Читать книгу 📗 "Хранители Ардеа. Зелье для двоих (СИ) - Василевская Анна"

— Ты говорил, что любишь меня. Ты обманщик, как ты мог! - возмущалась Мелиса.

— Но это правда, ты самая прекрасная девушка на свете. Лучше тебя нет никого, - заливался соловьем Арат.

— Но ты ведь женишься на этой…этой…странной!

— Отец меня заставил. Я же не могу пойти против него, сама понимаешь. Но это ничего не меняет между нами!

Слова парня звучали проникновенно и с такой болью, что если бы Сафия не видела его счастливую улыбку всего полчаса назад, наверняка бы поверила в искренность его чувств. Мелиса же была не так устойчива к подобно рода очарованию, потому что обмякла в его руках и заплакала.

— Что же нам делать?

— Придется пока видеться реже и больше скрываться. А там видно будет. Я что-нибудь придумаю, - пообещал парень, - Ты же мне веришь?

— Да, Арат, конечно верю, - она окончательно сдалась и прижалась к нему беспомощно.

От увиденного Сафии стало мерзко на душе, и она поспешила уйти, пробираясь садами подальше от домов и людей. В голове звучали слова Арата, который совсем задурил голову Мелисе. И что же остается ей, Сафии? Пойти и устроить разборки и гоняться за ними по всему поселку, отрывая влюбленных друг от друга? Или терпеть и делать вид, что так и надо? А точно ли Мелиса одна такая у Арата или же у него тут полно доверчивых дурочек? От таких мыслей по всему телу начал расходиться жар - волна за волной, покалывания ощущались уже не только в кончиках пальцев, но и по всему телу. Когда Сафия поняла, что ей стоило бы успокоиться и отвлечься, а не распалять себя тревожными мыслями еще больше, было уже поздно. Остановить неизбежное она уже не могла, поэтому сделала все возможное, чтобы ее никто не заметил.

Глава 7. 16 сентября Кристен

Утром Крис пришла на завтрак все в тот же овальный зал. Дядя встречал ее не один. С ним за столом сидела его шестилетняя дочь Джулия, кузина Крис. Девочка радостно вскрикнула, увидев Кристен, и подбежала обниматься.

Кристен присела на корточки, чтобы обнять малышку, и ее шею обвили нежные маленькие ручки. Это каждый раз удивляло Крис: они виделись редко, последний раз, может быть, год назад, но Джулия каждый раз встречала кузину с большим энтузиазмом, рассказывала, как скучает и огорчалась, если приходилось расставаться. Как будто девочка и вправду ее любила. Но разве Крис сделала хоть что-то, чтобы заслужить подобное? Она даже подарочка ей не привезла в этот раз, как, впрочем, и в прошлый.

Пообнимавшись, они прошли за стол, где их уже ждал император.

— А ты надолго приехала? - спросила Джулия.

— Пока не знаю, но видимо да.

— Ты могла бы хоть иногда приходить и играть со мной в куклы или в прятки? - Смущенно спросила кузина.

— Джул, мы уже говорили с тобой об этом, - спокойно возразил император, - Кристен очень занята, она не может с тобой поиграть.

— Вообще-то, почему бы и нет? - Неожиданно для себя решила поспорить с дядей Крис. - Обязательно зайду к тебе сегодня после обеда.

— После обеда я ложусь спать, но ты можешь прийти и почитать мне перед сном. Так делает моя няня обычно.

— Отлично, так и сделаем, - постаралась казаться воодушевленной Кристен, хотя опыта общения с детьми у нее вовсе не было.

“Это раньше не было, а скоро появится”, - поправила она себя.

Рациональная часть ее понимала: раз дядя привел свою дочь, то пытается смягчить Крис - не будет же она ругаться с императором в присутствии любимой кузины. Эта мысль вызывала тревогу, поэтому Кристен решила не ходить вокруг да около, а сразу разобраться с главным.

— О чем ты хотел поговорить со мной?

Император вздохнул, видимо он надеялся расслабить ее приятным семейным завтраком, а затем только переходить к проблемам. Он попросил одного из охранников отвести девочку обратно, на ее этаж. Что немало огорчило Джул, она хотела попробовать торт, который еще не успели подать на стол. Пришлось пообещать принести кусок прямо в ее комнату. На прощанье девочка еще раз обняла свою кузину и, наконец, удалилась.

— По моему приказу были подобраны кандидаты, которые наилучшим образом подойдут на роль родителя будущего наследника крови, - начал император. - Папки с досье тебе принесут в твои покои. Много я не стал выбирать, остановился на четверых.

