Читать книгу 📗 На дальних берегах. Том второй (СИ) - "sgtmadcat"

— Смотрите! Это, видимо, их хроника. Их загоняли сюда, под землю, семь раз. Они брали запасы, скот, хотя тут нарисована только птица всякая, и спускались вниз. В башне оставался гарнизон, который следил с неё за окрестностями и, когда противники уходили, давал знать остальным. Вот тут так было, тут, тут и тут. Несколько раз местные захватывали башню, но те, кто её оборонял, просто отступали вниз, в тоннели. Куда за ними никто не лез.

— Потому что это Темные Земли! — пояснил Вауита. — Кто сюда полезет по доброй воле?

— Ну, вот они этим и пользовались. Суеверностью вашей и страхом. Я не про это спрашиваю. Мне интересно: вот это кто? — Капитан указал на рисунок, изображавший сидящих на подобии тронов гигантов. — Мы и в резервуаре подобное видели.

— Боги… или правители, — Дитрих пристально изучил рисунок. — Причем, они под землей. А это интересно!

— Понимаешь, что это означает?

— Возможно, что Хисосалоси помещали своих богов или правителей под землей. Тогда логично, что они прятались туда же в случае опасности.

— Может, вообще были подземными жителями?

— Подземные жители не делают фресок.

— Тогда ниче не понимаю.

— Возможно, там, куда мы идем, будут ответы. Вауита? Ты чего?

Пока они разговаривали, Вауита что-то завороженно разглядывал. Капитан с Дитрихом подошли и вопросительно кивнули. В ответ, Вауита только мотнул головой.

— Просто это так… непривычно. Мы тут для всех чужие на собственной земле. «Хороший тсалаг — мертвый тсалаг». А тут чалаки побеждают!

«Я предупреждал!» — голос был переполнен злостью и отчаяньем. Обернувшись, все увидели Парсона, застывшего в напряженной позе и тяжело дышавшего от распиравшего его гнева.- Предупреждал, чтобы вы не произносили тут дикарские слова! Особенно такие!!!

— Мы просто, в ваше отсутствие, изучаем местную историю. И Вауита не сдержался.

— В который раз!

— Вам неприятно слышать про их победы?

— Идем!

— Э! Слышь, ты! — приказной тон этой фразы взбесил Капитана. — Ты сперва хуй знает где шарахался, теперь все должны все бросить и бежать⁈

— Прекратите ссориться! — тихо, но жестко скомандовал Дитрих. — Мы должны доверять друг другу, если хотим выбраться отсюда! Капитан — вы со мной согласны?

— Согласен.

— А вы, Парсон…

— Разумеется… — Парсон устало кивнул. — Давайте уже идти… Я устал терять время…

Правда, как выяснилось, времени они уже потеряли изрядно, так как путь наверх, который проложил Парсон, выглядел как веревка. И свисала она над той самой площадкой, куда вела лестница от тараканьей фермы, так что весь поход до крепости был лишен смысла.

— Заебись прогулялись… — прокомментировал это Капитан. — Достопримечательности посмотрели, поели…

— Вообще-то, мне стоило большого труда придумать, как вас туда поднять! — огрызнулся Парсон. — Оставьте все лишнее. Конструкции наверху крайне ветхие.

— Ветхие? — Капитан подергал трос. — Не — я тут точно мимо.

— Понятно. Тогда действуем по старой схеме, — задрав головы, Дитрих и Вауита прикинули, как далеко им придется лезть. — Мы поднимаемся, затем ищем, как втащить туда вас с Черри. Давайте трос — будем делать страховочную обвязку.

Дитрих принял у Капитана уже неоднократно выручавший их моток троса и достал из-за пояса кобуру с Маузером.

— Забыл вам вернуть.

— А! Спасибо… — Капитан взял пистолет и проверил магазин. — Патроны-то еще остались?

— Три штуки, — назвал очевидно неверное число Дитрих, — но это на три больше, чем ни одного.

Дитрих отдал Капитану, вертевшему оружие в руках, воинское приветствие и, сделав страховочный узел на веревке, полез по ней наверх. Вауита, скопировав этот жест, полез следом. Проводив их взглядом, Капитан открыл кобуру, проверил оружие, заглянул в потайной отсек и, понимающе кивнув, жестом приказал Барабашке следовать за ним.

