Читать книгу 📗 «Незнакомка» с Руанской дороги (СИ) - Добрынина Елена

На самом деле у меня чесались руки заглянуть в хранилище с вином. Уж в чем — в чем, а с ним я хотя бы была знакома. Франсуа удивленно приподнял бровь.

— Хорошо. Только...

В этот момент к моему личному триумфу на кухню заглянула Жанна. Она хотела чем-то озадачить Зое, но так и застыла, увидев хозяина и меня наедине.

— Мадам Деборо, вы очень вовремя заглянули. — повернулся к ней Франсуа. — Завтра у нас ужин, приедут господа из соседних замков.

— Да, сир, я озабочусь ужином. Вы останетесь довольны. — проворковала Жанна, поторопившись расстелиться перед виконтом.

— О, об этом я как раз и хотел сказать. Зная, что вы слишком заняты, на этот раз подготовку я поручаю госпоже Катрин. Пожалуйста, Жанна, выдайте продукты по запросу миледи. И про погреба не забудьте. Хотя..., пожалуй, туда я сопровожу миледи сам.

Ого, даже так? Кажется, виконт решил на практике выяснить, что я знаю про вино.

Жанна чуть зубами не заскрежетала от злости. Но возразить хозяину она не посмела. Лишь кивнула услужливо и с каменным лицом вышла из кухни.

Глава 46. Гастрономические изыски и торс, освещенный солнцем

Последующие два дня я жила в дурдоме. Сначала набрасывала списки, составляя меню из подходящих тому или иному вину блюд, спорила насчет закупки в городе с Жанной, которая не могла допустить, чтобы мимо неё прошла подготовка к празднеству. Для нее это означало потерю контроля.

Хочешь — не хочешь, нам пришлось работать в тандеме, устраивая званный ужин, но от этого «любви» между нами не прибавилось. Мы едва выносили друг друга. Каждая была постоянно начеку и в ожидании подвоха, чтоб успеть среагировать на всякие гадости. Каждая едва переваривала соперницу, но терпела, ибо пока нам было слишком некогда. К концу второго дня я так устала от взаимодействия с Воблой, что почти уверовала — Франсуа специально столкнул нас лбами, вынудил общаться, чтобы теперь следить за этим цирком. Я понимала головой, что это не так. Скорее всего, виконту вообще было невдомек, что мы ненавидим друг друга. Но лично мне хотелось найти крайнего в том, что приходится постоянно быть на связи с жадной соперницей, которая каждое мое указание воспринимала в штыки. Именно поэтому злость моя в конечном счете фокусировалась на д’Эстре. Ну, а кто еще, как не он, придумал эту свистопляску с подготовкой? Я вообще не просила назначать меня на столь сомнительную должность — распорядителя.

За эти два дня я вспоминала все свои навыки по организации мероприятий, с которыми когда-то сталкивалась по работе. Вспоминала меню ресторанов, которым наша контора поставляла вино, достала из памяти все ненужные, как казалось когда-то, лекции и дегустации. Я должна справиться, должна! Теперь это стало делом принципа. На удивление, несмотря на всяческие препоны в виде противной Деборо, которая как от себя отрывала какую бы то ни было снедь, во мне, невесть откуда взялся азарт, какая-то коммерческая жилка. А может, у меня просто купцы в роду? Я же не знала своей родословной. Да и годы советской власти перемешали все сословия. Многие люди скрывали свое происхождение, чтобы не получить проблем. Вот и я совершенно ничего не знала о своих предках.

А вдруг я, и правда, из рода торговцев? Тогда объяснимо, почему в прошлом я обожала свою работу в сфере закупок. Да, в XXI веке я сидела за компьютером, а сделки заключались через созвоны, онлайн и электронный документооборот, но даже там никуда не девалась это качество хорошего менеджера — найти хорошее почти даром и продать своё, сколько бы оно не стоило, подороже.

Итак, к концу первого дня было сформировано меню. У Зое я выяснила, что традиционно празднество состояло из нескольких перемен блюд. Начинался ужин с подачи густых супов, далее следовало отварное блюдо, а уже за ним подавалось жареное на вертелах мясо птицы и дичи. И лишь в качестве десерта подавались сыры, орехи и мед. Мда, не густо… Никаких овощей, никаких закусок. Даже соусы — лишь те, что изготавливались на основе жира — тяжелые, густые. Да после столь обильной пищи панкреатит будет обеспечен. На мои робкие предложения добавить к мясу овощи Зое выпучила глаза, мол, негоже господам жевать капусту, как простолюдинам. Картофель тут еще был не в ходу, а я по нему очень скучала. Потом нужно обязательно попробовать выращивать овощ для себя. Мало ли, что там распространено, решила я, кто мне запретит?