— И что мне делать с ними? - голос Крис чуть было не сорвался на истеричные нотки.

— Ты можешь изучить досье каждого, можешь познакомиться с ними и выбрать. Выходить замуж за избранника не обязательно, если ты не хочешь. Они в курсе всей ситуации, поэтому проблем быть не должно. В любом случае вашего будущего ребенка признает и семья отца, и наша семья.

Все, что он говорил, в голове у Кристен не укладывалось. Она должна посмотреть досье и выбрать мужчину, с которым придется переспать, возможно, несколько раз, а потом они будут растить вместе ребенка. Это все выглядело очень странно. Хотя ей было грех жаловаться, она и сама была странная, и ее жизнь служила отражением этого. Но представить, что она возьмет папки с досье и выберет отца своему будущему ребенку, она не могла.

— Я не смогу этого сделать, - наконец сказала Крис.

Император вздохнул, собираясь с мыслями.

— Что именно тебя смущает?

— Всё, - выдохнула она. - Я не готова быть матерью, возможно никогда не буду готова. Ты так ведешь себя со мной, как ни в чем не бывало, как будто я нормальный обычный человек, всю жизнь прожила во дворце. Я не знаю, о чем ты вообще думал, когда привез меня сюда?

Слезы душили, хотя Крис уже и забыла, когда плакала в последний раз. И уж точно, она не позволяла себе так разговаривать с дядей - с императором. Они изначально оба старались сохранять дружелюбные и вежливые взаимоотношения: делали вид, как будто и в самом деле дядя и племянница друг для друга, хотя до конца ими так и не стали. Впервые, Кристен не смогла сдержаться и выплеснула на него все свои переживания.

Дядя встал со своего места и подошел к ней. Осторожно взяв ее за подбородок, он вытер ей слезы и заговорил.

— Я понимаю, как тебе сложно. Как было сложно с самого начала. И будь моя воля, я никогда бы не потащил тебя во дворец. Дал бы тебе денег и всего, чего ты пожелала, и оставил жить так, как ты бы хотела. Но тринадцать лет назад я был совсем один, мне тоже пришлось непросто, - он криво усмехнулся, - Ты была мне нужна. И ты сейчас мне нужна. То, что происходит в мире - частично вне понимания людей, но от того нас затронет еще сильнее. Нам нужно быть максимально готовыми, когда всё случится. И если ты в дальнейшем не захочешь воспитывать своего ребенка, то можешь оставить его во дворце, я сам его воспитаю, вместе со своими детьми. Главное, чтобы мы все это пережили.

Император гладил и гладил ее по голове, голос его был грустным и усталым. Как будто на его плечи легла ответственность за то, на что он не способен был повлиять. На секунду Крис стало очень страшно от того, что могло их ждать в ближайшее время. Захотелось убежать и спрятаться где-то в глуши, отсидеться, пока все не уляжется. Несколько раз уже так получалось. Но она вспомнила глаза Джул, ее беззаботную улыбку и поняла, что она больше не может вот так отсиживаться - она больше не одна. Есть люди, которые от нее зависят.

— Я посмотрю досье, - наконец сказала она. - Но я не представляю, что мне делать с ними дальше - бросить кубик? Разложить пасьянс? Устроить эстафету?

Император вздохнул с облегчением, с такой Крис уже можно было договариваться, обсуждать детали и искать выход. В этом он был мастер. Его ум привык к разного рода сложным задачкам, это вам не женщину в истерике успокаивать.

Он уселся на свое место и налил себе травяного настоя, алкоголь он не переносил.

— В этом ты можешь довериться мне, я назначу людей, которые придумают мероприятия, наиболее разносторонне раскрывающие каждого из кандидатов.

— Ладно, - скрипя сердцем сказала Крис.

Когда Кристен вернулась с завтрака, она чувствовала себя растерянной. Ей не нравилось, что она устроила некрасивую истерику перед императором. Но и принять предложение его величества ей было трудно. Все это выглядело таким странным и искусственным. Четыре папки с досье уже лежали на тумбочке у кровати. И вот сейчас она их прочитает и выберет мужчину, от которого родит ребенка. Почему у нее все не как у людей? Вся ее жизнь напоминала лоскутное одеяло - состояла из ярких лоскутов, совершенно не подходящих по цвету и фактуре к остальным деталям. А потом кто-то взял эту аляповатую безвкусицу и назвал “принцессой Эсталии”.