Читать книгу 📗 "Все, что нас не убивает... (СИ) - Стриж Сия"

– Ну что же Вы, женщину о таком спрашивать неприлично, – я хитро улыбнулась и добавила. – Были бы Вы моим мужчиной, то я могла бы поведать Вам столь страшную тайну, а так…

– Почему же Вы просто не попросите об этом?

– А что, так можно было? – почему-то у меня было такое острое чувство, что все далеко не так просто.

– Разумеется, ведь Вы так и не воспользовались тем, что я должен Вам одну услугу. Признаться, по началу я думал, что Вы попросите денег или обеспечить Вам хорошую должность у себя в службе. Потом, что попросите высший бал, а занятия посещать не будете. Сейчас же Вы могли бы попросить более близкие отношения.

– Честно говоря, я просто забыла об этом, – громко рассмеялась я. – Но в любом случае, я бы не стала просить о таких мелочах, как что-то материальное. Что же касается последнего, то есть одна интересная притча, что счастье не купишь: можно купить постель, но не сон; можно купить раба, но не друга; можно купить секс, но не любовь...

Я замолчала и многозначительно взглянула в насыщенно-синие глаза.

– Тот, кто сказал это, был очень мудрым, – кивнул эльф и больше никак не прокомментировал.

– Ну и у услуги, –решила я закончить мысль, раз уж кое-кто молчит, – насколько я помню, не было временных ограничений, так что пусть будет.

Тут в наш приятный маленький междусобойчик вклинился юноша в форме официанта.

– Извините пожалуйста, господин де Эксилир, – парень поклонился эльфу, даже не взглянув в мою сторону. – Его Высочество Король желает видеть Вас вместе с Вашей спутницей.

Глава 25

Паника.

А вдруг король заинтересуется, откуда я такая вылезла? Тут явно пространной фразой о далеких южных землях не отделаешься, а я хоть и уже неплохо выучила местную географию, но все же так и не удосужилась определиться, из какой именно же я деревни. Нет, король вряд ли знает наизусть все деревеньки своего государства, но вдруг он запомнит и потом поинтересуется?

Паника-паника.

А вдруг он попросит что-нибудь рассказать о моей вымышленной Родине, а после вообще отправится проведать столь далекие края своей подвластной земли?

Или вообще ему не понравится реверанс или какая-нибудь моя необдуманная фраза, и он решит казнить меня без суда и следствия? Какие тут вообще правила? Почему я обо всем этом раньше не подумала?

Паника-паника-паника.

А вдруг старик Авфул уже успел что-то рассказать? Или вдруг король умеет читать мысли? Может, меня прямо сейчас конвоируют в далекие темные казематы? А ведь в платье я там замерзну…

Пока я накручивала себя все более абсурдными «А вдруг…», де Эксилир со спокойствием удава кивком головы отпустил вестника и повернулся ко мне лицом, закрыв собой весь мой обзор.

Я не глядя схватила какой-то бокал с ярко-синей жидкостью и одним глотком проглотила содержимое. Закашлявшись от резкого жжения в горле, я с укоризной взглянула на пустой бокал, по стенке которого скатывалась одинокая капелька явно не вина.

– Мисс Найт?

Спасибо моим каблукам, сейчас мои глаза находились лишь чуть ниже внимательных глаз эльфа, поэтому я невольно сосредоточила взгляд на них, переводя дыхание после коварного напитка.

– Мисс Найт, – повторил де Эксилир, изогнув неповрежденную шрамом бровь и заботливо постучав меня по спине, – откуда паника?

– Паника? Какая паника? – я усилием воли отогнала навязчивый образ холодного сырого подземелья с маленьким окошечком в потолке, куда отощавшей мне изредка бросали плесневелую корочку, и быстренько изобразила на лице жизнерадостную невинность. – Не понимаю, о чем Вы.

Несвойственная, в общем-то, для меня паника отступила, и я уже оптимистично взглянула на предстоящее знакомство с местным правителем. И правда, чего паниковать? Ну познакомлюсь я, в худшем случае, с местными подземельями, отдохну от мирской суеты. Уж если смогла из одного мира выбраться в другой, то поди из какой-то камеры точно выберусь. Еще и магнитики прихвачу с собой с сувенирчиками.

