Читать книгу 📗 "(Не)чистый Минск (сборник) - Осокина Анна"

Алесь посидел немного за столом, осознавая, что прийти сюда было откровенной глупостью, а затем по задворкам направился к тихой стоянке возле многоэтажки, где припарковал свой мотоцикл.

Когда Алесь уже надевал шлем, из жасминовых кустов, которые разрослись в непролазные заросли, донеслось тихое мяуканье. Конечно, он не собирался обращать внимание на котят, только вот за мяуканьем последовало рычание удивительно знакомым голосом. Алесь осмотрел тихий дворик. Было пусто, только на скамейке дремала старушка да где-то за углом плакал младенец.

— Бражник, ты глухой, что ли? Эти кусты вообще-то колют мне в спину, — злостно зашипел жасмин.

Алесь раздвинул ветви и юркнул в заросли. На плоском камне сидел Влас все в том же нелепом полосатом костюме.

— Я тебя искал! — не веря своим глазам, радостно закричал Алесь.

— Нет, брат, это я тебя искал! — расправил узкие плечики Влас.

— Мне нужно… — начал было говорить Алесь, но полукровка его перебил:

— Тише! Это мне нужно.

Алесь замычал, пытаясь подобрать нужные слова:

— М-м-м… Ну… Я хочу.

— Не-не-не! Это я хочу.

Алесь от раздражения стукнул кулаком по влажной земле:

— Так чего ты хочешь?

Влас поднял вверх указательный палец — жест одобрения — и улыбнулся:

— Наконец-то правильный вопрос. Я хочу, чтобы ты, брат, познакомил меня с гаевками.

— Слушай, ты, конечно, не уродец… Хотя нет. Ты — уродец, а гаевки — особы чувствительные, не думаю, что ты придешься им по вкусу, — засомневался Алесь.

Власа аж перекосило:

— Фу, нет! Я просто собираюсь попросить их принести мне Папарать-кветку.

— Но до лета еще так далеко!

— Ничего, я терпеливый. Подожду! Ты, главное, дай обещание.

Алесю стало любопытно:

— А зачем тебе Папарать-кветка?

— Загадаю желание: стать таким же красивым, как ты, Бражник.

— А-а-а! Такой хитрый план. Стать красивым, а уже потом сблизиться с гаевками?

— Ну уж нет, дурень! Если я стану симпатичным, то познакомлюсь с человеческой девушкой. У них такая теплая кожа! — замечтался Влас. — Ну же! Давай обещание!

Алесь пожал плечами:

— Ладно. Обещаю познакомить с гаевками.

— А теперь иди домой!

— Как идти домой? Но мне же нужно!

— Это мне нужно. Забыл?

Алесю так и хотелось стукнуть полукровку по башке. Эти перебрасывания словами, как мячом, невыносимо раздражали.

— Но как я тебя найду?! — заорал Алесь, не заботясь, что их могут обнаружить.

— Это как я тебя найду? А я найду! Я всех нахожу. Жди меня дома. Твоя просьба мне известна. Я не дурак! — Влас стал размахивать ладонями, словно сметал крошки со стола. — Езжай! Давай, давай!

Алесь пригрозил:

— Обманешь — не видать тебе Папарать-кветки. Уж я об этом позабочусь. Так и живем!

— Не из пугливых! — пробормотал Влас, внезапно шлепнулся на четвереньки и уполз в самые заросли.

Алесь выбрался наружу и побрел к мотоциклу.

* * *

Гаевки притащили корзины сухого рыжеватого мха и лестницу. Это была ежегодная ноябрьская традиция — утеплять щели под крышей. «Кутанье дома» — так ее называли гаевки.

В бочонках уже настоялся яблочный квас, лечебные травы были собраны в пучки и подвешены в каморке под потолком. Тыквенный пирог, источая ароматы корицы и кардамона, отдыхал под льняным полотенцем. Осталось только запеть, да так стройно, чтобы четыре голоса слились в один, словно четыре ручья соединяются в одну широкую реку.

Но куда там петь? Алесь не мог найти себе места.

Какой мох, какие пироги?! Прошло три дня, а Влас так и не появился.

— А я знал, что ему нельзя доверять, — ворчал Алесь, отрывая лист от календаря.

— Возможно, Власу нужно больше времени, — предположила Первая.

— Ты должен оставаться хладнокровным. Не накручивай себя, будь терпеливым, — поддержала Вторая.

