Читать книгу 📗 "Почти полночь (ЛП) - Андрижески Дж. С."

Снаряд снёс часть лестницы как раз в том месте, где только что была его нога.

Другой пробил дыру в кирпиче как раз в том месте, где только что была его голова.

Ник побежал быстрее, петляя и меняя темп, чтобы стрелку было труднее прицелиться в него.

Но теперь его взгляд был направлен влево.

К счастью, ему не нужно было использовать глаза, чтобы бежать, или думать о том, куда ставить ноги. И всё же, если раньше он и не был уверен, что эти ублюдки из Ч.Р.У были видящими, то теперь убедился. Они были чертовски хорошими стрелками. Лучше, чем большинство видящих.

Намного лучше, чем кто-либо из людей, которых Ник знал.

Их рефлексы и точность выдавали их расу, даже если не принимать во внимание их слишком совершенную структуру костей, симметрию тел и лиц, их рост и интенсивную неподвижность, которую он заметил в их глазах.

Немного выше.

Ещё один пролёт.

Может быть, два.

Ему оставалось только гадать.

К счастью, его вампирское чутье с невероятной точностью определяло физические действия, даже те, которые Ник совершал нечасто.

Или вообще не совершал.

По той же причине он не позволял себе думать и в этот раз.

Он добрался до следующей платформы, затем до следующей, и его вампирское чувство пространства подсказало ему, что пора. Он не замедлил шага.

Он даже не посмотрел вниз.

Он запрыгнул на металлические перила на двадцать пятом этаже здания и подпрыгнул в воздух, выбрасывая руки вперед, сжимая бёдра и ноги вместе и стараясь набрать как можно больше скорости и расстояния.

Выстрела он не услышал.

Он едва почувствовал, как снаряд пробил его форменные брюки или вонзился в кожу и плоть вампира, пока не задел кость.

Он почувствовал укол беспокойства…

Но затем включилась гравитация, и Ник начал падать.

Глава 16. Стена

Ник не приземлился грациозно на ноги по другую сторону стены Котла, как это обычно делают вампиры, даже при таком длинном прыжке.

Ник даже не перелетел через чёртову стену.

Выстрел, должно быть, сбил его с курса или, возможно, каким-то другим образом замедлил его движение. Что бы это ни было, Ник большей частью своего тела ударился о верхнюю часть стены, и его одежда сильно зацепилась за витки колючей проволоки, резко затормозив его и полоснув по лицу, рукам, куртке и боку.

У него (к счастью?) было достаточно инерции в прыжке, чтобы перевалиться на другую сторону, в процессе ещё сильнее порезавшись, пока он не повис на колючей проволоке на очень долгую секунду. Затем сам вес его необычайно тяжёлого вампирского тела, а также гравитация вырвали его на свободу.

Он упал прямо на ржавый остов автомобиля.

Он даже не получил амортизации за счёт шин; машина стояла на блоках.

Он предположил, что ему снова повезло, ведь он не пробил крышу машины и не порезался ещё сильнее о зазубренный металл, в центре которого уже проржавела дыра от попадания воды. Из-за колючей проволоки Ник упал прямиком вниз и не преодолел расстояние до основной части машины.

Вместо этого он оставил на багажнике вмятину в форме себя.

Это всё равно было чертовски больно.

Было так больно, что несколько секунд Ник вообще не мог пошевелиться, даже зная, что агенты и те, кого они вызвали на подмогу, скорее всего, уже на пути ко входу в Котёл. Поскольку этот вход находился всего в сотне метров от ржавой машины, у Ника было не так много времени.

У него определённо не было времени лежать там и чувствовать себя дерьмово.

Понимание пришло к нему как раз в тот момент, когда ему удалось скатиться с багажника машины на землю.

Он издал страдальческий стон.

Он моргнул один раз. Дважды.

Он уставился в усыпанное звёздами небо, зная, что всё это ненастоящее.

Несмотря на это, он мельком увидел себя на пляже, на сей раз обнажённым.

Он был мокрым, и его губы были солёными на вкус.

