неплохо разбираюсь в драконьих привычках, чтобы понимать, что проделка была совершена нарочно. Если он преследует цель запугать меня, что ж, пусть старается лучше, я и не через такое проходила.

— По традиции ты сигаешь со скалы, а твой дракон тебя ловит, пока остальные слушают мысли, чтобы решить, достойный ли перед ними будущий служитель касты или нет.

— Здесь нет скал поблизости. — При мысли о прыжке с утёса у меня запорхали бабочки в животе, но я доверяла Раолкану. Мы вытворяли вещи пострашнее.

Мне нельзя обсуждать с тобой церемонию или общаться до её завершения.

Кто б сомневался. Жаль, что Хубрик болен. Ему бы понравилось.

Могу попросить Кировата поассистировать.

Не откажусь.

— Используем вон тот столб. Сумеешь залезть?

Я вспомнила про каменную лестницу, вырезанную в его боковой части. Да, сумею. Я кивнула.

— Тогда вперёд. Оставь телогрейку, она слишком громоздкая. Встань лицом к горизонту и приготовься отвечать на вопросы крылатых экзаменаторов, какие бы ни возникли. После ты спрыгнешь в объятия своего дракона. Сохраняй молчание на протяжении ритуала. Довольно просто, не так ли?

И всё? Даже слишком просто.

Улыбка Ашаны не предвещала ничего хорошего.

— Знакомое выражение. Я уже не раз наблюдала его на лицах Принёсших клятву. Поверь: просто не значит легко. Ступай.

Я отдала ей плащ, глубоко вздохнула и вышла из расщелины. Война войной, но моя судьба должна вот-вот решиться. Ещё на шаг ближе к свободной жизни с Раолканом. Разве можно мечтать о большем?

Глава девятнадцатая

Ветер снаружи утихомирился, хотя ещё вчера драл деревья, о чём свидельствовали разбросанные по лесному ковру зелёные листья. Роулинс кивнул мне, когда я проходила мимо. Райдер без устали обозревал округу со своего насеста, запрятанного в близлежащих скалах. Я окинула взором массивные горы, сжимавшие лесную тропку, которая сбегала в долину внизу. Отсюда виднелось море, а к северу поднималось ввысь чёрное пятно. Лидрис-Сити? Спросить бы у Раолкана, да только ему велено держать язык за зубами. Иамдор обосновался на склоне пика, заметно выделяясь на фоне окружающего пейзажа. Я была рада, что он нас сторожил.

Путь от двери до столпа занял лишь пару шагов, и за это время я сделала несколько глубоких вздохов, чтобы перевести дух. Положив костыль у основания, я твёрдо взялась за перекладины и закарабкалась наверх. Лестницы сопровождали меня по жизни с завидной регулярностью, прямо как драконы. И падения с высоты — тоже. Я взбиралась осторожно, но споро. Кому как не мне опекать Хубрика? Так что вернуться — моя святая обязанность. К тому же драконы нуждались в заслуженном отдыхе.

Добравшись до верхушки, я уселась в позу кривого лотоса. Места вокруг было немного (так, чтобы стоять без риска свалиться, не более).

Встань и раскинь руки в стороны.

Голос незнакомый.

Я Разипаэр. Заслужила ли ты право летать на фиолетовом драконе?

Думаю, да. Ну, не то чтобы прям заслужила, но очень хотела заслужить. Раолкан тоже видит меня своей всадницей. Это считается?

Соберись.

От вихря мыслей, пронзивших сознание, я ахнула. Ни одна из них не оставила в памяти своего содержания, однако меня, по ощущениям, словно просеяли через сито, взвесили и оценили. Все секреты раскрылись перед ним. Все думы насчёт собственного предназначения считывались мгновенно. Я почувствовала себя крохотной.

Я вгляделась в горизонт впереди. Не помогло. Просторы Доминиона оказались не широкими, а прямо-таки необъятными. Внутри его утробы ты представал малюсеньким человечишком, которому даровали шанс летать на драконе. Во мне не было ничего особенного. Мой взгляд плавно блуждал по раскинувшимся далям. Что произойдёт в случае провала?

Станешь слугой. Правила те же.

Кироват. Я узнала его голос. Он ведь не любит болтать с людьми.

А кто любит?

Что это там надвигается со стороны Лидрис-Сити? Неужто дым стоит коромыслом? И что это за чёрная тень, ползущая по земле к нашему убежищу? Разипаэр вновь подал голос, отвлекая от тени.

У каждого из нас есть основное качество. Целеустремлённость, сострадание, принятие. Какое твоё?

Разбор качеств важнее наползающего мрака? Страх заставил моё сердце затрепетать. Неужели пресловутая волна, про которую толковали Ашана и Элисс?

Какое твоё самое главное качество?

Самое главное качество? Дружба, если уж на то пошло. Я друг Раолкана, Саветт, Хубрика. Любого, кто во мне нуждается. А теперь мы можем сосредоточиться на чём-то более неотложном? Например, на природе тьмы и причинах её появления. Как близко она успела подобраться?

Я тщательно всматривалась вдаль, пытаясь нащупать истоки явления. Определить конкретную точку не представлялось возможным из-за естественного приглушённого освещения. Внезапно глаз выцепил металлический промельк неподалёку от лесополосы — там, куда тёмный силуэт не дотянулся. Я прищурилась. Почти возле деревьев. Около колонны. А это ещё что такое? Лесная чаща загораживала обзор. Погодите. Блеск повторился…

Ставишь ли ты истину превыше собственного комфорта и устремлений?

Естественно. Если б я заботилась о собственном комфорте и устремлениях, то ходила бы хвостом за Стари и трындела о том, какие мы замечательные, а не торчала бы в пещере вместе с Саветт, Хубриком и Раолканом.

Обязуешься ли ты держать слово, отстаивать правду и хранить во всём верность своему дракону?

На сей раз он не стал дожидаться ответа, а просто снова пропустил мои мысли через решето истины, только я ощутила присутствие сразу трёх разумов, копошившихся в сознании: Разипаэра, Кировата и кого-то ещё.

Дайэсо. Дракон Элисс Лэндрис.

Тщательный анализ занял куда больше времени, затрудняя концентрацию на мерцающей среди стволов штуковине и перехватывая малейшую мысль и порыв души. Вон. В кустах. Особо не сосредоточишься, но я справилась. Так, посмотрим. О! Блеск исходил от чешуек серебристого дракона.

Стой. Чего?

Кироват оценивал и слушал одновременно. Через поляну плелись два дракона, переливаясь серебром. Между ними болтался какой-то тёмный свёрток, сами несчастные волочили при этом крылья. Сломаны? Их окружал уставший вооружённый отряд. Я уже видела раньше такие доспехи. У драгунов Доминара.