Читать книгу 📗 "Место встречи (ЛП) - Пэйн Т. Дж."

- Да.

Он поверил ей.

- Это здорово, Эймс. Это действительно здорово. Я рад за тебя. Она кажется классной. Если ты не против, мы можем как-нибудь встретиться и выпить. После того, как все закончится. Двойное свидание.

Она ничего не ответила.

- Эй, так... - начал Калеб, но он не знал, как выразить то, о чем думал. - Я хочу, чтобы ты знала, что я совершенно не против того, что ты лесбиянка. На самом деле, я немного расстроен, что ты не почувствовала себя комфортно, открывшись мне до этого момента. Мы лучшие друзья, Эймс. Ты могла бы рассказать мне все, что угодно. Ты должна была сказать мне. Такое недоверие ранит. Ты думалa, что я не пойму? Что меня это не устроит? Что я такого сделал, что ты во мне сомневаешься?

Он не хотел повышать голос, но ничего не мог с собой поделать. Что это было за доверие? Хранить такой глубокий секрет от своего лучшего друга все это время. Это было предательство, вот что это было.

- Мне... мне жаль, что я тебе не сказала, - сказала Эми. В ее голосе не было особого сожаления. - Я должна была доверять тебе. И я так... э-э... так благодарна за твое одобрение.

- Конечно, я одобряю. Мы же друзья.

- Да, мы друзья. И всегда были.

Он почувствовал, как она схватила его за руку. Ее кожа была теплой и мягкой.

- Как твой друг, я умоляю тебя, - сказала она. - Пожалуйста. Покончи с этим. Отпусти нас. Отпусти всех нас.

Он поднял голову и впервые увидел ее лицо. Она слегка наклонилась вперед, так что лунный свет освещал ее черты. Это было лицо его подруги. Девочки, с которой он ездил на велосипеде. Девочки, которая строила крепости из подушек в своей гостиной для их эпических войн с оружием Nerf. Девочки, которая не любила следовать инструкциям для своих "Лего".

Девушки, которую он любил.

Любил, как друга.

Только как друга.

Затем он повернулся, чтобы посмотреть на Роджера.

- Если уж на то пошло, ты мне всегда очень нравился, - сказал Роджер, улыбаясь ему. - Всегда считал тебя отличным парнем. Умным. Преданным. Крепким. Мужчиной. Любой отец гордился бы тем, что ты его сын.

Калеб кивнул.

Это были хорошие люди. Возможно, он неправильно их понял.

- Знаете что, - начал Калеб. - Я думаю, что, возможно, мы можем...

Что-то брызнуло на лицо Калеба.

Когда он поднял голову, из адамова яблока Роджера торчал наконечник стрелы.

- Папа!

Роджер немного пошатнулся назад. Его руки метались вокруг, казалось, не в силах решить, хотят ли они схватиться за кровоточащую шею или поймать его падающее тело, прежде чем он рухнет.

Калеб смотрел, как Роджер споткнулся. Тени от лунного света делали его глазницы похожими на зияющие дыры. Бездушные дыры.

Роджер пытался говорить, но из-за пузырька воздуха кровь только булькала в отверстии на его шее. В какой-то момент Эми подошла к нему и приподняла его. Или, может быть, она пыталась оттащить его вниз, в безопасное место, но его мышцы стали слишком жесткими, чтобы сгибаться. Калеб не мог сказать.

Еще одна стрела вонзилась в плечо Роджера, слегка повернув его так, что Калеб смог наконец увидеть его глаза. На его лице было выражение удивления. Смятения.

Новая стрела ударила его в грудь. Удар отбросил его назад. Он упал, опрокинув незажженный канделябр, который ударился о каменный пол, и звуковые волны эхом прокатились по камере.

Эми скрылась за алтарем, вне поля зрения Калеба.

Он повернул голову в сторону двери, к источнику стрел.

Лилит вышла в лунный свет, заливавший проход, с наложенной на лук свежей стрелой. Даже в темноте он увидел, что с ней что-то не так. Ну, не "не так", а по-другому. Сначала он подумал, что, возможно, тени скрыли половину ее лица, но когда она шагнула вперед, он понял, что половина ее лица действительно черная. Ожог. Ее плоть отслоилась, оставив обнаженные и обугленные сухожилия от левого уха до носа.

Но она не двигалась, как будто была ранена. Ее шаги и осанка были такими же сосредоточенными и сильными, как всегда.

Все сложные мысли, которые Калеб испытывал по отношению к Эми и ее отцу, исчезли при виде Лилит, идущей к алтарю с натянутой тетивой.

