Читать книгу 📗 Песнь Холмов (СИ) - Леонтович Елена Mrs Adams » Страница 86

Мэгвин сделала всё, чтобы этот Самайн выглядел как обычно. Атмосфера праздника не должна была вызывать ни малейшего подозрения. В семь вечера она вместе с ученицей вышла к поляне. В темноте мерцали факелы, тени плясали между стволами, слышалась музыка и приглушённое пение. Мэгвин и Белла бесшумно влились в круг участников и присоединились к обряду поминовения предков. Тонкие нити магии наполняли пространство вокруг дуба, переливались в воздухе, будто бы сам лес затаил дыхание.

Когда ритуал вступил в силу, Белле в грудь неожиданно ударил портключ. Всё произошло так стремительно, что даже Мэгвин, привыкшая замечать малейшие колебания магии, не сразу ощутила исчезновение. Только когда на руке вспыхнул лёгкий импульс — сигнал от артефактов, вживлённых под кожу сына, — она поняла, что план начал действовать.

Некоторое время Мэгвин изображала осторожную тревогу. Разыгрывать панику было бы неестественно. Она оглядывалась по сторонам, искала взглядом ученицу, спрашивала других — всё, как должно быть. Подошедший Томас Гонт негромко, едва заметно кивнул: в округе злоумышленников не обнаружено.

Согласно договорённости, Гилмор, приняв облик Беллы, должен был подать сигнал сразу после того, как окажется внутри ритуального круга — ещё до начала инверсии. Как только он вступит на место, выбранное Тенями для проведения обряда, должен был активироваться маяк, встроенный в артефакт под кожей.

Все участники операции уже собрались в кабинете Мэгвин в Полых Холмах. За окном ночь сгущалась над холмами, ветер гудел в каминной трубе, в доме поскрипывали древние балки. На массивном дубовом столе была разложена артефактная карта Британии — миниатюрная, пульсирующая магией модель. Глаза присутствующих были прикованы к ней: в напряжённой тишине каждый ожидал вспышки сигнала.

Сигнал поступил около десяти вечера. На артефактной карте вспыхнул огненно-красный маячок — резкий, настойчивый, пульсирующий тревогой. Он находился где-то в Шотландии. Первые секунды Мэгвин не могла точно определить местоположение — магия маскировки и плотные защитные чары искажали координаты. Но ситуацию спас Снейп.

— Это Хогвартс. Или его ближайшие окрестности, — негромко сказал он, вглядываясь в карту. Его голос прозвучал сдержанно, но в нём угадывался холодный металл.

— Н-да… — протянул Люциус Малфой, нахмурившись. — Мы сами закрыли школу на ремонт. И вовремя, как выясняется. Даже думать не хочу, что было бы, окажись там дети...

Он говорил без обычного пафоса, серьёзно, с тревогой, едва заметной, но искренней.

— Джентльмены, аппарируем по координатам. Со двора, — резко сказала Мэгвин, поднимаясь. В её голосе не было сомнений — только приказ и холодная решимость.

Мужчины, облачённые в защитные мантии невыразимцев, выходили из кабинета группами. Один за другим исчезали в темноте за пределами усадьбы, сопровождаемые глухими хлопками аппарации.

Когда очередь дошла до Мэгвин, она подошла к указанной точке, сделала шаг — и мгновение спустя очутилась в ночном лесу.

Темнота была густой и влажной, деревья стояли плотной стеной, а в лицо ударил тяжёлый запах мха и гари. Где-то впереди, на поляне, уже шёл бой. Воздух дрожал от всплесков магии, вдалеке слышались крики и глухие удары. Мэгвин не теряла ни секунды — выхватила палочку и ринулась вперёд, туда, где среди лесного сумрака полыхал багровый свет инверсии.

Ворвавшись на поляну с палочкой наготове, она была готова к сражению. Её взгляд мгновенно уловил суть происходящего — и увиденное показалось одновременно странным и тревожным.

Посреди вытоптанного, почти стёртого ритуального круга, озарённого багровым светом инверсии, несколько магов в чёрно-сиреневых мантиях яростно отбивались от окруживших их невыразимцев. Их движения были резкими, на грани истерики, а магия — рваной, нестабильной, плохо сфокусированной. С противоположной стороны круга один из Теней тащил за руку девочку-подростка с тёмно-рыжими волосами. Её лицо уже начинало меняться — черты дрожали, плавились, обнажая до боли знакомый профиль.

