Читать книгу 📗 "Почти полночь (ЛП) - Андрижески Дж. С."

Он знал, где находится.

Он почти каждый день проезжал через Котёл, выбираясь на центральную улицу, иногда в обе стороны, но, по крайней мере, в одном направлении, к своему дому на Вашингтон-Хайтс или от него. Это был самый быстрый способ добраться до вампирского гетто из центра города и наоборот.

Он говорил себе, что делал это именно для того, чтобы сэкономить время.

И это было правдой — дорога через Котёл была не просто быстрее, она была в геометрической прогрессии быстрее, чем любой другой маршрут, доступный Нику — но он сильно подозревал, что часто ездил этим путём, потому что ему было скучно.

Он сталкивался с блокпостами на дорогах, в него стреляли, иногда он даже участвовал в гонках с местными жителями, которые приезжали на своих машинах, чтобы попытаться украсть машину Ника.

В результате Ник хорошо знал те части Котла, которые находились рядом с главной дорогой, и особенно те, что были ближе всего к Северным и Южным Воротам.

Здесь, у Северных Ворот, с восточной стороны Котла Дьявола начиналась вереница брошенных машин длиной почти в милю, недалеко от трёх шлюзов, которые открывались и закрывались для разрешённого движения. Северные Ворота в конечном итоге выходили на 113-ю улицу, которая отмечала нижнюю границу Вашингтон-Хайтс. Некоторые из этих автомобилей, вероятно, были оставлены здесь беженцами сразу после войны.

Со временем свалка разрасталась, поскольку всё больше и больше старых автомобилей выходили из строя.

Многие из этих старинных машин были изготовлены более ста лет назад. Недостающие и изношенные детали, возможно, можно было бы напечатать на 3D-принтере, но даже для людей, живущих внутри Котла, было проще и экономичнее банально угнать автомобиль по другую стороны стены.

Теперь, когда с автомобилями было покончено, их разбирали на запчасти. Иногда они растворяли их в кислоте или других едких веществах.

Но первоначальная, древняя свалка осталась, как памятник прошлым временам.

Или, возможно, как кладбище.

Ник продолжал неуклюже и медленно пробираться сквозь нагромождения останков древних автомобилей. Он внимательно прислушивался и всё ещё мог различить голоса, которые слышал, когда впервые открыл глаза. Он различил отдельные тембры и акценты двух ублюдков из Ч.Р.У., которые стреляли в него снаружи.

Теперь он слышал и другие голоса.

Он не мог сказать, были ли они гибридами или людьми. Они пахли как люди, но, возможно, они скрывались за феромонами, как первые два.

Ник определённо не собирался высовываться достаточно далеко, чтобы выяснить это или хотя бы как следует рассмотреть кого-либо из них.

Он не слышал Морли.

Чарли он тоже не слышал.

Не то чтобы он этого ожидал.

И всё же он чертовски надеялся, что они не находятся в кузове фургона без окон по другую сторону стены. Он надеялся, что они не совершили ничего безумного или глупого, а отвезли Чарли прямо в больницу после того, как эти клоуны из Ч.Р.У. ранили её в ногу гарпуном.

Он надеялся, что гибриды не будут пытаться привлечь Морли к ответственности за то, что он посоветовал Нику бежать.

Морли был достаточно умён, чтобы сказать, будто он не верил, что они из правоохранительных органов, и что Ник и раньше подвергался угрозам убийством и попыткам похищения («и это бл*дское преуменьшение», — раздражённо пробормотал разум Ника).

В Ч.Р.У. ему, скорее всего, не поверили бы. Они могли решить устроить ему взбучку, даже если бы поверили ему, просто чтобы подчёркнуть свою правоту, или даже бросить его в камеру, если бы почувствовали себя особенно мстительными.

Ачарья, вероятно, попытался бы защитить его.

Ник не мог на это рассчитывать, но надеялся, что это правда.

Он всё ещё не совсем понимал, в чём дело.

Но он пока не мог думать об этом.

Кем бы ни были эти ублюдки, они настроены серьёзно.

