Читать книгу 📗 Безнадежный некромантик (ЛП) - Браяр Шайло

— В их оправдание: он буквально выглядит как враг. Еще пять секунд назад он им и был.

Барабанные перепонки Сикраса пульсировали: Красные Стражи рвались вперед — кто в строю, кто без него, их алые шарфы развевались, словно стяги, когда они крошили наступающих, как топоры — лед. Он нахмурился. Столько тел. Медный запах крови только усиливал головную боль.

Зато Красная Стража оставляла после себя массу материала для работы.

— An’stisei tus necrouz.

Черный туман вырвался из его ладоней, когда он вырвал две свежеотделившиеся души из Эноса и привязал их к их же остывающим телам. В пылу битвы не было времени на театральность, которую он обычно демонстрировал клиентам. Сикрасу нужно было действовать быстро, если он хотел избавить мертвых от смятения и ужаса возвращения в изувеченную плоть. Лишать их разума казалось жестоким, но если он за все эти годы и научился у Вессика чему-то о милосердии, так это тому, что подобное — самый щедрый дар, который он может предложить. Не считая, конечно, возможности оставить их умирать в покое.

— Xechname.

Два трупа стерли с лиц выражения ужаса и с пустыми глазами развернулись, чтобы атаковать небольшую группу наступающих скелетов.

Сикрас вздрогнул от звука крика. Кто это? Житель Вайнпула? Один из нападавших? Красный Страж?

О нет. Это кричал он сам.

Плоть горела, словно политая кислотой, хотя внешних следов травм не было. В онемевших ногах ощущалось лишь легкое покалывание. Брызги крови вылетели изо рта от силы кашля, и Бенджамин подхватил его прежде, чем он ударился о землю.

— Черт возьми, Сикрас, что я тебе только что сказал?!

Укоризненные слова Бенджамина звучали так искаженно, так далеко. Разум Сикраса словно завис в море густой, затхлой воды, подбрасываемый волнами, которые грозили утопить его, если он не сосредоточится достаточно сильно, чтобы удержаться на плаву.

Еще один полный боли крик стал той самой спасительной точкой опоры. К счастью, в этот раз кричал не он.

К несчастью, похоже, кричала Хелспира.

Он заметил её вдалеке: она приземлилась на бок с глухим стуком. От силы удара она выронила меч, тот проскользил по гладкой мостовой и замер вне пределов её досягаемости.

Дерьмо. Он не мог просто позволить новой спутнице Бенджамина отправиться на тот свет. В конце концов, его немертвому зятю в наши дни было не так-то просто встретить хороших людей. Инстинкт подталкивал помочь, но даже если бы он мог устоять на ногах под тяжестью собственной силы — а он быстро выяснил, что не может, так как гравитация снова утянула его на колени — он бы все равно не успел.

Ибо стало предельно ясно: Хелспире ничья помощь не нужна.

С рычанием демон поднялась. Три длинных прыжка, она вцепилась в грудную клетку скелета-нападавшего и вырвала череп вместе с позвоночником прямо из туловища.

Прежде чем останки коснулись земли, её пальцы вонзились в нижнюю челюсть живого нападавшего с такой силой, что когти пробили кость насквозь и вышли через его открытый в крике рот. Она вырвала нижнюю челюсть и использовала её как снаряд, с размаху ударив другого атакующего в висок.

Сикрас, все еще приходя в себя, вытаращил глаза, меняя чувства одно за другим: удивление — «О!», интерес — «О?», отвращение — «О…»

Бенджамин поспешно встал.

— Берегись.

Сикрас оторвал взгляд от Хелспиры как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бенджамин защищает его от летящей в них головы. Отбив её мечом, он отправил её в полет, и та с глухим звуком упала прямо у сапога Сикраса.

— Гах! — Пятаясь назад по холодному булыжнику, Сикрас ткнул в голову концом косы, отшвыривая её обратно в гущу битвы. — Мерзость.

— Продолжай в том же духе, — отчитал его Бенджамин, — и будешь выглядеть хуже, чем то, что осталось от этого парня. Перестань колдовать, черт возьми. Ты выдохся.

— Да-да. — Сикрас нахмурился, его взгляд проследил за направлением, в котором должно было лежать туловище, лишившееся головы. Оно было неподалеку. Все еще не в силах подняться без накатывающей волнами агонии, он прополз на четвереньках и остановился рядом с трупом, чтобы осмотреть одежду.