А Третья заявила:

— Расскажи Жене. Паднор — опасный монстр.

Разве вы не помните те жуткие истории, когда он вырезал целые деревни?

— То было сотни лет назад, — отмахнулась Первая.

Третья закачала головой, и медные колокольчики на рогах тревожно зазвенели:

— И что же? Время изменилось, но монстр остался прежним.

Алесь чуть не завыл от тревоги:

— Сестры мои, хватит! И так кошки на душе скребут. Если монстрологи прознают про это дело, то не видать мне короны. Так и живем!

Третья ахнула:

— Неужели ты все-таки решил…

Она не договорила, прочитав в глазах Алеся страх вперемешку с сомнением и болью. Какое бы решение он ни принял, оно далось ему через мучительные размышления.

Влас явился спустя два дня после «кутанья».

Посреди ночи постучал в лесной домик. Грязный, осунувшийся и голодный, он без разрешения направился на кухню, ориентируясь на запах. Смел с полок все съестное и запил квасом прямо из кувшина. Алесь и гаевки стояли в дверном проеме и молча наблюдали.

Когда Влас наконец-то наелся, то погладил себя по округлившемуся животу и кивнул Алесю:

— Поехали! Паднор на закате пришел в Минск.

Мои шептуны отыскали его на Комаровском рынке.

Он медленно идет к Свислочи. Осторожничает, видимо, боится транспорта и скопления людей. Ты ведь хочешь увидеть его быстрее монстрологов? А? Не забудь ловушку.

* * *

В первый раз они остановились прямо на трассе. Влас похлопал Алеся по плечу, побуждая затормозить, сполз с мотоцикла и проворно шмыгнул в придорожные кусты. Темнота была густой и чернильной. Тучи угрожающе плыли по небу, да и машины редко проезжали, освещая дорогу холодным светом фар. Кусты шевелись, и Алесь подумал, что Влас с кем-то там разговаривал. Наверняка со своими шептунами.

Во второй раз — на остановке при въезде в Минск.

Алесь разглядел горбатую фигуру полукровки. Влас перекинулся с шептуном парочкой слов, и мотоцикл дальше покатился по ночным улицам.

В третий раз — возле станции метро «Восток». После короткой встречи Влас вернулся веселым и, надевая шлем, заявил:

— Он рядом с Островом слез. Как я и говорил, направлялся к Свислочи.

— Кто они? Те, кто снабжал тебя информацией? — спросил Алесь.

Влас отмахнулся:

— Мои шептуны? Ну, это великая тайна! Ты готов, Бражник?

— Что я должен делать?

— Будешь держать ловушку в руках до тех пор, пока не появится отверстие. Затем хватаешь за морду головную крысу и бросаешь ее внутрь, — объяснял Влас беззаботным тоном, словно речь шла о том, какой сорт колбасы купить в магазине. — А если тебе нужна только корона, то бери ее и беги. Паднор мгновенно рассыплется. У тебя будет немного времени, пока мыши вновь не соберутся в монстра. Не успеешь убежать — даже чудо тебя не спасет.

— Ты мне поможешь?

Влас покачал лысой головой:

— Не-а, брат! Был уговор найти чудовище. Я нашел. Но окажу моральную поддержку, кхе-кхе. И мне любопытно понаблюдать со стороны, как это будет. Поехали! Шептуны сказали, что монстрологов пока не видно, но они могут явиться в любой момент. Если они узнают, что ты причастен к этому делу… У-у-ух! Тебе не сойдет с рук. Никакой лес тебя не спрячет и все гаевки этого мира.

— Я знаю! — рыкнул Алесь и с раздражением опустил щиток шлема. — Вперед!

Алесь оставил мотоцикл на углу Старовиленской улицы возле корчмы и вместе с Власом по каменной брусчатке направился к Острову слез. Полукровки миновали летние веранды и застыли от неожиданности. Паднор был совсем близко, их разделяло расстояние не больше ста метров, и от этого Алесь почувствовал ледяные мурашки на затылке. Поднялся ветер, колючий, сердитый, несущий весть о первых заморозках.

Паднор стоял на верхней ступени лестницы, ведущей к набережной. Желтый свет фонарей окутывал золотом мощное тело монстра, и он казался таким величественным на фоне черной глади реки.

Алесь прижал к животу ловушку и только собирался сделать шаг, как Влас дернул его за локоть и прошептал: