Читать книгу 📗 "Грехи Матери (ЛП) - Хейс Роберт"
Я услышала шаги позади себя, на лестнице, ведущей снизу. Кто-то пришел, чтобы найти нас. Имико наблюдала за мной, ее глаза бегали по моему лицу, что-то ища. Что? Осуждение? Ненависть? Принятие? Сострадание? Ее дыхание стало прерывистым и резким, на грани паники. Я хотела подбежать к ней, преодолеть разделяющее нас неизмеримое расстояние, оттащить ее от пропасти, заключить в свои объятия и помочь ей. Даже если не знала, как.
Джамис ахнул, я почти забыла, что он здесь. Мгновение спустя я поняла почему.
— Привет, мама.
Глава 18
После смерти Ви от рук ассасинов Тора я обезумела. Я знаю, сейчас это никого не удивляет. Когда была убита Сильва... Когда я убила Сильву, я обвинила в этом Аэролиса. И бросилась на Джинна. Всем. Моим дугоштормом, моими мечами, моей магией и моим ужасом. Всем, что у меня было. Когда Ви была убита, у меня было королевство, и я бросила его на Тор.
В цивилизованном обществе благоразумно откладывать объявление войны до начала серьезных боевых действий. Орранцы и терреланцы годами совершали набеги на границы друг друга, но перед началом войны в Террелан был отправлен посланник с официальным заявлением, включающим условия капитуляции. Это стало историческим началом войны. О том, что терреланцы отправили посланника обратно в Орран без языка, часто забывают. Когда я повела Йенхельм войной против Тора, я не посылала официального заявления. Я собрала свою армию, состоящую в основном из солдат, которые когда-то охраняли Яму, и выживших, которые когда-то населяли ее. Я проигнорировала своих более спокойных советников, сказав Хардту, чтобы он пошел и поимел козла, раз не хочет оставлять его одного. Затем я повела свою армию через границу, шагая во главе тысячи нетерпеливых убийц.
Сирилет пошла со мной. Она сама этого потребовала. Мне следовало отказаться: ей было всего девять лет, она была слишком мала, чтобы видеть ужасы войны. Но она хотела пойти, а я хотела, чтобы она была рядом со мной. Я не выпускала ее из виду, особенно после того, как убийцы так легко пробрались в мой дворец. Меня мучили мысли о том, что, вернувшись с войны, я обнаружу, что моя последняя оставшаяся дочь мертва. Я не хотела... не могла позволить такому случиться.
Я не могу вспомнить название первой деревни, которую мы разграбили. Я был настолько поглощена жаждой мести, что, не задумываясь, приказала своим войскам атаковать. Погибли люди. Много людей. Невинные люди. Я не помню названия той деревни, но я помню горящие дома, густой дым в воздухе, запах выпотрошенных кишок и поджаривающейся плоти, крики умирающих. Крики выживших. Больше всего я помню, как Сирилет наблюдала за всем этим бесстрастными глазами темного света. Мы превратили деревню в могилу и двинулись дальше. Призраки из той деревни шли вместе с нами. Со мной.
В течение пяти дней мы продвигались по Тору. Деревни были разграблены, города разорены, люди убиты. В то время это казалось таким справедливым. Сейчас... Сейчас это что-то другое. Мы не встретили особого сопротивления, лишь несколько солдат, разбросанных тут и там, фермеры с ржавыми клинками, и ни одного Хранителя Источников. Если бы я мыслила более трезво, это могло бы быть достаточным предупреждением, в котором я нуждалась.
Мы только что разграбили городок; еще больше домов сгорело, жители были преданы мечу. Наступила ночь, и мы разбили лагерь. Мои солдаты открыли украденный эль и от души выпили, воспевая победу и справедливость в отношении их убитой принцессы. Мы не предвидели нападения, пока не стало слишком поздно.
На палатки обрушился град стрел. Сотня моих солдат погибла при первом же залпе. Я проснулась от их криков, воздвигла кинетический барьер внутри своей палатки, защищая себя и Сирилет, в то время как моя дочь пыталась подняться, протирая глаза от сна. Стрелы пробивали матерчатую крышу и разлетались в стороны, бесполезно били в мой щит. Я слышала, как мои солдаты кричали, приказывая достать щиты и определить местонахождение врага. Мы с Сирилет вышли из нашей палатки и окунулись в хаос битвы, бушевавшей вокруг. Солдаты в черных одеждах Тора ворвались в лагерь, убивая всех, кого могли найти. Мои собственные солдаты, одетые в красную форму Йенхельма, реагировали медленно, все еще сражаясь с алкоголем, переполнявшим их после ночного празднования. Они сбились в небольшие группы, отчаянно пытаясь защититься от врагов, которые превосходили их численностью.
