Читать книгу 📗 Повесть об испытаниях и мучениях (ЛП) - Готье Морган

— Веспер, ты обеща… — Бастиан захлёбывается собственным криком, когда Дрогон рявкает:

— Молчи, смертный! Иначе я вырву тебе язык и скормлю его своим псам.

Эти самые псы теперь стоят рядом с ним, и они больше похожи на нечто, выползшее из болота, чем на покрытых шерстью существ, которых мы любим в нашем смертном мире.

Бастиан замыкается в себе, тихий и сломленный. Он бросает на меня жалкий взгляд. Если он ищет сочувствия, от меня он его не получит.

— Позвольте говорить, хозяин, — шепчет Веспер, склонив голову.

Дрогон какое-то мгновение раздумывает, прежде чем согласиться.

— Говори.

— Смертный был нам полезен, — к моему удивлению, она заступается за Бастиана. — Если вам будет угодно, позвольте ему принести вам клятву верности.

Король Демонов убирает руку с Веспер и проводит по своему гладко выбритому лицу.

— Ты хочешь, чтобы я пощадил ему жизнь?

Веспер снова падает на колени, не смея поднять взгляд на его нечестивые глаза.

— Только если вам будет угодно, хозяин.

Бастиан сглатывает так сильно, что я вижу, как дёргается жилка у него на шее. Он напуган. И правильно. Он всё испортил, и теперь нам всем придётся расплачиваться за его ошибки.

Прежде чем Дрогон принимает решение, Веспер добавляет:

— Он привёл вам дочь Энвера Сола.

Словно по команде, демоны, стоящие перед моей клеткой, расступаются, открывая Королю Демонов прямой обзор на меня. Он ухмыляется, и его язык скользит по губам, как змеиное жало. Сердце грохочет у меня в груди, грозя переломать каждое ребро в моём теле. Его неотрывный взгляд настолько душит, что почти невозможно дышать. Я инстинктивно тянусь к своей магии, чтобы защитить нашу клетку, но сугован всё ещё в моей системе. Я беспомощна.

Проклятье.

— Дочь Энвера Сола, — эти слова сочатся с его губ, как яд. — Надо же. Какой восхитительный подарок принёс мне твой смертный.

Он вытягивает руку и манит меня к себе.

— Приведите её ко мне.

Всё моё тело вопит, требуя бежать, но здесь нет никого, кто спас бы меня. Никс до сих пор без сознания, и даже будь он здоров, он всё равно не смог бы остановить то, что сейчас со мной произойдёт. Ему пришлось бы смотреть, как меня мучают так же, как меня заставили смотреть на его страдания. Лучше ему этого не видеть.

Внезапно на мне оказываются десятки рук, касающихся каждого сантиметра кожи. Со связанными руками я ничего не могу сделать, чтобы остановить демонов, когда они тянут меня за волосы, лапают, щипают и бьют, пока тащат через толпу и силой волокут вверх по деревянным ступеням. К тому моменту, когда меня швыряют к ногам Дрогона, мои волосы растрёпаны, а некоторые пряди и вовсе выдраны с корнем. Одежда на мне порвана и висит лохмотьями. Мне ещё повезло, что я не обнажена полностью на виду у всех.

Серая рука с острыми, как бритва, чёрными когтями скользит мне под подбородок, оставляя после себя след тепла. Дрогон приподнимает моё лицо, заставляя встретиться с его жёлтым взглядом. Рядом с ним стоит Веспер и торжествующе ухмыляется.

Я отказываюсь хныкать или плакать, напоминая себе, что я Базилиус, а мы не умоляем и не сдаёмся. Если я умру сегодня, то умру сражаясь. Я смотрю на Дрогона снизу вверх, и в моих глазах светится вызов. Он улыбается и другой рукой убирает каштановые волосы с моего лица.

— О, а ты хорошенькая, да? — мурлычет он, и кончики его пальцев ощущаются на моей коже как маленькие ожоги. — Может, мне стоит пополнить тобой мою коллекцию игрушек.

— Лучше умереть, — шиплю я, и, похоже, это его радует.

— Горячая, — он опускается на колени, так что его лицо нависает прямо над моим. Запускает пальцы мне в волосы, тянет за затылок, удерживая меня на месте. — Мне понравится смотреть, как ты сломаешься.

— Да пошёл ты, — цежу слова сквозь зубы.

— Хозяин, — голос Веспер разрезает напряжение между мной и Королём Демонов.

В его расплавленном взгляде вспыхивает раздражение.

— Что? — рычит он.

