Читать книгу 📗 Цирк сновидений (ЛП) - Гринн Б.

​Но когда Селеста достала подходящие к нему прозрачные крылья… боже, я ахнула. Несмотря на тяжесть, давившую на плечи, они завершили образ. Сегодня я — величественная бабочка, символ красоты и перерождения. Интересно, кто выбрал его для меня?

​Замираю у золоченых двойных дверей. Кол, тем временем, надежно спрятан в расшитой сумочке на запястье. Сердце бьется неровно — в нем смешались волнение и тревога. Я на пороге чего-то грандиозного. Пути назад нет.

Будет ли за этими дверьми убийца матери?

​Селеста держится на несколько шагов позади, как того требует традиция — по крайней мере, так мне сказали. Иерархия здесь просто чудовищная. Селеста прожужжала мне о ней все уши по дороге сюда. Оказывается, обычные люди — в самом низу пищевой цепочки. Ничего удивительного. Далее следуют так называемые «низшие вампиры», которым и вовсе запрещено посещать цирк, затем — Фамильяры, и, наконец, Пятерка и их наследники. Один из которых — мой Господин. Нокс.

​Я всё еще неистово злюсь на него за то, как он обошелся со мной. Тот безумный оргазм меркнет перед его сумасшедшими перепадами настроения. Стоило мне единственный раз с момента прибытия позволить себе каплю эгоизма, как он тут же всё испортил.

​Нокс — последний, кого я хочу видеть. И всё же узы ноют, взывая к нему. Они покалывают под кожей, напоминая, что я больше не властна над собственным телом. И неизвестно, смогу ли когда-нибудь вернуть этот контроль. Я сгораю по нему. Пылкое, бесконечное пламя. Боже, звучит как цитата из дешевого любовного романа. Что со мной происходит? Неужели этот мужчина превращает меня в… поэтессу?

​Двери медленно распахиваются, являя взору роскошный зал, словно сошедший со страниц мрачной сказки. В полумраке мерцают бесчисленные свечи, отбрасывая томные блики на холодный мрамор пола. Люди и вампиры смешались в единой толпе, бесстыдно разглядывая обнаженные тела, что грациозно вьются на тонких лентах, свисающих с высокого полка.

​Делаю несколько робких шагов на балкон и через прорези маски оглядываю присутствующих. Драгоценные оттенки юбок и фраков сливаются в пестрое море на фоне сияющего белого мрамора. Причудливые маски скрывают лица, мешая отличить хищника от добычи. Фантастические парики дополняют иллюзию: одни напудрены и взбиты, точно сливки, другие ниспадают до самого пола радужными локонами. Не удивилась бы, появись на этом празднике настоящий единорог. Это место — обоюдоострый клинок. На одной его стороне — сновидение, на другой — кошмар.

​Что же ждет меня сегодня?

​Руки непроизвольно дергаются: с трудом подавляю желание выхватить кол и начать истреблять их всех.

​— Рано или поздно тебе придется спуститься, — Селеста толкает меня в бок и на её губах мелькает ухмылка.

​— Это безумие. — Глазами ищу знакомые лица в толпе.

​— Именно поэтому его прозвали Городом Грёз. После ритуала связи так будет каждую ночь. Ты здесь почти почетная гостья — Избранная. Так иди и веди себя так, будто рождена для этого.

​Она мягко подталкивает меня за талию к лестнице. Платье вдруг кажется неподъемным, словно сшитым из свинца, а не из тюля и дымки. Смогу ли я притвориться хотя бы сегодня? Смогу ли смешаться с врагами и выведать то, что поможет освободить людей и спланировать побег?

​Бросаю последний взгляд на пиршество с высоты и замечаю стол с пирамидами шампанского. Намечаю в голове маршрут и, сделав глубокий вдох, начинаю спускаться.

​Оркестр берет новый аккорд, заиграв медленнее. Мелодия странным образом напоминает ту колыбельную, что слышалась у входа в шатер. На этот раз я совсем не борюсь с волной спокойствия, окутавшей чувства. Позволяю музыке и магии, которую та рождает, утопить страхи в глубинах разума. Чтобы вывести это место на чистую воду, нужно стать частью их мира. Его мира.

​Узы завязались в тугой узел, сменив щемящую пустоту покалывающим предвкушением.

Он здесь. Но где?

