Читать книгу 📗 Баллада о павших драконах (ЛП) - Паркер Сара А. » Страница 20

Мы открываем рты одновременно —

Снова звенят колокольчики, их эфирный сигнал к пробуждению. Близко.

Слишком близко.

Светящиеся жуки на сталактитах начинают гаснуть, когда атмосфера становится иссушенной и пустой. Словно она увяла и умерла вместе с остатками моего самообладания.

Я рычу, направляясь к бурлящей воде, которая теряет свой пятнистый блеск. Глаза Каана расширяются от вспышки дикой эмоции.

Отвлекающей эмоции.

Я отвожу взгляд.

— Рейв…

Его хриплый голос превращается в фоновый шум, когда я хватаю свое железное кольцо, срываю его и прячу в карман. Хаотичные визги Клод с жестокой точностью прорезают барабанные перепонки.

Она правда не любит, когда ее игнорируют.

— Deil de lu, no veirie lui sois teil nahh de larughe, — шепчу я, напевая колыбельную, говорящую о ее порывистой прелести, прославляя ее силу и величие.

Очаровываю ее.

Жестокая мелодия Клод немного стихает, она склоняется к моей песне, хорохорясь под нее.

— Hailen es ta vuilo de.

Она вовлекается в головокружительный танец, который ничуть не отражает мое собственное кататоническое состояние, кружась вокруг меня и приподнимая мой плащ.

— Glei, ei asha tui! — добавляю я, и она проносится по воде, оставляя за собой след из брызг. Она устремляется к Каану, который орет что-то, чего я не могу разобрать; его лицо искажено дикой яростью, которая лишь подстегивает эмоции, бурлящие в моих венах.

Пирок пошатывается, встает на ноги с обнаженным клинком. Он прыгает, приземляется на вторую лодку и начинает рубить путы пленника.

Клод, кажется, хлопает своими воздушными ладонями по выбеленным судам, толкая оба к пирсу. Они скользят по поверхности с таким энтузиазмом, что их заостренные носы задираются вверх, сбрасывая всех троих пассажиров назад в корпуса.

Они пролетают мимо края пирса и врезаются в почти отвесный берег озера, левее выхода. Словно Клод решила, что это фантастический момент доказать, насколько она, блядь, гениальна — следуя моим указаниям, она удвоила требуемые усилия.

У меня едва хватает времени на вдох, прежде чем они врезаются в камень, и корпуса раскалываются, как разбитые черепа. Я морщусь, когда Каан, Пирок и пленник без всяких церемоний вылетают назад в воду.

Создатели, надеюсь, они умеют плавать…

Озеро озаряется, словно оно только что проглотило луну Мунплюм

Это значит…

Я резко разворачиваюсь и смотрю вглубь пещеры. Вижу бледное, блестящее существо, порывисто проносящееся сквозь воду.

Анта

Мое сердце замирает при виде ее. Пугающе прекрасная, с множеством конечностей, напоминающих белые ветви плачущей виспы — длинные и изящные. Кружевные обрывки мембран зажаты в сочленениях между конечностями и ее усикообразным торсом, они раздуваются и сдуваются с каждым рывком в сторону тех, кто барахтается у берега.

Прекрасная, да… но пугающая. Как звезда, прочертившая небо, охотящаяся за тем, чтобы стереть все в порошок.

Беспомощный страх парализует меня. Время растягивается, пока я изучаю расстояние между ней и остальными, пытающимися протиснуться к выходу…

Она доберется до них раньше, чем они успеют пролезть в выход. Она засосет Каана в небытие. Заберет его душу, будто это ничего не значит. Будто он сам — ничто.

Я сейчас увижу, как умрет еще один человек, которого я люблю…

Нет.

Дикий импульс встает на место, словно вправленная кость; что-то свирепое и первобытное поднимается внутри. Дрожь пробегает по спине, выпрямляя ее, знание о том, что я должна сделать, пронзает меня. И я ныряю — с головой в саму себя.

Прямо к моему ледяному озеру.

Смутно осознавая рев мира снаружи, я приземляюсь на морозную гладь с кулаками, полными ярости, и со всей силы обрушиваю их на лед. Волны боли сотрясают мою душу, пока я бью, бью и бью — разбиваю дыру, в которую собираюсь прыгнуть, но тут что-то на берегу привлекает мое внимание.