— Живой она представляет для вас угрозу, — Веспер вклинивает сюда свою личную вендетту. Моя смерть — её единственная цель. — Возможно, вам стоит подумать о том, чтобы убить её…

Король Демонов движется с пугающей скоростью. В одну секунду он ещё крепко удерживает меня на месте, а в следующую уже наваливается на Веспер сверху. Она пригвождена под ним, а его огромная рука сжимает её шею. Нет. Обжигает её шею. Её глаза выпучиваются, пока кожа обугливается. Её крики оглушают. Дым от ожогов поднимается вверх, но никто не делает ни шага, чтобы спасти её или остановить Короля, причиняющего ей эту пытку.

Он убивает её.

— Кем ты себя возомнила, чтобы советовать мне хоть что-то? — оскаливается он как зверь. — Я владыка и хозяин. Если я захочу убить её — я убью её. Если пожелаю её трахнуть — трахну. Неважно, что ты думаешь или говоришь, ясно?

Веспер становится пугающе сине-фиолетовой, потому что его всё сильнее сжимающая хватка перекрывает ей доступ к воздуху. Её ноги дёргаются под ним, тело извивается от шока.

Судя по всему, он не собирается давать ей возможности ни извиниться, ни молить о пощаде.

Вдруг Дрогон открывает рот и делает глубокий вдох. Чёрная, тенистая душа Веспер начинает вытекать у неё изо рта и носа и входит в его тело. Через несколько секунд она съёживается, и её тело перестаёт двигаться.

Я заставляю себя смотреть на её обожжённую, покрывающуюся волдырями шею. Но она же не может и правда исчезнуть, да? Она ведь демон. Я не думала, что демона можно убить. Оболочку — да, но не демона.

Дрогон поворачивается ко мне, будто прочитал мои мысли.

— Она поглощена.

— Вы… — я сглатываю. — Вы её убили?

Он мрачно усмехается.

— Чтобы твой смертный мозг это понял — да. Я убил её.

Веспер больше нет.

Я вдыхаю, выравнивая дыхание.

— Вы собираетесь сделать то же самое со мной?

Его мозолистая рука обвивается вокруг моей шеи, уже обжигающе горячая на моей коже, и притягивает ближе.

— Нет, — шепчет он, и я понимаю, что грядёт нечто куда хуже. — Ты будешь моей игрушкой. Но сначала будешь наказана за свой злой язык.

Резким движением Дрогон поднимает меня за горло и несёт к деревянному столбу, которого я раньше не замечала в центре помоста. Он бросает меня на пол, и я жадно втягиваю воздух, хватаясь за шею там, где его ладонь оставила ожог. Прежде чем успеваю осознать, что происходит, к моим наручникам прикрепляют цепь и дёргают вверх. Я вишу почти в воздухе, и только кончики пальцев ног касаются дерева подо мной. Я выставлена напоказ перед каждым демоном в Мальволио, и их злые, ухмыляющиеся лица устремлены на меня. Позади меня треск хлыста о дерево заставляет меня вздрогнуть.

Страх обвивается вокруг моего сердца и сжимает его.

— Десять ударов! — приказывает Дрогон.

Демон побери. Я напрягаюсь, готовясь к жалящему удару хлыста.

— Возьмите меня вместо неё! — выкрикивает Бастиан, и над толпой тут же повисает тишина. — Я понесу её наказание.

ШЭЙ

Один глаз открывается, затем другой, находя Бастиана в толпе. Он снял свои доспехи, побросав каждую деталь на землю. На нём остались лишь белая нательная рубашка с рукавами и брюки. Он делает тяжёлый шаг вперёд, в его штормовом взгляде читается непоколебимая решимость.

Дрогон протягивает руку силовику позади меня и улыбается Бастиану. Это улыбка, состоящая из одних зубов и клыков, просто пугающая.

— Ты желаешь поменяться с ней местами, смертный?

— Да, — Бастиан делает ещё шаг вперёд. — Накажи вместо неё меня.

Вокруг разносятся шёпот и издёвки. Очевидно, что никто раньше не прерывал подобный ритуал и никто не противостоял их королю. Но Бастиан стоит твёрдо.

Его глаза встречаются с моими, полные извинения и стыда. Но надежда, что маячила передо мной, жестоко вырвана.

— Думаю, я накажу вас обоих.

Дрогон вцепляется в то, что осталось от моей рубашки, и срывает верх. Я обнажена выше пояса. Шок прошивает меня насквозь прежде, чем унижение и стыд обжигают кожу. Я пытаюсь вырваться из пут, но безрезультатно. Звук сапог позади вызывает приступ страха. Он всё-таки собирается меня выпороть.