Читать книгу 📗 Повесть об испытаниях и мучениях (ЛП) - Готье Морган

— Он выживет? — мой голос дрожит.

Его красные глаза встречаются с моими. Он кивает.

— Выживет. Пока что.

— Пока что? — хрипло переспрашиваю я. — Что это значит?

Пожиратель поднимается на ноги, складывая свои медицинские принадлежности в сумку. Он не смотрит в мою сторону, когда говорит:

— Скоро мы вернёмся к порталу. Как только с помощью твоей крови откроем его, вы оба окажетесь во власти нашего короля.

Ледяной страх пронзает меня.

— Вы слушаетесь Бастиана.

Демон смеётся, и это шипящее звучание скребёт по моим натянутым до предела нервам.

— Мы служим только одному хозяину, и это не Бастиан.

— Что ваш король сделает с Бастианом после того, как я открою портал?

— Кто знает? — он застёгивает сумку и наконец смотрит мне в глаза. — Если бы мне пришлось гадать, Бастиану дадут выбор. Служить хозяину. Или умереть вместе с тобой и твоим другом.

— Бастиан знает?

Не может быть, чтобы знал. Ни за что Бастиан в здравом уме не согласился бы на такие условия. Не после того, как так яростно настаивал, что мы будем править вместе. Он привык отдавать приказы, а не подчиняться им.

Демон ухмыляется.

— Очень скоро узнает, — не желая больше ни слушать, ни отвечать на мои вопросы, Пожиратель Душ трусцой поднимается по лестнице.

Демон.

Бастиан идёт прямо в ловушку. Но идёт ли? Может, он и правда готов служить Королю Демонов. Может, он уже всё взвесил и решил выпустить хаос на волю в обмен на долю добычи как верный слуга.

Я тяжело сглатываю, с печалью в сердце глядя на Никса. Так или иначе, мне придётся придумать способ спасти нас, пока не стало слишком поздно.

АТЛАС

Мой дядя решил отказаться от традиционных королевских похорон в свете хаоса, который пережил наш город. Более тысячи горожан мертвы, и ещё многие числятся пропавшими без вести. Казалось неуместным положить тётю Эсме в открытый гроб и пронести её по городу, чтобы люди могли выразить свои соболезнования. Поэтому её похороны мы провели тихо и в узком кругу. Честно говоря, думаю, она бы именно этого и хотела. Когда её тело предали покою, остальные из нас присоединились к дяде и Ронану в его тронном зале.

— Каков план? — спрашивает дядя, глубокие тени под его глазами заметны даже издалека. Ему нужен отдых.

Трэйн делает шаг вперёд. Впервые я вижу ледяных эльфов в чёрном. Великая дань уважения нашей королеве.

— Отправьте Атласа и Сильвейн на восток, в Мидори. Они могут начать свою спасательную миссию с допроса Китарни.

Все замирают. Будто в комнате и без того не было достаточно тихо, я слышу тяжёлое дыхание Ронана рядом с отцом.

— Отправьте с ними флот для поддержки. Угроза для наших драконов уменьшилась, поскольку Пожиратели Душ успели вырваться вперёд, — продолжает Трэйн.

— А что будете делать вы? — спрашивает Ронан, его глаза налиты кровью от недосыпа и опухли от слёз.

— Астрея Талей забрала Эрис. Она же ответственна за то, что помогла Пожирателям напасть на ваш город, — ледяной эльф сцепляет руки за спиной, выше вскидывая подбородок. — У неё нездоровое пристрастие к тому, чтобы топить корабли своей магией, вызывающей шторм. Отправлять какие-либо ваши суда на юг было бы огромной ошибкой.

— Так что ты хочешь сказать? — рявкает Ронан. — Что мы просто оставим Эрис на милость жестокости её матери, а кровь на руках Астреи останется безнаказанной?

— Спокойнее, принц Ронан, — говорит Трэйн тоном, которым обычно успокаивают сердитых детей. — Я не намекал, что мы спасуем перед гидрами. Я лишь предложил не отправлять корабли, которые она сможет уничтожить.

— Тогда что ты предлагаешь? — дядя Сорен подаётся вперёд, упираясь локтями в колени.

— Мы с Камари полетим в Гидру. Если будем держаться выше облаков, нас не заметят, пока не станет слишком поздно, — Трэйн смотрит на Камари, и та кивает в знак согласия. — Если всё рассчитать правильно, мы сможем приземлиться глубокой ночью и спасти Эрис прежде, чем кто-либо узнает, что мы там.