…

Веревка была привязана к остаткам деревянной конструкции, связанной просмоленными канатами. Она действительно была крайне ветхой и угрожающе скрипела при каждом шаге. Перебравшись с неё на вырубленную в скале тропу, которая перешла в коридор, они быстро поняли, что Парсон ведет их все к тому же святилищу, только очень замысловатым путем. Коридор вывел их в галерею, откуда открывался вид на громадный зал, где находились… Сперва, они приняли их за статуи, но потом Дитриху и Вауите стало понятно, что это были за громадные фигуры на тронах, и они одновременно издали потрясенный вздох.

Шестиметровые гиганты, точнее их иссушенные тела, производили ошеломляющее впечатление. Как своим размером, так и своей… противоестественностью? Ступни были слишком узкими и скрюченными, а кости, торчавшие из-под глины, армированной тканью и деревом,— слишком слабыми, чтобы нести столь громадное тело, даже если оно было таким же сухим и тонким, как у Вендиго. Искривленный позвоночник и поза, в которой тела застыли, намекали на то, что всю свою жизнь они провели, не вставая со своего каменного трона. И от этого было жутко — имей такой гигант возможность ходить, зрелище было бы величественным, хоть и устрашающим. Но гигантский инвалид, прикованный к каменному креслу…

— Я знаю, о чем вы думаете… — сложив руки на груди, Парсон говорил, демонстративно отвернувшись. — И вы неправы. Они есть символ! Символ преодоления испытаний на пути к величию! Не размер, а способность переносить тяготы, которые он налагает, делает их Достойными.

— Величие? Что из этого вы называете «Величием»? — пошарив лучом по гигантам, Дитрих осветил глиняные черепки и кости, которые устилали пол у их ног. — Вот куда они делись…

— Кто?

— Сосуды из города.

— Лучшая судьба недостойных — это стать ихором для тех, кто достоин.

— Как скажете… Куда нам?

— Дальше.

Парсон прошел вдоль по галерее и подошел к лестнице, ведущей куда-то вниз, откуда тяжело пахло влажным разложением. Остановившись перед первой ступенью, Вауита тревожно взглянул на Дитриха, однако тот успокаивающе кивнул и принялся спускаться. Это заняло много времени, так как лестница обходила по кругу весь тронный зал, опуская их в лабиринт помещений под ним, где раньше, видимо, жили слуги. Во всяком случае, там тоже были жилые ниши, некоторые — с остатками утвари, некогда принадлежавшей жильцам. Сосудов внутри не было. Видимо, они первые пошли на поддержание жизни Достойных. Которые, несмотря на все усилия, все равно скончались. Поэтому оставшиеся запасы ихора не понадобились.

Запах тем временем становился все сильнее. И наконец, они увидели его источник. Это было туго перевязанное и обмазанное глиной, но еще живое существо, чье тело, судя по вони, буквально разлагалось заживо. Возле него, недовольно отворачиваясь от света, застыли Стражи. Не сотни, как их пугали, всего трое.

— Думаю, вежливость требует, чтобы вы нас представили.

— Это — Гончар, — Парсон указал в сторону гниющего заживо существа. — Последний оставшийся Гончар хисосалоси.

— Гончар? Это что-то вроде жреца? И он от нас что-то хочет?

— Гончару необходимо тело. Тело с развитым мозгом. Если вы согласитесь помочь ему, он поможет нам, и мы все покинем это место.

— А у этих мозг недостаточно развит? — Дитрих кивнул на стражей. — У них какие-то ограничения?

— В некотором смысле. Лишний разум Стражам ни к чему. Но мы теряем время. Гончар очень плох, и нам повезло, что мы смогли застать его живым.

— Чье тело вы хотите ему пожертвовать?

— Дикаря, — Парсон указал на Вауиту. — Как вы понимаете, я специально разделил вас с залесцем. Его мозги промыты пропагандой. Он считает, что все люди равны. Но мы-то с вами понимаем, что это не так?