Читать книгу 📗 "Темные времена (ЛП) - Кеньон Шеррилин"

Оригинальное название: Sherrilyn Kenyon & Kevin J. Anderson / Trip Trap (2014)

Перевод: Solitary-angel

Корректор: So-chan

Вычитка: Лайла

Джоанна путешествующая по стране с сыном и дочерью, знакомится с живущим под мостом Скари. Дети уверены, их странный знакомы — злобный тролль. Но ведь в реальном мире троллей не существует, верно?

Он прятался под мостом и скрывался от внешнего мира так давно, что не мог вспомнить… Неправда, мог, но ему не нравились воспоминания, поэтому Скари старался избавиться от глупостей лезших в голову.

Мост был старым и невзрачным, давние графити и краска почти стёрлись. Местная дорога примыкала к автомагистрали штата Алабамы и пересекала ручей, который скорее был дренажной канавой, заросшей сорняками и закиданной мусором выброшенным из случайно проезжих машин. Ежевика, дёрен и молочай вымахали достаточно высокими, чтобы скрыть его логово.

Скари прятался в тени рядом со сложенными банками, заляпанными грязью обломками, брошенным ребёнком и покорёженным автомобилем велосипедом вытащенные им из шумной дренажной трубы. Покрашенное одеяло не согревало и не было достаточно мягким, но Скари не отпускал его. Оно его. Единственное удобство дома.

Ещё у него имелась магазинная тележка со сломанным колесом, заваленная теми немногими вещами, которые он сохранил… за долгие годы.

Скари прислонился спиной к шершавому бетонному выступу, поменяв положение тела. Земля и гравий под ногами столь несхожи на далёкий травянистый покров луга усыпанный цветами, который иногда являлся ему во сне. Он больше не житель полян, его удел скрываться в тени на страже врат ужаса. Он должен их охранять. Скари не желал покидать свой пост.

Высокий молочай зашуршал и он поднял глаза увидев веснушчатое личико худощавой девочки:

— Я тебя вижу, — заявила она. — Ты, что тролль?

Напрягшись Скари поднялся с корточек. Множество слоёв изодранной одежды покрывали его кожу, пряча ужасные черты. Девчушка лишь моргнула глядя на него.

— Что ты тут делаешь? — он быстро вздохнул влажный пропитанный запахами дренажной канавы воздух и почувствовал аромат малышки. Нежной крошки.

— Мой брат, утверждает, что ты тролль, ведь только они живут под мостом. А ты живёшь именно под ним, — продолжала рассуждать девчонка. — Значит ты тролль?

Да это так, но она не знала наверняка. На самом деле это строжайшая тайна.

— Нет. Я не тролль, — солгал он.

Она пахла нежно, вкусно, сочно.

— Подойди ближе.

Заинтригованная им малышка мешкала. По крайне мере она не совсем глупа. Зажмурившись Скари откинул голову на бетонную опору моста, снова. Боль словно выстрел пронзила череп, тем не менее, помогла прогнать мрачные мысли. Иногда ему становилось так одиноко и Скари жутко проголодался. Он думал полакомиться детьми, вкусными детишками… очень много думал об этом.

С грохотом пробираясь сквозь заросли, по насыпи спустился мальчик. Её брат. На вид лет девять, на год или два старше сестры. Оба тощие в подтрёпанной одежде, но в гораздо лучшем состояние чем у Скари. Дети одетые в лохмотья, истрёпаны судьбой, но ещё не отчаявшиеся. Скари по опыту знал, что со временем это измениться… если он их конечно не съест.

Рядом с сестрой, мальчишка скорчил гримасу и сказал с насмешливой храбростью, на которую способны только дураки и дети:

— Ты воняешь, как тролль!

Скари наклонился вперёд придвинувшись к краю тени и дети отпрянули, но не убежали, продолжая пристально наблюдать за ним:

— Мне кажется, ты учуял себя, мальчик.

Не услышав скрытой угрозы, тот рассмеялся:

— Мне кажется? Что за выражение? — он стал повторять на распев: — Кажется, куражиться глупое выражение.