​Я пробираюсь сквозь толпу, игнорируя любопытные взгляды танцующих. Нужно успеть раздобыть бокал шампанского, пока храбрость не изменила мне. На полпути дорогу преграждает багровоглазый незнакомец в деревянной маске слона.

​— Даниэлла, позволите ли украсть ваш первый танец?

​Я невольно морщусь, услышав свое полное имя, но тут же облегченно вздыхаю, узнав размеренный, полный мудрости голос Сиприана. Не то чтобы я видела в нем друга или того, кому можно довериться, но он, пожалуй, единственный здесь, кто не жаждет моей смерти. Хотя то, как его испытующий взгляд скользит по моим обнаженным плечам, заставляет в этом усомниться.

​Почему он так на меня смотрит? Из-за того, что я — Избранная? Или у него в памяти всплывают те безумства, что мы с Ноксом творили совсем недавно?

​Боже.

​Чувствую, как румянец разливается по шее и стараюсь не смотреть на его протянутую руку. Где-то в глубине души я невольно гадаю: таланты Нокса в эротическом плане — это плод долгой практики или всё же наследственность?

​— Я не смогу танцевать, не пригубив сначала шампанского, — отвечаю я с легкой улыбкой.

​Сиприан улыбается в ответ и в тусклом свете свечей поблескивают его зубы.

— Прошу, позвольте вас сопроводить.

​Сглатываю, принимая его руку, и мысленно благодарю судьбу за высокие перчатки — мои ладони еще никогда не были такими влажными от волнения.

​Он без труда увлекает меня за собой, лавируя между парами, полностью растворенными в чарующей музыке. Голова идет кругом; кажется, будто я бреду сквозь облака сахарной ваты и мраморный пол под ногами вот-вот растает. Тревога исчезает, атмосфера становится мягкой и невесомой, словно я могу просто улететь, отбросив все заботы. Смех, подступивший к самому горлу, вырывается наружу, когда я слегка спотыкаюсь.

​В мгновение ока мы оказываемся у стола с напитками. Сиприан берет бокал с шипучей золотистой жидкостью и протягивает мне, не сводя глаз, точно гадюка перед броском.

​— Должен признать, ваше появление пробудило в нашем народе безграничное любопытство. Но после вашего… ослепительного выступления с моим сыном, мне стало понятно, почему Нокс решил нарушить клятву ради вас.

​Мне следовало бы смутиться, но я лишь смеюсь, делая очередной глоток. Любой остроумный ответ тонет в пушистом мареве, заполнившем разум. Даже мысль об одержимости Нокса, вызванной этими проклятыми узами, больше не ранит. Всё приглушено, кроме этой странной радости — чистой, как детский восторг.

​Когда в последний раз я чувствовала такую легкость? Без вечного бремени мести, без осознания того, что я связана судьбой с чудовищем. Неужели обычные люди именно так ощущают жизнь?

​Скулы болят от улыбки, но я не могу ее стереть. Мне претит эта потеря контроля, однако теперь понятно, почему каждый здесь делает осознанный выбор в пользу этого морока. Просто так легче — сдаться и плыть по течению.

​— К слову о вашем сыне… где он? — наконец выдавливаю я.

​— А вот и важная гостья, наконец-то почтила нас своим присутствием.

​Голос Дэймона — точно под ледяной водой всё тело мгновенно напрягается, почуяв опасность. Ментальный туман рассеивается, и всё то пепельное и тяжелое, что я носила в себе, обрушивается на меня с новой силой. Что ж, было приятно, пока это длилось.

​Со стороны толпы доносятся повышенные тона и знакомый зов уз вспыхивает в груди. Я расслабляюсь: Нокс здесь, он близко. Перестаю замечать Дэймона и ищу его глазами. У лестницы замечаю Нокса и Блондиночку: они о чем-то спорят на повышенных тонах и оба без масок. Ноги сами несут меня прочь. Сквозь вихрь блесток и шелка вижу, как Нокс в раздражении сдавливает переносицу, а Селеста нежно касается его плеча.

​— Ты должна найти ответ. Это важнее всего, — говорит Нокс. Я уже достаточно близко, чтобы слышать их, поэтому замираю, стараясь не выдавать себя. Узы фокусируются на руке Селесты: им не нравится, что она касается его с такой фамильярностью.

​— Я ничего не смогу сделать, пока мы не вернемся под землю, — отвечает она. — Здесь возможности ограничены, так что наберись терпения.