Гладкая доска для сёрфинга, определённо не самодельная, была воткнута в песок рядом с ним на длинном отрезке пустынного пляжа в темноте. Даледжем спустился к нему с высокой песчаной дюны, смеясь, бросил в него полотенцем, слишком мягким, чтобы быть домотканым, и сказал Нику, что он был идиотом, занимаясь сёрфингом в одиночку, и через час Джем даже не будет знать, то ли его съели акулы, то ли его унесло далеко в море.

Они были в Сан-Франциско.

В тот раз это должен был быть Сан-Франциско.

Не так ли?

Раздавшиеся поблизости голоса заставили Ника резко вздрогнуть.

Он моргнул и снова сосредоточился на звёздном куполе.

Чёрт, сколько же он так пролежал?

Глаза защипало от прилившей крови.

Его бок словно обожгло огнём, и когда он посмотрел вниз, то понял, что именно туда попал плазменный снаряд. Эта штука проделала в нём настоящую дыру — такую, которая оставила следы ожогов на его куртке и мраморно-белой коже, и вырвала кусок его вампирской плоти размером с бейсбольный мяч, разорвав мышцы и врезавшись в кость.

Кости вампира были крепкими как алмаз, так что снаряду не удалось их сломать.

Тем не менее, он мог сказать, что снаряд до сих пор оставался внутри него, и это причиняло адскую боль, что говорило о том, что он, скорее всего, покрыт кислотой — отличный маленький трюк, который любило использовать Ч.Р.У, когда они специально охотились за сородичами Ника.

Было уже слишком поздно останавливать этот процесс.

Нику придётся переждать, позволить этому дерьму ещё немного разъесть его.

Когда действие кислоты ослабнет, его организм станет сопротивляться и в конце концов сможет удалить то, что осталось от пули, и начнёт заживать. Он знал, что с такой раной, скорее всего, пройдут недели, а не дни, прежде чем он восстановится на сто процентов, и что боль будет продолжаться до тех пор, пока пуля не выйдет полностью, и, вероятно, ещё долгое время после этого.

Если бы его ранили в сердце, а именно туда, скорее всего, и целился этот ублюдок, Ник был бы мёртв. То же самое можно было сказать и о прямом выстреле в голову или в горло, если бы ему удалось обезглавить его. В любом случае, это было слишком близко.

Ник поднял свои призрачно-белые руки, чтобы посмотреть на них, и увидел, что на одной из них была глубокая рана на запястье и тыльной стороне ладони. На другой стороне его руки была широкая рваная рана посередине, вероятно, от колючей проволоки.

Иисусе. Это была его рука с идентификационной татуировкой.

Он задумался, сохранился ли у него имплант.

Казалось, что стальные зубья колючей проволоки почти до кости выдрали мясистую часть этой руки. Будь он человеком, то кость тоже была бы раздроблена, а то и вообще разлетелась бы в щепки от одного только удара.

Одна такая рана убила бы человека.

Как бы то ни было, его идентификационная татуировка и штрих-код, безусловно, теперь бесполезны. Ему нужно будет проверить наличие самого импланта, как только он окажется в безопасном месте, но существовал чертовски хороший шанс, что он тоже исчез. Ник не мог сейчас с этим возиться. Он вынужден был предполагать, что чип всё ещё там, где-то внутри разорванной плоти, и действовать соответственно.

Ник почувствовал ещё один ужасающе сильный порез на той же стороне лица.

Он решил, что время инвентаризации истекло.

Он присел на корточки, не выпрямляясь, и поморщился, когда его тело изогнулось таким образом, что в месте выстрела из плазменной винтовки стало ещё больнее.

Он не мог позволить себе адаптироваться к этому.

Он скользнул вдоль задней части машины, стиснув зубы от боли, затем за другую машину, припаркованную слева от той, на которую он приземлился.

Таким же образом он добрался до следующей машины в ряду.

Он спрятался за следующей машиной, ещё более старым седаном, который был бы уместен в старом полицейском сериале 1980-х годов. После этого Ник спрятался за сгоревшим корпусом пикапа, от которого едва ли сохранился узнаваемый остов.

Затем он добрался до фургона доставки, который стал его первым настоящим укрытием, затем до мини-вэна, небольшого легкового автомобиля, лимузина, а затем ещё шести или семи пикапов.