Читать книгу 📗 "Король шрамов - Бардуго Ли"

Где-то внизу хлопнула дверь. Толя? Тамара? Какая разница, все равно не успеют. Зоя могла бы вызвать молнию, но, чтобы управлять ею, нужны обе руки, иначе разряд окажется смертельным.

Она снова вскинула руку. Ветер бил в грудь монстра, но когти прочно цеплялись за деревянные половицы, и он продолжал двигаться вперед, прижав крылья, не сводя с Зои хищного взгляда.

Одним ударом демон отбросил здоровую руку Зои. Наверное, и эту сломал, подумала она. Ветер тут же стих, и монстр широко расправил крылья. Произнес:

– Зоя.

Она вздрогнула. Демон разговаривает? Это невозможно! В ужас, однако, Зою привела не столько человеческая речь, раздавшаяся из его уст, сколько голос – мягкий, прохладный и гладкий, как стекло, такой знакомый.

Нет. Не может быть. Страх затуманивал сознание.

Существо открыло рот, сверкнули зубы. Демон схватил сопротивляющуюся Зою за волосы и резко дернул назад. Она поняла, что монстр намеревается прокусить ей горло. Его губы уже щекотали кожу на ее шее.

В голове девушки разом пронеслась тысяча мыслей. Зря она не взяла с собой оружие. Зря полагалась только на собственную силу. Зря думала, что не боится смерти, что Николай не посмеет причинить ей вред.

Дверь распахнулась, и на колокольню ворвалась Тамара, следом за ней – Толя. Сверкнули топоры. Один угодил монстру в плечо, другой – в крыло. Злобно оскалив клыки, существо развернулось. Толя вытянул руки в его сторону.

Со смесью непреходящего ужаса и восхищения Зоя наблюдала, как ноги монстра подогнулись, он снова зарычал, а затем умолк. Толя замедлил сердце демона и погрузил его в бессознательное состояние.

Зоя с трудом встала, прижимая к груди вывихнутую руку и глядя на распростертое перед ней существо. Когти его втянулись, черная сетка вен поблекла и растаяла, крылья словно растворились в темноте. На полу колокольни лежал король Равки – в крови, с растрепанными золотистыми волосами и совсем юным лицом.

– Ты в порядке? – осведомился Толя.

– Да, – солгала Зоя.

Зоя. Голос – мягкий, вкрадчивый, нечеловеческий, ни на что не похожий. Означает ли это, что сущность внутри Николая – вовсе не примитивный зверь, как они предполагали? Им не просто владел голод, в этих глазах Зоя разглядел огонек мести. Что, если Николай очнется и почувствует на губах вкус ее крови?

– Понимаешь, да? – мрачно произнесла Тамара.

Держать монстра под контролем они не могут. Дворец перестал быть безопасным местом – для всех, и для Николая тоже. В это самое время послы, сановники, аристократы и богатые купцы, не говоря уже о чистокровных принцессах и прочих достойных девицах из родовитых семейств, укладывают в дорожные сундуки лучшие наряды и готовятся к путешествию в Ос Альту.

– Мы сами пригласили гостей со всего света посмотреть на этот кошмар, – покачал головой Толя. Посмотреть, как король превращается из человека в кровожадного монстра.

Всю свою жизнь Зоя посвятила Второй армии, всю жизнь мечтала создать надежный щит. Если страна окрепнет, верила Зоя, то для таких, как она, мир изменится к лучшему. Теперь эта мечта рухнула. На память пришли рассказы Нины о тюрьме при Ледовом Дворе, за ними – мысли о кергудах, которые камнем падают с небес и похищают гришей в их же собственной стране. Зоя вспомнила усеянный трупами Малый дворец в ночь нападения Дарклинга, и решила, что не допустит этого вновь. Нет, не допустит.

Набрав побольше воздуха, она резким движением вправила вывих, подавив приступ тошноты, накативший вместе с болью.

– Мы должны его вылечить, – промолвила Зоя. – Иначе Равка падет.

8

Нина

– Я не хочу оставлять Леони одну, – заявил Адрик, интонацией напоминая особенно заунывный колокольный звон. – Прием в монастыре не слишком радушный, к тому же она не знает языка.

Нина и Адрик покинули долину верхом, волоча за собой сани. В спину путникам дул злой ветер. Нина ехала в дамском седле, тяжелые юбки собрались сзади складками. Она и так не была искусной наездницей, а уступка, которую пришлось сделать фьерданским приличиям, едва не поставила под угрозу всю их легенду.