Ник насчитал по меньшей мере шестерых агентов на главной дороге, которая проходила через центр милитаризованной зоны. Скорее всего, за стеной их будет больше.

Если это Ч.Р.У., а Ник определённо так думал, то они уже установили периметр, чтобы удержать его внутри Котла. Согласно протоколу, если их поиски продлятся более девяти часов, они распространят этот периметр на всю Охраняемую Зону. Они разошлют оповещения по всем железнодорожным станциям, аэропортам, станциям метро, подъездным путям, морским портам и даже по всем входам и выходам из купола, поскольку Ник, как известно, выходил наружу, чтобы заняться сёрфингом.

Он только один раз рискнул глянуть на эту дорогу.

В то время он сидел, скорчившись, за кузовом одного из тех древних пикапов, высокого, с погнутыми ободами и прогнившими колёсами, которые когда-то были выкрашены в ярко-золотой цвет. Он держал руку, на которой раньше были его идентификационный имплант и татуировка, за стальной дверью багажника.

Он видел, как среди проржавевших машин мелькали фонарики, но они двигались не так быстро, как он.

Они всё ещё были недалеко от ворот.

Они ещё даже не добрались до его кровавого следа.

Скоро доберутся.

Они, должно быть, видели, где примерно он упал.

Ник подозревал, что они держались поближе к воротам, чтобы удержать его внутри, пока они не получат достаточно подкрепления вокруг Котла, чтобы можно было оставить вход без присмотра.

Как только это произойдёт, а это могло произойти всего через несколько минут, им не потребуется много времени, чтобы по-настоящему напасть на его след. По крови и вмятине было бы очевидно, куда он приземлился. Однако Нику нужно было больше беспокоиться об их подкреплении, что означало гораздо больше людей, в том числе у Южных Ворот, и, что ещё более тревожно, включая беспилотники.

Нику нужно убраться к чёртовой матери подальше от той части стены и машины, на которую он упал; это было приоритетом номер один. Его дальнейшие долгосрочные перспективы были намного туманнее.

Он понятия не имел, куда идти.

Внутри Котла он никого не знал, и уж точно никого, кто мог бы его спрятать.

Он продолжал пробираться вдоль стены, но теперь всерьёз задумался о том, какие у него на самом деле есть варианты. Он мог бы где-нибудь спрятаться, просто спрятаться. Это не решило бы его проблему надолго, но дало бы ему время. Если бы он нашёл подходящее место, то смог бы перевязать самые серьёзные порезы и, возможно, даже покормиться.

Эти две вещи, по крайней мере, помогли бы ему не потерять сознание.

Ему также нужно позаботиться о своей руке.

Ему нужно знать, на месте ли имплант, и если да, то ему нужно это исправить. При этой мысли он начал ощупывать рану пальцами другой руки. При этом он скривился от боли, но не перестал двигаться вдоль стены на юг.

Ник вспомнил о своей гарнитуре и выдернул её из уха.

Он колебался лишь долю секунды, охваченный мгновенным сожалением и беспокойством о том, как он сможет связаться с Уинтер или с кем-нибудь ещё, затем он отбросил эту штуку так далеко, как только смог, примерно в том направлении, где он впервые приземлился.

Он не видел, куда она упала.

Он начал двигаться быстрее, всё ещё морщась от боли, в основном от раны в боку от плазменной винтовки и ран на шее и лице. Он не хотел знать, как чертовски плохо он выглядел. Он знал, что это плохо.

Его пальцы так и не нашли имплант.

Без гарнитуры у него не было возможности просканировать себя, но он был почти уверен, что чип исчез. С таким же успехом имплант мог валяться по другую сторону стены.

Ник взглянул на свою изуродованную руку и вспомнил длинные царапины, оставшиеся после вчерашней драки, о которых он так беспокоился, ведь их увидит Уинтер. Теперь эта мысль казалась смешной, учитывая, что он сделал с собой за последний час.

Будь он человеком, он бы погиб. Относительно небольшая рана на запястье, скорее всего, убила бы его, не говоря уже о том, что он сделал со своей имплантированной рукой и горлом. Любая из этих травм убила бы его за считанные минуты.