Уголок губ эльфа чуть дернулся. Вот если бы не знала, что среди его способностей нет ментальных, то подумала бы, что он мысли читать умеет.

– В любом случае, Вам нечего опасаться, мисс Найт, – мужчина подал мне локоть и повел, очевидно, к монаршей особе. – Король не осмелится вызвать мое неудовольствие, навредив моей спутнице.

Мы прошли мимо группы дородных женщин в пышных платьях, что зрительно делало их еще больше. Дамы проводили меня кто любопытным, кто восхищенным, а кто неодобрительным взглядами и принялись шепотом что-то активно обсуждать. Ну тут и мыслей не надо уметь читать, кто стал объектом их оживленной беседы. Я довольно улыбнулась. Глядишь, в следующий раз не я одна нарушу привычный дресс-код, а там и до смены моды недалеко. Привычные любимые штаны, равноправие полов… Эх, мечты-мечты.

Де Эксилир заметил и интерес женщин, и мою реакцию, и, чуть наклонившись ко мне, тихо добавил:

– Даже если на то будут основания.

Мы подошли к небольшому возвышению, пространство перед которым пустовало, а на возвышении в массивном кресле со скучающим видом восседал король.

Крупный мужчина, на вид лет пятидесяти, хотя на самом деле (спасибо моей тяге к чтению, эта информация не была для меня тайной) недавно разменявший четвертое столетие. Раньше явно следил за своей физической формой, но сейчас забросил это дело, однако слабым, дряхлым или немощным он совершенно не выглядел. Яркий наряд, включающий в себя цвета всех энергетических потоков, вызвал бы смех, облачись в него кто-то другой, но жесткий взгляд стальных глаз напрочь отшибал желание не то что рассмеяться, а даже просто подумать об улыбке. Короткие темные волосы украшала тяжелая корона, а на запястье небрежно болтался браслет, от которого тянулась толстая цепь.

Но не сам король произвел на меня неизгладимое впечатление, а то, что было рядом. Вернее, кто был рядом.

На другом конце цепи сидел мальчик, широко распахнутыми глазами рассматривающий праздник. Он не выглядел особо голодающим, вполне себе нормальный мальчишка. Я бы умилилась, видя с какой жадностью он разглядывал все и всех, но… его талию, поверх грубого белого мешковатого комбинезона, плотно обхватывал металлический пояс, к которому и была пристегнута цепь.

А по бокам от трона стояли две очень худые женщины неопределенного возраста, глядящие пустыми глазами перед собой. Ухоженные, в белых длинных платьях, с распущенными по плечам длинными волосами, они скорее походили на старых кукол, а не на живых людей. И на обеих были одинаковые металлические пояса, браслеты и ошейники, к которым, судя по всему, тоже можно было пристегнуть цепь.

– Ваше Величество, – де Эксилир слегка поклонился, словно ничего необычного не заметил.

Я перевела шокированный взгляд на короля и, встретившись со стальным немигающим взглядом, запоздало изобразила реверанс, от шока не проронив ни слова. Искра интереса, которую я заметила, мне совершенно не понравилась. Толпа холодных мурашек, побежавших по позвоночнику, со мной согласились. Если такой мужик заинтересуется, то тут явно скучной тюремной камерой дело не ограничится.

– Де Эксилир, рад тебя видеть, – голос у короля оказался низким, твердым и хорошо поставленным голосом сильного человека. – Признаться, давно я так не удивлялся. И кого же ты привел?

В этот раз я благоразумно промолчала.

– Это моя девушка, – спокойно, как само собой разумеющееся, сказал эльф. Ну да, я ведь сама так уже представилась, так чего менять легенду.

– Да-а? – подозрительно сощурившись, протянул король. – И чем же она тебя так зацепила, что ты решил забыть прошлое? Умна? Талантлива? Хитра? Или выгода? – на последнем вопросе меня окинули липким внимательным взглядом и вновь внимание переключилось на темного эльфа. – Хотя девчонка явно неординарна и смела, не спорю.

– Чувства не возникают из-за чего-то, – таки ляпнул мой язык, не посоветовавшись с мозгом.

Король посмотрел на меня так, словно я притащила сюда гранату и, размахивая ею, утверждала, что это детская погремушка. Как на сумасшедшую, в общем, посмотрел.