— А что насчёт Астреи Талей? — рычит Ронан. — Что будет сделано с ней?

— Эрис — наш главный приоритет, — говорит дядя Сорен. — Верните её домой целой и невредимой. С Астреей мы разберёмся, когда перегруппируемся.

— Это твоё решение? — глаза Ронана расширяются, на его лице созревает жажда мести. — Оставить её на другой день?

— Мы не можем вести две войны, Ронан, — Сорен с силой опускает кулак на подлокотник трона. — Когда мы разберёмся с демонами, тогда обратим свой взор на Талей. Но сейчас мы спасаем Эрис и возвращаем её домой. Она одна из нас. Мы не бросаем своих.

Ронан сникает, сутуля плечи.

— Возьмите меня с собой — голос из-за спины эхом разносится по залу, заставляя нас всех обернуться.

Моя мать проходит через двери с каменным лицом, несмотря на высохшие слёзы, оставшиеся на её щеках.

— Сорайя? — глаза моего дяди расширяются. — Что ты делаешь?

— Я полечу с Трэйном и Камари спасать Эрис, — говорит она прямо.

Моё сердце грохочет.

— Где Финн? — мой голос дрожит.

Она поворачивается ко мне. Ярость матери. Она полосами лежит на её лице, как боевая раскраска.

— Лекари делают для него всё, что в их силах. Твой отец останется рядом с ним, пока я не вернусь.

— Он…? — тяжело сглатываю, и боль рикошетом бьёт по рёбрам.

— Он будет бороться, — её лицо каменеет, и я не решаюсь задать ещё один вопрос.

— Сорайя, — мягко говорит мой дядя, привлекая её налитый кровью взгляд. — Тебе следует быть рядом с сыном…

— При всём уважении, Сорен, — её голос рассекает комнату, и все замирают. — Я собираюсь вернуть свою дочь домой. Они связались не с той матерью, — её брови сходятся, и я не припомню, чтобы когда-либо видел мать настолько злой. — Я слишком долго сидела в стороне и смотрела, как вокруг меня творятся жестокие вещи. С меня хватит ждать, пока кто-то попросит меня сражаться. Я здесь. И я не прошу ни твоего разрешения, ни твоего благословения, — она бросает взгляд на Трэйна. — Возьмите меня с собой. Такая владеющая огнём, как я, будет полезна.

Трэйн даже не смотрит в сторону моего дяди. Похоже, это решение его больше не касается. Он улыбается и кивает.

— Добро пожаловать в команду, леди Сорайя.

— Давай сразу проясним одну вещь, — она поднимает палец. — Никаких этих «леди». Я Сорайя. И я готова поставить Астрею на колени.

Улыбка Трэйна не могла бы стать шире, даже если бы он постарался выжать из неё ещё хоть сантиметр.

— О, ты мне нравишься.

— Когда вылетаем?

— Сорайя…

Возражения моего дяди пропадают втуне. Но Трэйн ещё далеко не закончил.

— Могу ли я также попросить, чтобы Ронан отправился с нами? — спрашивает Ледяной король, и это больше похоже на требование, чем на просьбу.

— Я должен отправиться в Дурн с гномами, чтобы восстановить портал в Орабелль, — напоминает ему Ронан, в его голосе слышится раздражение.

— Думаю, профессор Риггс вполне способен помочь гномам, учитывая случившееся, — предполагает Трэйн.

Надо отдать ему должное. Ледяной эльф всегда словно на пару шагов опережает всех нас, когда дело касается стратегии.

— У нас нет времени на споры, — мать пускает в ход весь свой вес. — Нам понадобится вся возможная помощь, если мы собираемся проникнуть в Гидру так, чтобы Астрея ничего не узнала.

То ли дядя устал, то ли понимает, что спорить с такими, как Трэйн и моя мать, бесполезно, но он вздыхает. Плечи опущены.

— Сообщите королю Торбену и профессору Риггсу об изменениях, — он трёт пальцами висок. — Ронан, ты отправишься с королём Трэйном, Камари и своей тётей Сорайей. Цель — Эрис. Это ясно?

Ронан прикусывает губу, бормоча что-то себе под нос, но всё же уступает:

— Ясно.

— Хорошо, — Сорен откидывается на спинку трона, глаза у него влажные. Он смотрит в окно, но не на город. Нет, он далеко отсюда. Его сердце тяжело, разум избит. Но он держит себя в руках, как и должен хороший король. — Хотя всё выглядит мрачно, мы будем сражаться до последнего из нас, чтобы сохранить свою свободу. Будьте осторожны в пути.