Гилмор. Его облик менялся — действие ритуала ослабляло магию оборотного зелья, и та начинала рассеиваться.

Мэгвин не колебалась ни секунды. Направив палочку на мага, державшего её сына, она метнула фамильное парализующее заклинание. Сухой треск — и противник рухнул, словно сражённый молнией, хватая ртом воздух.

Гилмор вырвался и, перекатившись, сбросил с себя остатки девичьей мантии. Одним точным движением он накинул защитную мантию невыразимца, выпрямился с палочкой в руке — и молча вступил в бой, присоединившись к атакующим.

Сопротивление Теней было недолгим. Удивление из-за грамотно поставленной ловушки и усталость сделали своё дело. Один за другим они падали — обездвиженные или связанные магией нападавших. На поляне воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском угасающей инверсии.

Мэгвин шагнула в центр ритуального круга, небрежно отряхивая одежду от пепла. Из кармана мантии она достала крупный тёмно-синий кристалл с мерцающими прожилками внутри. Этот нейтрализатор ритуальной магии был способен поглощать и преобразовывать огромные объёмы магической энергии. С дозволения предков она забрала его из Хранилища Лабиринта специально для этого случая.

Ведьма опустилась на одно колено и, воткнув кристалл в пепельную почву, начала читать катрены-активаторы. Слова на древневаллийском звучали непривычно резко и чуждо среди лесной тишины — словно зов иной силы, глубинной и древней.

Кристалл вспыхнул изнутри. Серебристые нити расползлись по земле, впитывая остатки ритуальной инверсии, вытягивая яд, словно очищая саму ткань места. Когда последний отсвет исчез, поле было чисто. Следов от проклятия не осталось.

— Очаг нейтрализован, — спокойно произнесла Мэгвин и поднялась. В её глазах читалось удовлетворение проделанной работой и тонкая, едва уловимая гордость. Всё сработало как и было запланировано.

Мэгвин обернулась. На краю поляны, у потухшего круга, тела парализованных участников ритуала уже были аккуратно сложены в ряд. Капюшоны сорваны, лица — открыты.

Среди них, к своему немалому удивлению, она узнала Бенедикта Риверна. Судя по положению его тела и следам от заклинания, это была её работа. Именно он удерживал Гилмора. И именно её удар его вывел из строя.

К ней тихо подошёл Томас Гонт. Тени леса колыхались от ветра, но он стоял спокойно, руки за спиной, в мантии невыразимца, уже без капюшона и маски.

— Всё. Бой завершён, — сухо сказал он. — Всех участников ритуала взяли на месте с поличным, опознание проведено. Их уже готовят к транспортировке в камеры Отдела Тайн.

В его голосе звучала сдержанная, но вполне читаемая удовлетворённость. Всё прошло по плану — почти без потерь.

Мэгвин скользнула по нему взглядом, затем вновь посмотрела на Риверна, и уголки её губ чуть дрогнули.

— Поздравляю вас с успешной операцией, мистер Смит, — произнесла она с лёгкой иронией и элегантным, почти театральным поклоном.

Томас приподнял бровь, но сдержал улыбку.

— Надеюсь, в следующий раз и впредь наше сотрудничество будет столь же плодотворным, — пробормотал он.

Мэгвин промолчала. Её взгляд скользнул по лесу — туда, где едва мерцали следы магии. Это сотрудничество было полезным, хоть и вынужденным. И она повторит всё снова, если бы потребуется.

К ним тихо подошёл Гилмор и осторожно взял мать за руку. Его голос звучал спокойно, но в глазах всё ещё горел азарт недавно пережитой схватки.

— Всё. Можем возвращаться в Холмы. Дальше с этим разберётся Отдел Тайн. Всего хорошего, мистер Смит.

Мэгвин на мгновение задержала взгляд на лежащих людях, на затоптанной траве, на угасающем свечении преобразующего кристалла. Затем кивнула и, не произнеся ни слова, вместе с сыном сосредоточилась на родном поместье.

В следующее мгновение их окутал мерцающий вихрь аппарации — и они исчезли, унося с собой тишину ноябрьской ночи.