Читать книгу 📗 Луи (ЛП) - Ив Джеймин

— Он и есть Компасс.

Волна радости передалась от Луи ко мне. Мое сердце защемило от счастья за него: наконец-то он получил всё, чего заслуживал. Любящую семью. Нашу истинную связь. И шанс спасти мир. Теперь оставалось лишь увидеть, как именно сдвинулось время и ждет ли нас новая битва.

Луи перенес нас прямо в Стратфорд. Выйдя из портала, мы огляделись, пытаясь понять, что изменилось. Судя по высокому солнцу, был полдень. Я уже потеряла счет времени и не помнила, когда последний раз ела или спала.

— Здесь всё выглядит нормально, — заметил Максимус, озираясь.

— Дайте минуту, — бросил Джейкоб и рванул к ближайшему дереву. За считанные секунды он взлетел на самую верхушку. Ловкость фейри не знала равных. У Джастис отвалилась челюсть.

— Он что… просто забежал на дерево? — выдохнула она, часто моргая. — Какого хрена?

Джесса рассмеялась, но не успела ничего сказать — Джейкоб крикнул сверху:

— Город по-прежнему полон супов. Насколько я вижу, все занимаются своими обычными делами.

Я уже стояла на ногах, Луи крепко держал меня за руку, переплетя наши пальцы.

— Давай проверим барьер, — предложил он. Я чувствовала его легкое беспокойство. Я и сама нервничала: кто знает, что предпримет мир сверхъестественного, если план не сработал?

Нам потребовалось меньше десяти минут, чтобы пересечь город и встать перед барьером. Он был мощным, слегка мерцающим, и я чувствовала энергию Луи, вплетенную в него. Он подпитывал этот щит большую часть своей жизни.

— Людей нет, — сказал он, и в его голосе прозвучало удивление. — Они все исчезли.

— Теперь нужно у кого-нибудь спросить, — добавила я. — Нас изменения не коснулись, мы помним прежнюю историю. Но те, кто оставался здесь, не должны ничего знать.

Луи закрыл глаза, и я догадалась, что он связывается с кем-то мысленно. Мгновение спустя он произнес:

— Квейл ничего не знает о том, что наши секреты утекли в мир людей. Говорит, что ничего не слышал.

Я уже была готова закричать от радости, когда он вдруг замер, и его хватка на моей руке усилилась. Наша связь начала замедляться — я чуть не запаниковала, решив, что он намеренно блокирует меня, но прежде чем я начала требовать объяснений, он повернулся ко мне с сузившимися глазами.

— Не сработало.

— Что?! — ахнула Джесса. — Что ты имеешь в виду? Людей же нет!

Луи повел широкими плечами, словно сбрасывая напряжение.

— Квейл ничего не знает, но один из старейшин здесь, в Америке — в курсе. Похоже, я сдвинул линию лишь частично. Заклинание было прервано, и Совет не смог его завершить, потому что у них не хватило сил на огрызок магической структуры. Но… кое-какие записи всё же попали к людям. Только в Америке. Президент Соединенных Штатов требует встречи.

Брекстон издал низкий рычащий звук — я поняла, что это его дракон подает голос.

— Президент никогда не знал о нас, хотя у нас есть члены гильдии даже в Белом доме.

Луи кивнул.

— Знаю. Но теперь он определенно знает.

— Наверное, он просто хочет убедиться, что мы не представляем угрозы, да? — предположила Миша, обхватив себя руками. — Это же логично.

Никто не ответил, и тревога не исчезла с лиц.

— Нам нужно проверить детей, — наконец напомнила Джесса. — Если нам снова куда-то идти, я обязана их увидеть.

Луи покачал годовой.

— Нет, вам четверым идти не нужно. Я возьму Элизабет. Он просил несколько представителей, так что я возьму еще Джейка и Джастис — для представительства фейри. Остальные оставайтесь здесь, присмотрите за малышами. Мы будем держать вас в курсе.

Никто не стал спорить, хотя по лицам было видно, как им неспокойно. Тайсон явно хотел возразить, но нам точно не нужен был еще один колдун — мы с Луи справимся сами.

Джесса подбежала и крепко обняла сначала Луи, а потом меня.