Рваная мешковинная туника. Разная обувь. Вонь навоза. Мозолистые руки работника. Сикрас окинул взглядом землю в поисках второго тела, третьего, четвертого. Их было много, легко поверженных умелыми руками солдат Саэлин. Каждый труп, срубленный Красными Стражами, подтверждал его подозрения.

Это были не рыцари, не паладины, не следопыты, не обученные воины. Это был простой люд. Фермеры, рыбаки, пекари, сапожники, ткачи. Взрывы в сочетании с темнотой, под покровом которой они прибыли, усиливали их устрашающий вид, но теперь, когда пелена теней спала, он увидел их такими, какими они были на самом деле: они были не более приспособлены к владению мечом, чем ребенок.

Безусловно, Красная Стража быстро разделается с остальными.

И они разделались.

Сикрас протянул руку в немом призыве о помощи. С поддержкой Бенджамина он поднялся. Перевел дыхание. Подождал, пока его тело отфильтрует тошноту, оставшуюся от магической отдачи. То, что казалось столетием, вероятно, заняло не более минуты или двух. Где-то вдалеке проревел рог. Он узнал этот звук из старых выигранных битв — победный сигнал над врагом.

Одним взмахом руки он отозвал два оставшихся теневых клинка. Осталась лишь усталость — особенно раздражающая, учитывая, как мало он успел сделать. Четыре года назад магическая отдача ощущалась бы как крошечные уколы. Сегодня он чувствовал себя так, будто его в грудь лягнула разъяренная лошадь.

Сикрас смахнул пот с лица и расправил плечи.

— Нужно проверить, не оставили ли они кого-то в живых. Только так мы сможем точно узнать, связаны ли эти люди с Вессиком.

— Серьезно? «Связаны ли эти люди с Вессиком»? — Бенджамин наклонился, чтобы поднять выбеленный солнцем череп павшего приспешника нежити. — Как ты думаешь, сколько некромантов шныряет по нашему королевству? Я знаю, ты делаешь вид, что это весело, но уверяю тебя, это не самый популярный карьерный путь.

— Ладно, хорошо. Очевидно, это Вессик. Но что все эти горожане делали, сражаясь бок о бок с его нежитью? И как он поднял так много? В бытность нашими учениками Вессик едва мог поднять два-три трупа. Я уже молчу о технических навыках, необходимых для этого, но как он сам выжил после такого магического отката?

— Более того, — вставил Бенджамин, — почему он атакует Ниллмас именно сейчас? Да еще и Вайнпул? В этом нет никакого смысла.

— Смысла может быть больше, чем мне хотелось бы признать, — пробормотал Сикрас. Эта гипотеза заставила его поморщиться. Не могло быть совпадением, что Вессик атаковал их именно тогда, когда Сикрас откликнулся на зов Саэлин. Вессик, должно быть, все это время не спускал с него глаз. Может, это были вовсе не друидские шпионы, которых годами посылала Саэлин; может, те крысы и птицы принадлежали его старому другу. — Либо он знает, что Саэлин заставила нас пойти на этот шаг, и хочет действовать, пока она не убедила меня обрушить на него всю мощь «Кошачьего глаза», либо он собрал достаточно большую армию, чтобы считать, что я больше не угроза.

Бенджамин вложил меч в ножны.

— Ни один из этих сценариев не внушает оптимизма. Сколько необученных гражданских нужно парню, чтобы собрать армию, достаточно угрожающую, чтобы пойти против «Кошачьего глаза»?

— В моем нынешнем состоянии? Около трех.

Выйдя из темноты, весь в крови, Роуэн зашагал к Сикрасу, выставив вперед обвиняющий палец.

— Сколько еще людей Ниллмаса должно погибнуть, прежде чем ты начнешь делать свою работу?

— О, Роуэн. Хорошо. Ты выжил. — Цинизм сквозил в каждом слове, когда Сикрас вращал затекшим плечом и пожимал им. — Если тебе станет от этого легче, этим людям вовсе не обязательно оставаться мертвыми. Их доблестное возвращение — всего лишь шепоток заклинания.

— Ты шутишь в такое время? Отвратительно. — Роуэн снял шлем и вытер лицо, размазывая кровь и пот по бороде. — Они не должны были умирать. Ты мог закончить этот бой за тридцать секунд.