Скари заворчал, стиснул зубы. У него болели десна. Он расковырял их пожелтевшими ногтями. Неудивительно, почему ведьмы едят детей. С каждой минутой идея казалась заманчивей. В животе заурчало.

Ему хотелось выскочить из мрака, но Скари помнил, а сокрытых за спиной вратах ужаса, которые ждут, когда он потеряет бдительность.

На протяжении многих веков из недр поднималось/выползало зло и врата ужаса, через которые проходили демоны всегда появлялись под мостами. Скари не мог покинуть свой пост, должен оставаться здесь и защищать от всего, что могло вырваться наружу. Он не понимал почему под этим маленьким мостом на окружной дороге к северу Алабамы, могло появиться столь уязвлённое место. Разгадка ускользала от Скари. Он уже давно не чувствовал злых врат, хотя зло оставило в нём отпечаток.

— А как долго вы здесь пробыли, мистер? — спросила девочка.

— Дольше, чем ты живёшь.

Машина съехала с шоссе и покатила по окружной дороге. Старый двигатель громко ревел, одна шина была почти спущена, когда колымага проехала по мосту над головой и издала отрывистое: скрип-стук-скрип-стук-скрип-стук.

— Как вас зовут? — спросил мальчик, словно пришла очередь ему проявить смелость.

Его имя. У него было имя. Другие звали его по имени, смеялись вместе с ним, даже красивая девушка когда-то нашёптывала его на ушко. Но не теперь. У него больше нет друзей, дома, только те немногие вещи спрятанные под мостом, где он нёс стражу.

Но у него же было имя.

— Скари.

— Срали Скари! — закричал мальчишка и они с сестрой рассмеялись.

— Подойди ближе! — он жаждал эту детвору, мечтал выйти снова на свет, хотя из-за этого он будит извиваться и корчиться от боли. От одной мысли Скари стало дурно. Хотя возможно игра стоит свеч, просто кусочек свободы… или возможно, кусок свежего мяса.

— Билли! Кенна! Оставьте беднягу в покое.

Дети испугано обернулись и выглядели, как пойманные с поличным преступники.

Подошла их мать, женщина лет тридцати с каштановыми волосами собранными в хвост. Умытая, без грамма косметики на лице. Её одежда тоже выглядела поношенной.

— Мам, он тролль… живущий под мостом, — заявила Кенна.

— Он воняет, — добавил Билли.

Мать выглядела ужасно сконфуженной, отогнав обоих детей, она заглянула под мост, где ютился Скаи со всеми своими пожитками.

— Простите ради бога, что они вас потревожили. Что тут сказать? — она убрала детей от сорняков, чтобы те ненароком не поранились. — Все полетело насмарку, хотя я очень старалась с детства привить им элементарное уважение.

Голос звучал дружелюбно, словно женщина чувствовала с ним какое-то родство.

— Почему он живёт под мостом, мамочка? — спросила Кенна.

Скаи вздрогнул увидев сомнения женщины. Неожиданно её глаза заблестели от слёз:

— Скажи спасибо, что мы там не живём.

В её голосе он услышал невысказанное вслух слово «пока».

— Всё хорошо, — заверил Скари. — Они не потревожили меня. — в животе снова заурчало, но не так громко, чтобы услышали другие. — Меня обзывали хуже чем вонючкой… мои же родственники.

— Что ж, спасибо за понимание. Я Джоанна. Было приятно познакомиться.

Она чувствовала неловкость защищая детей отступая по насыпи. Хорошо. Джоанна не хотела, чтобы малыши разговаривали с незнакомцем особенно с живущим под мостом. Тем более троллем.

Насыщенный озоном воздух гудел от жужжания насекомых. Над головой сгустились тёмные грозовые тучи. Если начнётся ливень, то влажность воздуха на какое-то время станет более терпимой.

— Дети, нам нужно вернуться к машине, — сказала Джоанна. — Это единственное наше убежище.

— Я не хочу возвращаться и сидеть в машине, мама! Там очень жарко/душно.

— Мы уже несколько дней там сидим безвылазно. Скукатища неимоверная, — добавил Билли. — А когда мы снова тронемся в путь?