— Берегите себя. Не позволяйте этим людям принуждать вас к чему-либо. Они не хозяева нам, что бы они там себе ни воображали.

Улыбка Луи была натянутой. Была веская причина, по которой президент не знал о нас — это гарантировало нашу свободу. Я надеялась, что он не рисковал жизнью в прыжке во времени только для того, чтобы мы оказались в еще более худшем положении в этом новом будущем.

Когда на месте остались только Джейкоб, Джастис, Луи и я, атмосфера стала более одинокой и тяжелой.

— Мы перенесемся к одному другу недалеко от Белого дома, — объяснил Луи. — Подождем там, пока не узнаем точное время встречи.

— Я думал, президент уже её назначил? — спросил Джейкоб. — К чему задержка?

Луи устало потер глаза.

— У президента куча требований и условий, которые он хочет прояснить, прежде чем нас допустят. В том числе наши имена, список способностей и гарантия того, что мы не применим свои дары против него.

Джастис фыркнула.

— И чего стоит наше слово для него? Я всегда знала, что он тупица, но это уже новый уровень. Даже для него.

Губы Джейкоба дрогнули, но он сдержал улыбку. Она его явно забавляла.

— Он может передумать насчет встречи, когда увидит список твоих способностей, — пошутила я, глядя на Луи. Тот ответил мне медленной, многообещающей улыбкой.

— Я и не планировал указывать их все. Не хочется пугать бедного человечишку.

Ведь мы все понимали: эта встреча станет решающей для будущего всех сверхъестественных существ в Америке. Захочет ли президент регулировать нашу жизнь, вытащить нас на свет? Попытается ли он нас контролировать?

Или он осознает тщетность этих попыток и признает, что мы выше его власти?

Скоро мы это узнаем.

Глава 25

ЛУИ

Кое-чего остальные члены группы не знали: это была не первая моя встреча с президентом Америки. Правда, предыдущая состоялась почти пятьдесят лет назад, и тот человек стал моим близким другом. Он помог наладить прочные связи с гильдиями и, что более важно, способствовал назначению наших представителей на ключевые посты в правительстве. Текущий же президент, судя по тому, что я о нем слышал, не отличался такой широтой взглядов. Его вряд ли впечатлит тот факт, что мы веками существовали вне его юрисдикции. Мы не платили налогов, так как не пользовались государственной инфраструктурой. Мы были обособлены, хотя и владели недвижимостью, что создавало точки соприкосновения. Опять же, здесь вступали в дело наши гильдии, улаживая все необходимые юридические формальности.

Скрываться становилось всё труднее по мере развития технологий. В наши дни компьютеры отслеживали каждый шаг, и нам приходилось проявлять недюжинную осторожность, чтобы заметать следы своего существования.

Я не знал, чего ожидать от этой встречи. Мой прыжок во времени, из которого я едва вернулся живым, помог скрыть правду от большинства людей на планете. Но имело ли это значение, если самый влиятельный человек в стране, а то и в мире, теперь всё знал? Что, черт возьми, он предпримет с этими знаниями?

Какую цену он попытается с меня содрать?

Мой взгляд упал на Ти, которая увлеченно обсуждала с Джастис Волшебную страну. Я и забыл, сколько раз мы тайком пробирались туда в юности. Тогда это было запрещено, а как только Ти слышала слово «запрещено», её уже было не остановить. Она ненавидела правила. И до сих пор ненавидит, я это чувствовал, хотя теперь она куда искуснее притворялась законопослушной.

— Ты готова идти? — мне не хотелось её прерывать; я обожал наблюдать за её оживленным лицом, когда она смеялась и говорила, но время поджимало.

Она улыбнулась мне, и, как и в прошлый раз, у меня возникло чувство, будто в грудь ударил таран.

— Готова.

Она скользнула ко мне, и я обнял её. Мне жизненно необходимо было её касаться. Эта потребность становилась всё сильнее, и я подозревал, что со временем она станет просто невыносимой.

Джейкоб и Джастис старательно игнорировали друг друга, подходя ближе. Их тихая вражда рано или поздно должна была взорваться, но пока они достигли совершенства в искусстве взаимного игнорирования.