Читать книгу 📗 "Грехи Матери (ЛП) - Хейс Роберт"

Возможно, люди поверят погонщику и его рассказам. Еще один удар по репутации Королевы-трупа. Мое отсутствие только усилило легенду, но мое появление могло вскоре подорвать эту репутацию. Как скоро люди перестанут бояться меня за то, кем я стала? Сколько времени пройдет, прежде чем я стану посмешищем, а не страшилищем?

О, я встретил Королеву-труп на дороге. Показал ей палец и отправил восвояси. Она выглядела как нищенка, которая, если дать ей монетку, попросит другую.

Неужели на этом закончится моя репутация? Я перестану быть темной королевой, которой все боялись, и стану поучительной историей о нищенке, которую накормили на обочине дороги?

К черту все это!

Я прошла через всю боль и потрясения своей жизни не для того, чтобы меня забыли. Стать предметом шуток в тавернах, а не именем, которого следует опасаться. Пусть мое тело стало хрупким, размякшим и старым. Но я все еще была самой собой. И ни один захолустный торговец, у которого зубов больше, чем мозгов, не смог бы взять надо мной верх.

Я должна отметить, что, вполне возможно, я заболела источникобезумием, в легкой форме. Такое может случиться. Я уже давно не глотала Источники и отвыкла от ощущения силы, которое они дают. Я была не первым Хранителем Источников, который воздерживался в течение длительного периода времени только для того, чтобы обнаружить, что считает себя своего рода богом, когда, наконец, снова проглотит Источник.

Да, я обвиняю в том, что случилось, источникобезумие. Это немного более простительно, чем Эска разозлилась из-за того, что какой-то старый придурок-торговец проявил к ней неуважение. На самом деле все дело в точке зрения, и, что ж, это мое мнение. Так что, к черту все это. Источникобезумие.

Источник оказался у меня во рту, прежде чем я это осознала, и я проглотила его прежде, чем Имико успела испустить вздох, который она приготовила для этого момента. Я уже говорила, что моя врожденная геомантия слаба, и это правда. Однако я знаю о магии Источников больше, чем большинство. Я также знаю, что объединение источников — хороший способ увеличить силу в геометрической прогрессии. Помня об этом, я проглотила свой Источник кинемантии и нацелилась на караван. Я позволила ублюдкам почувствовать ярость Королевы-трупа.

Я топнула ногой по земле и послала импульс кинетической геомантии, прокатившийся по утрамбованной дороге. Земля под одним из големов раскололась, образовав трещину, достаточную для того, чтобы эта проклятая тварь погрузилась в нее по шею. Крики начались, когда я заставила каменную глыбу подняться и опрокинуть самый задний фургон, разбросав по дороге и погонщика, и груз желтых и зеленых фруктов.

Ведущий погонщик, очевидно, хорошо понимал, что происходит, и приказал двум своим големам атаковать меня. Умный ход. Если хотя бы один из них подойдет достаточно близко, чтобы схватить меня, мне конец. Конечно, всего этого бы не произошло, будь моя воля.

Наконец, у Имико вырвался вздох, и это был резкий вздох, направленный с безошибочной точностью. Я оглянулась через плечо и увидела, что она качает головой. Ну и черт с ней! Я не собиралась извиняться за то, что преподаю урок уважения какому-то тупому торговцу-хулигану.

Каменные големы двигались медленно, но как только они начинали, то обладали силой стремительной лавины. Первый уже почти достиг скорости, на которой он сметал все на своем пути, когда я оторвала от земли камень размером с фургон и швырнула его в эту чертову тварь. Камень с грохотом столкнулся с каменным големом, а голем с таким же грохотом ударился о землю, резко затормозив и взорвав землю. Для верности я опустила землю под ним на полдюжины футов.

С меня лил пот, когда я шагнула вперед, чтобы встретиться с последним големом. Я не привыкла черпать столько энергии из Источника. Не привыкла комбинировать Источники, чтобы сделать их сильнее. Не привыкла к тому напряжению, которое это давало моему телу. Мои конечности болели, особенно культя, а разум был затуманен то ли от ярости, то ли от напряжения. Возможно, и от того, и от другого. Однако оставался еще один голем, и мне нужно было устроить представление. Погонщики наблюдали за мной, кричали, жаждали моей крови.