Прилично поспорив, мы сошлись на двух видах супа, всяческой жареной дичи, типа загадочных каплунов, и домашней птице, так привычной местным обитателям, и рататуе, правда, старушка, судя по всему, не понимала, что это за еда. Да! Я вытребовала себе право приготовить это овощное блюдо в качестве эксперимента. Тем более, что на дворе стояла осень, урожай был собран и недостатка в нужных мне овощах не наблюдалось. В зимнем саду у Зое я заприметила помидоры и поняла, что их пока еще считали декоративным растением. Что ж, придется шокировать местных и добавить любимые мной томаты в привычные им рецепты.

В качестве десерта я предложила испечь булочки бриошь и подать их с заварным кремом и вареньем. На это Зое согласилась, однако никак не могла взять в толк, зачем на ужине, где основная цель — сыто накормить и хорошенько напоить соседей-землевладельцев, нужно подавать выпечку. По этому поводу мы тоже немного поспорили. Поэтому идею сделать закуски в виде нескольких видов паштета и канапе из фруктов и сыров, а также овощей и копченостей, я оставила при себе — потом сюрприз будет, когда спорить окажется уже бесполезно.

В конце первого дня, прикинув, какие продукты есть в наличии и составив меню, я решила отправиться на аудиенцию к виконту — просить его о посещении погребов. Время поджимало, ужин должен был состояться уже завтра вечером, а я совершенно не понимала, каковы запасы.

Франсуа только вернулся с охоты — весь день мотался по окрестностям, пытаясь подстрелить дичь для предстоящего ужина. Вобла еще не вернулась из Руана, куда была отправлена по указанию хозяина для закупки недостающей снеди. Этим фактом я и решила не пренебрегать. Не хотелось, чтобы Деборо таскалась вместе с нами, а будь она дома, непременно воспользуется своим правом экономки.

Поэтому, вопреки логике и здравому смыслу, я узнала у лакея Жака, где находится хозяин, и, лицезря вместе с ответом сурово поджатые губы, что свидетельствовало о неподходящем моменте, все же упрямо отправилась в кабинет договариваться о походе в погреба.

Осторожно приблизившись к массивным дверям из какой-то ценной породы дерева, я постучала по полотну костяшками пальцев. Спустя несколько секунд услышала разрешение войти, однако уже по тону мне стало совершенно понятно — виконт не в духе и прийти сюда было ошибкой. Но делать нечего, а я не привыкла отступать. И потому с усилием толкнув массивную дверь, я вошла в хозяйский кабинет.

Появившись на пороге, я застыла на месте: Франсуа стоял в пол-оборота ко мне у массивного письменного стола. Он собирался снять рубаху, которую, даже от входа видно, можно было выжимать. Видимо, намеревался сменить ее к ужину. Из высоких, стрельчатых окон, затянутых тончайшей слюдой, на Франсуа падали лучи закатного солнца и причудливо освещали его мягким светом. Виконт уже расстегнул ворот и хотел скинуть холщовую ткань, но так и застыл, глядя на меня с недоумением. В этот момент д'Эстре показался мне еще более привлекательным. Рукава его рубахи были закатаны выше локтя. А торс, обычно спрятанный под слоями одежды или плащом, теперь частично был обнажен и приковывал к себе взгляд. О боже! Зачем я туда смотрю? Зачем? Рельеф его мышц, освещенных в этот момент солнечным светом, заставил меня потерять самообладание. Я даже смогла разобрать на руке в районе предплечья тонкую полоску, по всей видимости застарелый шрам. Но он, как и говорится в поговорке, только украшал мужчину. Интересно, в какой это битве мой виконт был ранен?

— Добрый вечер, Катрин. — Франсуа вопросительно взглянул на меня, все еще хмуря брови, но в его черных глазах внезапно заплясали чертята. — Что заставило вас прийти сюда? Кажется, я просил Жака не пускать никого.