Читать книгу 📗 "Ткач (ЛП) - Робертс Тиффани"
Как только ее торс показался из-под стены, она вскочила на ноги и побежала.
Позади нее самка-врикс прорычала проклятие. Ветки хрустели, ломались и гремели.
Опустив руки по бокам и стуча ботинками по земле, Ахмья оглянулась через плечо. Кровь заледенела в жилах. Она едва могла разглядеть огромную темную фигуру Оганкай через просветы в стене. Самка-врикс прокладывала путь прямо сквозь ветви.
Глаза Ахмьи забегали по сторонам в поисках места, где можно спрятаться. Деревья были слишком толстыми, и у них не было достаточно низких ветвей, чтобы она могла взобраться, а подлесок оставлял ее слишком незащищенной.
Она резко остановилась, едва не споткнувшись в своих слишком больших ботинках, когда увидела что-то, частично скрытое за листьями похожего на папоротник куста.
Упавшее, выдолбленное дерево.
Не было времени на осторожность. Не было времени беспокоиться о том, что могло скрываться внутри. Не колеблясь, Ахмья подбежала к бревну и нырнула в него.
Ее ладони и колени заскользили по шершавому, влажному дереву, и она повернулась, осторожно отодвигаясь от дыры.
Из-за листвы ее обзор на джунгли был чрезвычайно ограничен, превращая окружающий мир в бескрайнюю неизвестность.
Она изо всех сил пыталась контролировать дыхание, но сердце билось так быстро, так сильно, что ей, казалось, не хватало воздуха. Еще немного громче, и ее сердцебиение эхом разнеслось бы по этому маленькому естественному туннелю.
Звуки доносились до нее снаружи, странно приглушенные окружающим лесом, из-за чего казались потусторонними. Крики, треск дерева и щепок, рычание и хрип, и среди всего этого, как перышко, подхваченное ветром, плыл шепот пламени.
Отряхнув ладонь о платье, Ахмья приложила ее к колотой ране на предплечье.
Она понятия не имела, что происходит снаружи. Все звучало как хаос, и это было лучшее, на что она могла надеяться, но было ли этого достаточно? Если бы Рекош смог…
По бревну пробежала слабая дрожь.
Ахмья застыла.
Последовал еще один толчок, затем еще и еще, каждый сильнее предыдущего. И каждый сопровождался новыми звуками — стуком тяжелых ног, опускающихся на землю, и звоном золотых украшений.
О Боже…
Движение возле отверстия в бревне заставило ее затаить дыхание. В поле зрения появились огромные, толстые ноги врикса, а также свисающий кусок шелка. Ахмья могла разглядеть крошечные, стоящие дыбом, волоски на этих ногах.
— Я не вижу тебя, маленький червяк, — сказала Оганкай на языке вриксов, ее голос вибрировал сквозь бревно, — но я чувствую твой запах.
Самка медленно, угрожающе опустилась, загораживая своим телом проход. С рычанием она уперлась массивной рукой в бревно.
Ахмья прикрыла рот рукой, подавив испуганный вскрик, и оттолкнулась ногами, пятясь назад, пока темная конечность слепо шарила по полости импровизированной пещеры. Большая когтистая рука врезалась в пол и крышу, вырывая куски и осыпая Ахмью дождем обломков.
Хотя она была вне досягаемости Оганкай, все в Ахмье кричало о том, что она была слишком, слишком близко. Что ей нужно бежать, бежать и бежать, и бежать, пока у нее не подкосились бы ноги, а потом ей нужно ползти. Ей нужно сделать все, что в ее силах, чтобы увеличить расстояние между собой и этим монстром.
Когти Оганкай царапнули внутренние стенки бревна, раскалывая древесину с таким громким треском, что этот звук угрожал поглотить Ахмью. Лучи света пробились сквозь потолок, когда бревно треснуло под натиском врикса.
Оганкай зарычала и резко отдернула руку.
Прерывистое дыхание Ахмьи обжигало ей грудь. Она не чувствовала облегчения, не находила передышки от страха. Самка-врикс отошла от отверстия, и ее тяжелые шаги переместились сбоку от бревна, прежде чем стихнуть.
Бегая глазами из стороны в сторону, Ахмья напряглась, пытаясь расслышать хоть какой-нибудь признак того, что делает самка. Ужас, ледяной и тяжелый, скопился у нее в животе.
Оганкай взревела. Верх бревна прорвался внутрь менее чем в двух футах от Ахмьи, обдав ее щепками. Одна из ног врикса ударила по нижней части дерева, отчего все затряслось.