Лилит была его спутницей жизни. Не Эми.

И Лилит была красива. И могущественной. И хорошей. И правильной.

Он любил ее.

А все остальные могли гореть в аду.

* * *

Эми присела за алтарем. С этой стороны часовни не было выходов. Единственным выходом был тот, которым они вошли - по проходу и через главные двери. Единственным препятствием на ее пути была сумасшедшая сука в свадебном платье, которая наверняка готовила очередную стрелу в свой лук.

Чтобы убедиться в этом, Эми наклонилась в сторону, чтобы заглянуть за алтарь.

Стрела просвистела из темноты и пронеслась мимо ее лица, а затем со звоном ударилась о каменную стену позади нее. Эми пригнулась.

- Я так ждала встречи с тобой, - певучим голосом позвала Лилит. - Эми Холгейт. Мокрая мечта каждого подростка.

- Я не хотела обидеть Калеба, - крикнула Эми в темноту. - Это было недоразумение. Он всегда был хорошим другом, но между нами ничего бы не получилось.

- Прости, но ты пристаешь к моему мужу?

- Нет. Просто...

- Потому что это звучит так, как будто ты говоришь, что он мог бы быть у тебя, если бы ты только захотела. Я получаю твои отбросы? Твои небрежные секунды? У тебя есть другие отвергнутые парни, которые, как ты думаешь, могли бы мне понравиться?

- Я не это имела в виду.

Эми огляделась вокруг в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Алтарь был слишком велик, чтобы его можно было передвинуть. Канделябр можно было бы использовать как дубинку, но он упал на скамьи, и Эми не могла дотянуться до него, не получив стрелы.

- О, прости, я слишком тупая, чтобы понять, что ты имела в виду, - сказала Лилит. Ее голос звучал ближе. Должно быть, она медленно продвигалась к алтарю. - Пожалуйста, просвети меня. Объясни мне это так, как будто я влюбленный подросток. Или лабрадор.

- Лилит, пожалуйста. Я - лесбиянка!

Карта лесбиянки никогда не приносила Эми много пользы в ее жизни, но казалось, что всего несколько мгновений назад она почти сдвинула с мертвой точки Калеба. Она была на грани того, чтобы убедить Калеба, что перестала общаться с ним в старших классах не потому, что он пугал других ребят, не потому, что он был странным, не потому, что он был осуждающим засранцем, а потому, что ей просто не нравились парни. Классическая стратегия "дело не в тебе, а во мне".

Ее отец так легко согласился с этой стратегией. Они были так близки к освобождению.

Ее отец...

Ее отец теперь лежал мертвый по другую сторону этого алтаря. Ее мама тоже. Возможно, Марико тоже.

И за что?

Из-за того, что какой-то сраный соседский мальчишка последние двадцать лет выстраивал в своем сознании эту извращенную историю? Потому что она пошла в поход с другим парнем? Из-за того, что ее друг детства тихо сокрушался, что его жизнь не похожа на романтическую комедию? Или, может быть, даже на порно?

И это все?

Лицо Эми застыло. Ее конечности, до этого казавшиеся такими слабыми и пустыми, наполнились новой силой. Она присела на корточки, как кошка, все тело которой напряглось, готовясь драться или бежать, в зависимости от того, какая возможность представится первой.

Эми не собиралась умирать из-за глупостей Калеба.

- О, милая. Конечно, ты - лесбиянка, - сказала Лилит из темноты. - И, конечно, ты нашла идеальную пару. Конечно, ты нашла любовь. Потому что такие девушки, как ты, всегда получают все, что хотят. В моей школе были такие девушки, как ты. В то время я даже считала некоторых из них своими подругами. Вернее, я хотела, чтобы они были моими подругами. Я хотела им понравиться. Они были такими красивыми. Такими уверенными в себе. Такими идеальными. Прямо как ты.

- Ты меня не знаешь.

- О, я думаю, что знаю. Все Эми одинаковы. Я встречала разные версии тебя на протяжении своей жизни. И каждый раз у меня было непреодолимое желание заглянуть в твои голубые глаза, когда я вырезаю твой идеальный нос из твоего идеального лица. Наблюдать, как ты понимаешь, что лезвие ножа не пленяется твоей кокетливой улыбкой. Нож не знает вожделения. Он не чувствует влюбленности. Он не повернет голову, когда ты будешь хлопать своими красивыми глазами и откидывать свои красивые волосы. Он выпотрошит любого и все, к чему прикоснется.