Читать книгу 📗 "Королева терний (ЛП) - Тромбли Стейси"

— Чего хочу?

— Умереть.

Мои глаза распахиваются, желудок сжимается.

— Нет, — шепчу.

Я не хочу умирать. Я хочу увидеть возрождение моего двора. Не хочу бросать их. Особенно не сейчас, когда я знаю, что будет, если я исчезну. Благодаря моим стараниям за прошедшую неделю они стали сильнее, но этот эффект быстро сойдёт на нет, если меня не станет. Больше никто этого не сделает.

Никто другой не сможет взять на себя эту ношу.

Я единственная надежда Двора Теней.

И Рева тоже бросить не могу. Пускай мы будем жить в разлуке (я прекрасно понимаю, что вместе нам не быть), но даже редкие мгновения счастья не хочется упускать.

— Я хочу жить, — говорю я скорее сама себе, чем духу книги. Тот довольно мурлыкает в ответ.

— Хорошо, — говорит он. — Тебе есть, ради чего жить. Я рад, что ты начинаешь это понимать.

Учитывая моё везение, я теперь в любой момент могу распроститься с жизнью. Как будто судьба специально ждала, когда я в полной мере осознаю, что теряю, прежде чем нанести удар. Вздыхаю. Это неважно. Я хочу жить и буду бороться ради этого.

— Так ты собираешься отдыхать?

— Нет, — отвечаю, хотя глаза снова слипаются. — Расскажи мне последние новости.

— Люциус сегодня встречается с мятежниками.

Резко вдыхаю через нос.

— Дрейк имеет какое-то отношение к этой встрече? Может он на неё повлиять?

— У Дрейка после того нападения нет прямого влияния на мятежников.

Это хорошая новость.

— Что у них на уме? Они довольны изменениями во дворе?

— Некоторые. Не все. Они не намерены прекращать свои действия. Часть из них верят, что Верховный двор специально посадил тебя на трон, чтобы успокоить теневых фейри, но этого мало, чтобы заставить их отказаться от намеченного курса. Они считают, что ты марионетка Верховного двора.

— Ну разумеется.

Чему тут удивляться, если я приехала сюда вместе с Верховным принцем. Тут могут быть только два варианта: либо я в отношениях с ним, либо я ставленница правящих дворов.

— Эти слухи были намерено распространены шпионами Дрейка.

Недовольно стону. Тело ноет. Я изгибаюсь, пытаясь найти более удобное положение.

— Ты могла бы принять снотворное. Или хотя бы обезболивающее.

Мотаю головой.

— Упрямая фейри.

Пожимаю плечами. Сейчас мне могли бы помочь только объятья Рева. Тепло его груди, на которой бы я лежала. Его слова, успокаивающие и поддерживающие, мне на ушко.

Слёзы жгут глаза, но я жмурюсь. Я так устала. Мне как никогда нужна сейчас опора. Но я должна быть сильнее. Потому что не всё можно получить по щелчку пальцев.

Рев мой, но он далеко, и с этой правдой мне придётся жить всю оставшуюся жизнь.

— Как думаешь, моё воцарение во Дворе Теней было частью плана Несущего Ночь?

— Откуда такие мысли?

Пожимаю плечами.

— Я уставшая и рассеянная. Это ему выгодно. Да и тот факт, что он до сих пор не предпринял никаких шагов, наводит на мысль, что всё происходит именно так, как он хочет. Может, он с самого начала рассчитывал, что я займу трон и буду отдавать все свои силы народу. В итоге, когда он перейдёт к действиям, я буду истощённой, и мне не хватит сил на борьбу с ним.

— Кейлин, в этой войне неважно, сколько у тебя сил. Их никогда не будет достаточно. Чтобы победить, тебе нужны решимость, упорство, ум и союзники.

— Союзники, — глухо повторяю. — Я оттолкнула всех своих союзников.

Дух книги вздыхает.

— Если что-то и на руку Несущему Ночь и Вселяющей Ужас, так это твоё дистанцирование от союзников. Но твои друзья не забыли про тебя. Ты всё ещё в любой момент можешь обратиться к ним за помощью. Не будь слишком упрямой, Кейлин. Враги хотят растоптать твою надежду. Хотят, чтобы ты сломалась из-за разбитого сердца и одиночества. Но ты достаточно сильна, чтобы этого не случилось. Он уже раскрыл тебе свой план. Он хочет уничтожить тебя изнутри. Забрать всё, что приносит тебе радость. Лишить всего, что даёт тебе надежду.