Ахмья закричала и отпрянула назад, носок ее ботинка фактически коснулся конечности врикса.
Вторая нога пробилась сквозь стенку бревна, на этот раз гораздо ближе. Ахмья упала назад, приподнявшись на локтях, когда нога опустилась между ее бедер, которые были раздвинуты только по чистой случайности.
— Я раздавлю тебя, — прорычала Оганкай, вырывая ноги и еще больше дерева в процессе. — Я сломаю твое мягкое, отвратительное тело во имя нашей королевы!
Так быстро, как только могла, Ахмья отползла назад, едва замечая порезы и царапины, которые собирала на своих руках, локтях и ногах. Оганкай топала по бревну снова и снова. С каждым разом сердце Ахмьи подскакивало к горлу, а внутренности скручивались в узел все туже и туже. С каждым разом бревно разрушалось все больше.
Она перевернулась на живот и подняла голову. Другое отверстие находилось всего в нескольких футах, частично забитое грязью и мусором.
Надежда вспыхнула в ее груди, несмотря на то, что она понимала, насколько это глупо. Даже если бы ей удалось выбраться, она была недостаточно быстра, чтобы убежать. Но она никогда не была из тех, кто сдается, и не собиралась начинать. Даже сейчас.
С оглушительным шумом Оганкай, разрушающей окружавшее ее бревно, Ахмья нырнула вперед, зарываясь пальцами в грязь. Она лихорадочно сгребала ее пригоршнями от выхода. Бревно сильно затряслось от безжалостной атаки, которая, казалось, становилась только яростнее с каждым ударом.
Ахмья поползла вперед. Проход был узким, но земля, к счастью, оказалась мягкой. Как только ее ноги освободились, она вскочила и побежала, даже не успев полностью выпрямиться.
Вперед, двигайся как можно быстрее…
Что-то тяжелое ударило ее, выбив опору из под ног. Она тяжело упала на бок, кувыркнулась и замерла на спине. Болезненный стон вырвался из ее горла.
Оганкай нависла над Ахмьей, невероятно большая и внушительная. Ее плечи поднимались и опускались в такт тяжелому дыханию, а нижние сегменты передних ног блестели от крови из многочисленных порезов и заноз на темной шкуре.
Ахмья уперлась руками в землю, чтобы подняться. Правая рука уперлась в грубый камень, выступающий из грязи.
— Во имя королевы! — зарычала Оганкай.
Весь ужас, который Ахмья испытывала за свою жизнь, особенно с тех пор, как вышла из криосна и обнаружила себя в этом чужом мире, должен был захлестнуть ее в тот момент. Эти темные, холодные воды должны были подняться выше головы и поглотить ее. Потому что… это было все, не так ли?
Но все, о чем она могла думать, — это Рекош. Все, на что она могла надеяться, это что с ним все в порядке… что с ним все будет в порядке.
Ахмья подняла камень с земли и бросила его. С глухим стуком он ударил Оганкай в лицо. Голова врикса дернулась в сторону, и она отшатнулась на полшага назад, закрыв глаза рукой и зарычав.
Хотя Ахмья знала, что эти мощные ноги набросятся на нее со слепой, но смертельной яростью, она изо всех сил пыталась подняться на ноги и продолжать. Если Оганкай будет занята ей, то станет на одного фанатичного врикса, активно пытающегося навредить Рекошу, меньше.
Самка врикса попятилась назад, высоко подняв обе передние ноги. Она взревела, но этот звук был заглушен другим ревом, гораздо более громким, гораздо более резким, гораздо более первобытным. Ревом, от которого у Ахмьи мурашки пробежали по костям и разгорелся жар в животе.
Как бы по-звериному он ни звучал, Ахмья узнала свою пару, когда услышала его.
Прежде чем хоть одна из женщин смогла хотя бы взглянуть в сторону источника этого рева, прежде чем эти массивные ноги смогли опуститься на Ахмью, черно-красное пятно врезалось в Оганкай.
Стоя на земле всего на двух ногах, самка врикса тяжело отлетела в сторону. Рекош приземлился на нее сверху.
Сердце Ахмьи бешено колотилось, когда она наблюдала за неистовой борьбой. Оганкай имела огромное преимущество в размерах, весе и силе, но Рекош сражался как воплощение дикости и ярости. Он атаковал быстрее, чем могли увидеть глаза Ахмьи, используя каждую конечность для нанесения урона. Когти, клыки и топор с обсидиановым наконечником разрывали шкуру Оганкай. Она хваталась за него снова и снова, но с таким же успехом она могла хватать дым.