Последний голем был в дюжине шагов от меня, он бежал вперед, широко расставив руки, чтобы схватить и раздавить меня. Я задействовала свой Источник кинемантии, смешала его с мощью дугошторма внутри и метнула в него заряд чистой кинетической энергии. Сила удара отбросила меня назад, ноги заскользили по грязи. Фиолетовая дымка, пронизанная молниями, сорвалась с моей вытянутой руки и ударила каменного голема прямо в грудь со звуком землетрясения. Голем пошатнулся от удара, его инерция замедлилась. Осколки разлетелись по траве на обочине дороги, когда он опустился на одно колено.

Но он еще не закончил, как и я.

Я метнула в него еще один заряд. И еще, и еще. Каждый из них был достаточно мощным, чтобы сровнять с землей дом, и сопровождался вспышками молний. Кинемантия имеет множество применений, некоторые из которых деликатны и требуют точности. Но иногда хочется просто ударить по большому камню с такой силой, чтобы он разлетелся вдребезги. Я оторвала ему левую руку, затем правую. Мой последний заряд расколол его и проделал в груди дыру, в которую мог бы пролезть взрослый человек. Тварь рухнула, магия покинула ее, камень упал и снова стал мертвым. Это заставило тупого чертова торговца и его мальчиков замолчать. Все насмешки и оскорбления прекратились. Даже издалека я могла видеть широко раскрытые глаза и отвисшие челюсти. Пошли они к черту, к черту их насмешки и к черту их необъяснимую ненависть к пожилой женщине, которая просто хотела пройти мимо незамеченной.

Я могла бы уничтожить других их големов, а также их фургоны. Я мог бы разрушить всю их жизнь, но я этого не сделала. Моя точка зрения была высказана. Я превратила историю о том, как они нашли на дороге нищую Королеву-труп и спугнули ее, в историю о том, как Королева-труп появилась снова, устроила им засаду на дороге со штормом в глазах и магией на кончиках пальцев. Покончив с этим, я повернулась и пошла прочь. Я по-прежнему понятия не имела, как добраться до Ланфолла, но слоняться вокруг места преступления вряд ли помогло бы.

— Могу ли я ожидать, что это повторится? — спросила Имико, с легкостью приноравливаясь к моему шагу. Я немного вспотела и изо всех сил старалась не сбавлять темпа. Усталость наваливалась быстро. У меня болели ноги, бедро ныло так, что, казалось, я могу упасть на землю, и я не могла отдышаться.

— Ожидать, что люди узнают меня? Или что я преподам урок тупым засранцам?

Имико в отчаянии провела рукой по лицу:

— И то, и другое.

— Ну, я бы сказала, что люди узнают меня, куда бы мы ни пошли, — сказала я. — Все дело в глазах. В основном. Возможно, я могла бы надеть одну из этих невыносимо широких шляп, чтобы скрыть свое лицо.

Имико захлопала в ладоши:

— Замечательная идея, Эска. Может, ты могла бы при этом вести себя тихо. Позволь мне говорить, чтобы у нас было поменьше неприятностей. Как ты думаешь, ты справишься с этим?

Я взглянула на нее. Имико посмотрела в ответ. Тогда мы обменялись смешками, хотя, возможно, они были немного более горькими, чем я помню. Мы обе знали, что я не могу быть тихой и сдержанной, так же как она не могла быть злой и полубезумной.

— А что насчет засранцев? — спросила Имико, когда смех перешел в ужасное неловкое молчание. Ну, ты знаешь, такое бывает. Как будто кто-то слишком сильно смеялся и обделался, и это больше не было смешно, и никто не хотел об этом говорить.

— Это начал тот идиот, погонщик фургона, — угрюмо сказала я.

— Ммм. — Имико пнула камешек с дорожки. — И ты не могла не закончить. — Она вздохнула. — Почему ты ушла, Эска? Сначала я подумала, что ты устала от всего этого. От того, что была Королевой-трупом. Но, что ж, тебе, очевидно, это все еще нравится. Только не пытайся сказать мне, что тебе не понравилось крушить того голема. Так почему же ты ушла? Почему ты сбежала и оставила меня с целым королевством, которым нужно было управлять, и ребенком, которого нужно было растить?