Читать книгу 📗 Мир Мертвых (ЛП) - Хэмлин Джек » Страница 37

Меня отвели в поварскую, и я съел жареную курицу, картошку с маслом, морковь и свежий хлеб, соленые огурцы и апельсины, карамельный пудинг и выпил столько кофе, сколько захотел. После этого мне вернули сигареты, и я уже собирался отказаться, но моя зависимость решила иначе.

Пока мои "друзья" пристально наблюдали за мной из-за своих карабинов TR-15, я курил возле поварской. Чернокожий парень продолжал злобно пялиться на меня, и я отвечал ему тем же. Обычно между крутыми парнями это всего лишь ерунда, территориальные разборки, но в этот раз я был серьезен. Он издевался надо мной, хотя мог бы проявить доброту. Он обращался со мной как с собакой, и я этого не забыл. Я собирался ему надрать задницу и хотел, чтобы он это знал.

Затем меня отвели в ангар "Квонсет, - а оттуда - в кабинет, где меня ждал высокий, худощавый белый парень с седой щетиной и стрижкой "под ноль. - Он тоже был одет в боевую форму, а его лицо было изрезанным морщинами от возраста и пережитого, но глаза у него были дикими и блестящими, как у бешеной собаки.

Это был Сонни Бой.

Он отказывался смотреть в мою сторону, но у меня было ощущение, что его взгляд все равно прикован ко мне. - Как тебя зовут?

- Стив, - ответил я. - Стив Найлз.

- Садись, сынок.

Когда я сел, и он, и его адъютант - суровый на вид латиноамериканец в боевой форме - просто проигнорировали меня. Они играли в покер, и мне пришлось ждать, пока они закончат. Когда они закончили, оба уставились на меня. Глаза адъютанта были полны явной ненависти, так что с ним было легко разобраться, но со старшим сержантом дело обстояло иначе. Он продолжал смотреть на меня суровым, почти голодным взглядом, и я почувствовал себя как истекающий кровью человек в бассейне с акулами, просто ждущий, когда на него набросятся эти хищники.

- Я старший сержант Бойдсон, а это сержант Арруто, - сказал Сонни Бой с техасским акцентом. - Я здесь главный, а Литтл Джон... то есть сержант Арруто... - сержант взвода биокон-подразделения, к которому тебя прикрепят. Суть в том, чтобы выходить и убивать как можно больше зомби, чтобы разгромить ARM и любые другие ополченческие отряды выживальщиков, которые встанут у вас на пути.

- Или даже не встанут" - сказал Литтл Джон, улыбаясь мне. - Ты будешь выполнять свой долг, или тебя застрелят. Если попытаешься сбежать, тебе придется несладко. Если будешь играть по правилам, тебе может стать довольно неплохо. Я забочусь о своих парнях и слежу за тем, чтобы у них было все самое лучшее. Но если ты будешь со мной связываться или опозоришь меня, я размажу тебя так, что ты и представить себе не можешь.

- Так расскажи нам свою грустную историю, парень. Расскажи нам все до конца, - сказал Сонни Бой.

И я так и сделал, изложив им крайне сокращенную версию событий, которая ни в коей мере не была конкретной. Я понимал, в каком положении находился, и знал, с какими зверями имею дело, поэтому я ни словом не обмолвился ни о сыне, ни о Диане, ни о Таке, ни о остальных. Насколько знали Сонни Бой и Литтл Джон, последние из моих друзей, с которыми я пережил "Пробуждение, - теперь были мертвы или пропали без вести. Я не собирался рассказывать им о других, о наших сильных и слабых сторонах, местонахождении или планах. Страйкеры принадлежали нам, и эти придурки не смогут до них дотянуться. И к моим людям они тоже не прикоснутся. Я специально не упомянул о Поле, потому что это было бы просто козырем, который они использовали бы против меня.

Насколько им было известно, я был один. Я был рад, что присоединился к ним, - сказал я старшему сержанту и его адъютанту. Я был в отчаянии и рад, что снова стал частью чего-то.

Когда я закончил, Сонни Бой зажег сигарету. У него был маленький карманный нож, и он начал проводить лезвием по внутренней стороне пальцев. - Позволь мне, так сказать, ввести тебя в курс дела, друг мой. Вот этот сержант Арруто - самый классный и зажигательный парень, какого только можно встретить. Если ты начнешь связываться с ним или с нами, я гарантирую, что он станцует джигу прямо на твоем лице, и это будет отнюдь не изящный пируэт. Боже мой, он - человек жестокий. Ведь наш дорогой Маленький Джон всегда действует "сапогом. - Да, меч и сапог, и хладнокровное возмездие кожаным кулаком против кротких и смиренных. И именно так он держит "уток" в стройных рядах. А поскольку ты теперь одна из моих "уток, - я счел лучшим рассказать тебе о человеке, под началом которого ты будешь служить. Да благословит его Господь.