Чем дальше они отъезжали от города, тем яростнее становился шепот в ее голове. Теперь, когда Нина знала, что в Гефвалле ее привели мертвецы, хор звучал как будто звонче. Потерянные души взывали к ней высокими, чистыми голосами. Потрясенная зрелищем у восточных ворот, Адрику и Леони о могилах на старом заводе Нина не рассказала.

– С ней все будет хорошо, – уверила она Адрика, выйдя из задумчивости. – Леони – девочка сообразительная и умеет не высовываться. Кроме того, завтра днем мы уже вернемся. – Не дождавшись от него ответа, Нина прибавила: – Чрезмерная забота о ней очков тебе не прибавит.

На холоде веснушчатое лицо Адрика раскраснелось; он напоминал печального актера, нарумяненного перед спектаклем.

– Она солдат и находится в моем подчинении. Эту грань я никогда не перейду.

– Когда мы выполним задание, она перестанет быть в твоем подчинении. Адрик, ты ей нравишься, это же ясно как день.

– Правда? – тоскливо спросил юноша, однако Нину его тон не обманул.

Она поправила лямки рюкзака.

– Да. К моему величайшему удивлению.

– Тебе я тоже нравлюсь, Зеник. Наверное, из-за моей жизнерадостной внешности.

– Адрик, если в качестве командира выбирать между тобой и Зоей Назяленской, то я определенно предпочитаю тебя.

Из его рта вылетело облачко пара.

– Когда-то я был по уши в нее влюблен.

– Как и все мы. Даже когда она разрубает тебя пополам одной отточенной фразой, думаешь только о том, как шикарно она при этом выглядит.

– Просто жуть берет, – вслух размышлял Адрик. – Однажды на моих глазах парень поджег собственные волосы, потому что засмотрелся на Зою. А она в его сторону даже не обернулась.

Нина высокомерно воззрилась на Адрика и, передразнивая надменный тон Зои, промолвила:

– Облейте уже этого идиота водой, пока он весь дворец не подпалил.

– Похоже, и даже чересчур, – поежился Адрик. На перекрестке он сверился с картой. – Да, просто смотреть на Зою уже было наслаждением, – заметил он, ведя свой маленький отряд дальше на запад. – Но дело не только в этом. После того, как я лишился руки, она одна относилась ко мне по-прежнему.

– По-прежнему отвратительно?

– Ноль внимания, фунт презрения. Но выносить ее издевки было гораздо легче, нежели бесконечную Надину заботу.

– Полагаю, сестры всегда заботятся о братьях. Кстати, после нашего возвращения из Каньона ты сам вел себя, как заботливая мамаша-квочка. – По большому счету, они оба тогда были совсем детьми. Школу гришей, где обучалась Нина, эвакуировали в приют в Керамзине, но Адрик настоял на том, чтобы ему позволили пойти вместе с сестрой и сражаться бок о бок с заклинательницей Солнца. Когда Дарклинг взял Нину и других учеников школы в заложники, Адрика там не было.

– Я беспокоился не за тебя, – сказал Адрик. – Если бы вы все погибли и только я один окончил бы школу, как бы я жил с таким грузом вины?

Нина натянуто усмехнулась. Она знала про вину все. Часто задавалась вопросом, как сумела пережить столько испытаний: захват дрюскелями, кораблекрушение, безумные авантюры Каза Бреккера, кошмар парема. Она – единственная из гришей, исцелившаяся после употребления этого наркотика. Благодаря чему? Благодаря какому-то особому виду юрды-парема или своему желанию выжить назло Ярлу Бруму и его охотникам? Удача, везение, судьба – как это назвать? Порой Нине казалось, что в этом мире ее удерживал Матиас, причем исключительно силой воли.

Матиас, я не справилась. Мне не хватило сил спасти тебя.

Маленькая красноперая птичка, каждый день ты выбираешь тяжкий труд жить, каждый день заставляешь себя двигаться дальше. Не говори, что не справилась, Нина.

– Зоя оказалась лучшим командиром, чем я ожидал, – признал Адрик, – хотя об этом я ей никогда не скажу.

– Вот новость-то! С таким же успехом ты мог бы спросить, не хочет ли она, чтобы ты ее приласкал. Генерал Назяленская не нуждается в нашем одобрении.