Там, во дворце, когда на нас напали убийцы, я убила человека, чтобы помешать Сирилет сделать это. В той битве, окруженная тьмой, огнем и хаосом, я не смогла сделать то же самое. Мы сражались вместе, спина к спине. Моя дочь, маленькая девятилетняя Сирилет, убила столько же, сколько и я. Было ли это кинемантией, пиромантией или геомантией, Сирилет обладала хирургической точностью и необузданной мощью. Она отбрасывала солдат в сторону, втаптывала их в землю и давила, выпускала огненные стрелы, которые с безошибочной точностью достигали своих целей.
Солдаты Йенхельма падали сотнями, но выжившие стекались к нам. Они нашли своих королеву и принцессу в гуще битвы и сплотились вокруг нас. Несмотря на это, мы проиграли. Это было первое настоящее сражение в войне между Йенхельмом и Тором, и мои войска были уничтожены.
Стало ясно, что мы проиграли, когда мои солдаты собрались, и я поняла, что осталось около пятидесяти человек. Я подняла руку и создал вокруг нас щит. Я наполнила его кинемантией и дугомантией. Он был достаточно силен, чтобы отразить и меч, и стрелу, и любую магию. Солдаты и Хранители Источников Тора били в него, и я чувствовала каждый удар, но я была на пике своей силы и выдержала все это. И все же я знала, что так не может продолжаться. Я не могла держаться вечно. Нам нужно было бежать, и я знала только один способ.
Я принесла с собой Источник порталомантии. Большую часть времени я отказывалась им пользоваться. То, что ждет за порталами, то, что смотрит на наш мир из великого разлома над полазийской пустыней, то, что наши боги называют Богом, давно интересовалось мной. Портал, однако, был нашим единственным выходом. Я проглотила Источник и распахнула дверной проем со звуком, похожим на звук рвущейся бумаги. Он несколько раз мигнул, в один момент показав небольшой холм, который мы миновали полдня назад, в следующий — кромешную тьму и что-то еще, что-то более темное, все еще шевелящееся в этом огромном ничто. Мне пришлось сконцентрироваться, чтобы стабилизировать портал, и даже тогда я чувствовала, как эта штука ковыряется в нем, пытаясь найти меня.
Мои солдаты бросились вперед, стремясь оказаться подальше от места бойни. Я пропустила Сирилет вперед себя, а затем, наконец, прыгнула сама. Из почти пятидесяти солдат, которые прошли через портал, семеро так и не добрались до другой стороны, их забрало потустороннее существо. Они были не одни.
Сирилет исчезла.
Я искала ее, молча молясь лунам, чтобы я ее нашла, но никто из моих солдат не видел, как она прошла через портал. В конце концов, я призналась себе в правде: оно ее забрало. Существо по ту сторону порталов забрало мою дочь. Пошло оно нахуй. Я не умею расставаться с тем, что принадлежит мне. Я не могла представить себе мир без Сирилет.
Однажды я уже открывала портал в никуда. Там, на До'шане, когда потустороннее существо забрало у меня Сссеракиса, я открыла портал и вернула свой ужас к себе. Это сработало, но только потому, что мы с Сссеракисом были связаны. Я знала, что с Сирилет это не сработает, но я должна была попытаться.
Когда я проделала эту дыру в никуда, я обнаружила, что на меня смотрит огромный глаз. Не глаз землянина или пахта, не что-то похожее на глаз существа из нашего мира. Глаз совершенно чужого существа. Мириады переливающихся цветов, сверкающих огней, пульсирующих оттенков. Глаз, который горит, и его внимание тяжелее любого физического груза. Глаз мигнул и исчез, и Сирилет вылетела из портала. Я захлопнула его и побежала к своей дочери. Когда, наконец, она открыла глаза, их темный блеск был ярче, чем когда-либо. Она действительно ослепляла своим видом, и все же я не могла отвести от нее взгляд. И тогда она улыбнулась мне. Сирилет так редко улыбалась. Я обняла ее и крепко прижала к себе, пока солдаты Йенхейма приветствовали свою вернувшуюся принцессу.