- Старший сержант имеет в виду, что я не даю пощады и не проявляю милосердия. У нас там настоящая война, и я намерен ее выиграть.

Сонни Бой оттянул сигарету. - "Как скажешь, брат. На тебе - стигматы победителя; слава Иисусу. Ведь победа - это святой путь.

Маленький Джон трясся от смеха, закидывая в рот арахис между взрывами хохота.

Они были незаурядной парой. В словах Сонни Боя не было ничего особенно смешного, даже в том, как он их произносил. В этом парне и его цветистой речи, в этих религиозных отсылках было что-то жуткое. Я чувствовал, что под этой маской таится что-то жгучее и злое, что сожжет кожу, если подойти слишком близко.

- Здесь существует субординация, Стив, - сказал Сонни Бой, отложив сигарету и снова проведя лезвием ножа по пальцам. - У нас мало офицеров, но у нас есть полковник Брайтвотер. И ему мы обязаны вечной верностью. Мы - его слуги. Да будет Господь мне свидетелем: пусть никогда не скажут, что я не узнал своего господина, когда увидел его, или не склонил голову в знак смирения в его присутствии. Черт, да. Советую тебе поступить так же.

- Если ты будешь хорошо сражаться, - сказал Маленький Джон, - полковник позаботится о том, чтобы тебя вознаградили. Лучшие бойцы, самые отважные, получают все самое лучшее: лучшую еду, лучших женщин, выпивку - все, что только можно себе представить. Но все это нужно заслужить.

- Остерегайся грехов плоти, ибо их множество, - сказал Сонни Бой.

- Мы добиваемся больших успехов и очищаем многие районы от мертвецов, - продолжил Маленький Джон. - Мы планируем очистить Бронкс, а затем Манхэттен. Это должно занять нас на некоторое время.

Я подхватил нить разговора. - Вы когда-нибудь сталкивались с АРМ? Это они убили моих друзей.

Сонни Бой улыбнулся. - А, Американское движение сопротивления. Они доставляют много хлопот, и, как раз, у меня есть история, связанная с ними. Хочешь ее услышать?

- Да, - сказал я, притворяясь заинтересованным.

- Это хорошая история, - встрял Маленький Джон. - Видишь ли, мы захватили нескольких их лидеров и привезли их сюда.

Оба казались взволнованными этим, так что я подлил масла в огонь. Я засыпал их вопросами о силах и расположении АРМ. Они с радостью отвечали, думая, что я какой-то идиот, которому АРМ причинило зло - что было правдой - и что я только рад почерпнуть знания из их опыта - что не соответствовало действительности. В то время как Сонни Бой отвечал гладко и напыщенно, Маленький Джон говорил отрывистыми предложениями, упоминая вещи лишь в самых общих чертах.

- Изначально у нас не было проблем с этими людьми вон там. У нас было то, что им нужно, так что они начали забирать, а мы начали их бить. Они ответили тем же. Так что мы начали их их.

Сонни Бой продолжил рассказ, который хотел, чтобы я услышал, говоря, что во время одного из их рейдов, буквально на прошлой неделе, они убили ровно дюжину мерзавцев из ARM и взяли в плен двух их офицеров. Офицеров буквально застали с опущенными штанами, поскольку они как раз насиловали пуэрториканскую девочку-подростка.

- Слава Господу, но эта история стоит того, чтобы ее пересказать. А теперь позволь мне изложить все это для тебя по порядку, Стив, - сказал Сонни Бой, устремив на меня свой безжизненный взгляд. - Видишь ли, вот как произошел этот восхитительный хаос. Позволь мне рассказать о вкусах и запахах, звуках и ощущениях, которых, слава Иисусу, было много. Наверх по лестнице, детишки, наверх, те, кого мы ищем, находятся в комнате на самом верху. У меня старое сердце слабеет, сэр, честно говорю, от того, что я там увидел. Черт, да. Слава Богу на высотах, но наши офицеры ARM - злобная порода. Девушку привязали к кровати, и они по очереди с ней занимаются. Ну, один из них пытается найти свое оружие, и мы передаем его в руки Господа. Ловко и быстро остальных двоих берут в плен.