Кристалл в форме слезы мерцает в полумраке. Словно Моя Иная принесла его из глубин и положила там, ожидая меня. Зная, что я вернусь за ним.

Что он мне понадобится.

Удивительно вовремя…

Я хватаю эту штуку, издавая мучительный вой, когда мелодия Рейн заражает мою систему, подобно смертельной болезни, отягощая меня невыносимой болью. Словно кто-то только что разорвал мою грудь, набил ее камнями, а затем зашил ржавой иглой.

Капли скорбной мелодии Рейн скапливаются в моей душе, пока я карабкаюсь к поверхности своего сознания. Я добираюсь лишь до середины, прежде чем меня начинает корчить от ее депрессивной мощи, и я роняю слезинку с разочарованным криком.

Она пробивает лед и тонет так быстро, что я потрачу драгоценное время, если поплыву вниз, чтобы снова достать эту дрянь…

К черту.

Стиснув зубы, я продолжаю карабкаться и выныриваю с судорожным вздохом. Вижу, что мир изменился: анта ближе, двое из трех мужчин уже взбираются на крутой берег, но недостаточно быстро.

Я делаю еще шаг вперед, пальцы ног касаются кромки воды. Каан выкрикивает мое имя так громко, что я слышу его сквозь яростные вопли Клод.

Ответ потребовал бы от меня сосредоточенности. Я могла бы сделать это, если бы собиралась поговорить с моей любимой Богиней Воздуха.

Но это не так.

Собрав все скорбные фрагменты разбитого языка Рейн, я разминаю шею, мучительно пытаясь придать звукам форму последовательности, которая могла бы сработать. Я настраиваю свою ментальную звуковую ловушку, почти нужного размера, чтобы выделить Рейн, затем делаю вдох. Сжимаю зубы.

Готовлюсь.

Выпускаю…

Песня Рейн обрушивается на меня с такой душераздирающей силой, что колени подгибаются, горло сдавливает от нахлынувшей ненужной эмоции.

Слезы жгут глаза. Слезы, которые я игнорирую — так же, как игнорирую яростные крики Каана, когда шагаю в воду, опускаю плечи и наполняю легкие воздухом.

И я пою.

Это некрасивая песня, словно пазл, в котором не хватает слишком многих деталей; мой рот и язык не приспособлены к тому, чтобы формировать такую тягучую, выворачивающую нутро мелодию. Но когда я захожу глубже в воду, напевая незнакомый, но странно знакомый мотив, происходит нечто невероятное.

Рейн перестает петь свою лужицу из песен печали, отчаяния и пустой любви…

Она перестает петь, и она слушает.

Вода отступает с булькающим ревом, обнажая костяное кладбище, скрытое под..

Вода отступает с булькающим ревом, обнажая костяное кладбище, скрытое под озером. Рейн с готовностью отступает от этого покрывала из останков.

Я бросаюсь вниз по расширяющейся тропе; кости под моими сапогами крошатся, словно крахмальные прутья. Это могло бы обеспокоить меня, если бы я не была раздавлена мелодией Рейн, запертая в пещере с голодными эмоциями, которые только и ждут, чтобы сжевать мое сердце.

Вырвать кишки.

Разрезать меня на куски.

Я борюсь со всеми ними холодными кулаками ярости. Это просто, когда Каан находится так пугающе близко к тому, чтобы быть стертым из этого мира. Но это не останавливает слезы. Не облегчает тупую боль, разрывающую мою грудь пополам, пока вода продолжает расступаться, словно пергамент, который рвут посередине.

Большая часть воды собирается в пенящийся шар у входа в туннель. Эта пробка захватывает анту в своем пузырящемся водовороте, не давая ей добраться до него.

Анта кричит — ее зазубренный визг заставляет воду бурлить и плеваться. Бедная Рейн воет, и этот звук пронзает меня, словно меч, вогнанный между ребер.

Создатели, я долго так не выдержу.

Я рискую бросить взгляд через плечо. Вижу остальных, цепляющихся за крутой берег, который стал намного выше теперь, когда уровень воды упал на десять футов.

Пирок наполовину выбрался на пирс. Каан внизу, удерживает ослабевшего пленника за шиворот мантии.

Пленник соскальзывает, и все тело Каана напрягается: он рывком втягивает мужчину на пирс с невероятной силой. Пирок подхватывает его за край, облегчая задачу Каану, который оглядывается через плечо.