Хмурюсь.

— Он намерен нанести удар по Двору Теней, да?

— Разве есть способ сокрушить тебя лучше, чем вселить недоверие в твоих сородичей? Прямо сейчас у тебя есть союзники, которые помогут защитить твой двор, если он решит напасть. А самый эффективный способ разрушить Двор Теней — это действовать через мятежников.

Вздыхаю. Это всё понятно. Но я всё ещё не могу справиться со своей тревожностью из-за угрозы, нависшей над моей головой.

— И какие же планы строят мятежники?

— У Дрейка есть ряд шпионов, которым удалось наладить контакт с теми, кто пользуется доверием мятежников. Он скармливает им нужную информацию. Верховный двор ищет ответственных за нападение на Хрустальный двор, и текущая стратегия мятежников — оставаться в тени. Они обсуждают, как лучше всего использовать добытые драгоценные камни. Они также планируют переговорить с тобой.

Закатываю глаза, не размыкая век.

— Возможно, пришло время мне встретиться с ними лично.

Тамерия, Октавия, Люциус и Королева Шепчущего леса — Эмберли — сидят передо мной в зале собраний, как и в прошлые разы. Огонь слабо потрескивает в камине за моей спиной. Стены стали ярче, и именно в этом зале легче всего увидеть, каким замок был раньше.

Эмберли и её племянники вложили немало времени и сил в набор штата и восстановление замка. Теперь у нас есть целое восточное крыло, где, собственно, находятся мои покои, и ещё два больших зала для приёма пищи и проведения балов (если представится такая возможность).

Магия, которую я продолжаю регулярно вливать в источник, распространяется, всё больше пропитывая камни, из которых построен Теневой замок.

Мне также сообщили, что крестьяне, проживающие ближе всего к столице, отмечают небывалый урожай, торговля расцвела. Все эти отчёты греют мне душу. Возможность выпить из источника приносит пользу многим фейри по отдельности, но большая часть новой магии уходит на восстановление дворца, и я чувствую себя виноватой. Королева заверяет, что это необходимость. Что нам нужен крепкий фасад, если мы рассчитываем приглашать другие дворы для заключения столь нужных нам браков.

Я хочу дать своему Двору больше, намного больше, но я помню просьбу Рева беречь себя.

Я и так чувствую эту постоянную тяжесть и напряжение в мышцах. Каждый раз, когда я питаю источник, я отдаю всю себя. Снова и снова. Веки тяжелеют, и в перерывах меня клонит в сон, но у меня нет времени на отдых. Слишком много всего нужно сделать.

Думаю, поэтому королева и её племянники взяли столько работы на себя — чтобы я не взваливала всё на свои плечи. Они мне очень помогают. Я ведь никогда ничего не возглавляла, поэтому не знаю, как бы справилась с целым дворцовым штатом, не говоря уже обо всём королевстве. Осваивать свои новые обязанности, параллельно отдавая все силы источнику… я бы не смогла.

Собрание начинает старший племянник королевы. Он рассказывает о снятых магических блоках во дворце, о пригодных для использования помещениях. Несколько ещё остаются закрытыми, пока мы переключились на другие важные постройки по всему королевству. Пока что достаточно, чтобы лишь четверть дворца функционировала в полном объёме. Меня такое положение дел устраивает. Замок огромен, и нам явно не нужны все эти помещения. Намного важнее дать поданным всё необходимое для жизни.

— Нам ещё многое предстоит сделать, — говорит Октавия. — И многое нужно обсудить. Ваши отношения с Верховным принцем не в последнюю очередь.

Удивлённо моргаю, поднимая на неё взгляд.

— Прошу прощения?

В зале повисает тишина.

— При чём здесь мои отношения с Ревом? — строго спрашиваю я.

— Он любит тебя, — мягко произносит Королева Шепчущего леса. — И всё же остаётся Верховным принцем. — Её тёмные глаза полны заботы. Сочувствия. Жалости даже. — Однако ещё не пришло время для этого разговора.