Читать книгу 📗 "Через год в это же время - Касенс Софи"

– И никаких песен, я не хочу петь.

– Ты вообще слышал о таких предложениях – с раздеванием и песнями? Ладно, я разберусь и все придумаю, – пообещала Минни. – А как насчет кольца, ты сказал «может быть»?

– Кольцо у меня есть, – ответил Иэн, медленно качая головой. – Только я не думаю, что это то, что надо.

– Покажи! – потребовала Минни, протягивая руку.

Иэн отправился в спальню, там послышался шорох, когда он где-то рылся. Минни нетерпеливо постукивала кулаком о кулак. За время их дружбы Минни и Лейла много говорили о том, чтобы встретить «того самого» – человека, с которым тебе захочется разделить всю оставшуюся жизнь. И вот «тот самый» Лейлы говорил, что он чувствует то же самое.

Минни от восторга хотелось пищать, как девчонке. Как романтичной девчонке, еще не испытавшей разочарований.

Иэн вернулся с голубой бархатной коробочкой и осторожно открыл ее перед Минни.

– Это кольцо моей бабушки, – сказал он, как-то криво пожимая плечами. – Мама отдала его мне, когда бабуля умерла, не знаю почему.

Кольцо представляло собой изящную винтажную золотую ленту с пятью маленькими бриллиантами, выстроившимися в ряд по ее верхней части. Минни загорелась энтузиазмом, увидев его; это было именно для Лейлы: необычно, но классично. Лейле наверняка понравится то, что кольцо старое, что у него есть история.

– Это идеально, Иэн! Это то, что нужно, это определенно именно то, что нужно!

Минни все-таки запищала, замолотила кулаками в воздухе и даже подпрыгнула на месте.

– Там, сзади, отметина, поскольку его пришлось срезать с пальца бабули, когда она умерла, – ее пальцы слишком распухли от диабета. – Иэн повернул кольцо на ладони, показывая. – Мама сказала, что они даже не знали, что кольцо у нее на руке. Когда бабуля стала уж очень полной, палец просто раздулся вокруг него, как шея птички, попавшей в горлышко пластиковой бутылки. И кольцо стало перекрывать доступ крови в палец, и палец совсем распух и посинел.

– Этого ты Лейле не говори, когда будешь делать предложение, – решительно предостерегла его Минни, хватая Иэна за руку. – Пообещай, что не расскажешь эту историю, когда преподнесешь ей кольцо!

Иэн постучал себя по носу, как будто делая мысленную заметку.

– И еще кое-что, – начал он, садясь на кофейный столик.

– Если хочешь меня удочерить, я согласна, – сказала Минни.

Иэн замолчал и уставился на свои туфли. Закрыв коробочку с кольцом, он начал перекидывать ее из ладони в ладонь, как бейсболист, готовящийся к броску. Потом повертел ее и наконец сунул в карман серых спортивных штанов.

– Я хочу, чтобы ты подумала о том, чтобы закрыть свой бизнес, – наконец сказал он.

Минни глянула на него, проверяя, не шутит ли он.

– Зачем? Почему?

– Потому что ее это убивает, – ответил Иэн, снова открывая глаза. – Она так напряжена, Минни! Она спать не может; просыпается среди ночи, волнуется… Она вложила в дело все свои деньги. А мы хотим купить дом, Мин, а может, и детей завести… Но нам ни за что не справиться с ипотекой, если все и дальше так пойдет.

Минни шумно, протяжно выдохнула. Она никогда прежде не слышала, чтобы Иэн говорил так серьезно.

– Она бы мне сказала…

– Не скажет, – качнул головой Иэн. – Она же твоя лучшая подруга, она хочет, чтобы ты осуществила свою мечту. И выматывается ради этого.

– Нашу мечту, – поправила его Минни. – Этот бизнес – наша с ней мечта.

– Разве? – Иэн наконец посмотрел ей в глаза. – Разве это мечта Лейлы? Или это та мечта, о которой ты ей рассказывала, и она решила воплотить ее в реальности? – (Минни качнула головой.) – Ты ее знаешь, знаешь, какая она, она как собака, поймавшая крысу. Она ни за что ее не отпустит, будет трясти, пока та не сдохнет. Тебе лучше отпустить ее.

– Наш бизнес не умирает. – Минни принялась кусать ноготь. – И он не крыса. Мы только что получили несколько денежных заказов.

– Это она тебе так говорит, – возразил Иэн, пристально, не мигая, уставившись на Минни.

Минни встала:

– Она любит дело так же, как я!

– Она любит тебя, – уточнил Иэн.

Они постояли так немного, не говоря ни слова. Иэн обеими руками потер голову.

– Ты знаешь, что на прошлой неделе ей предложили работу на новом модном показе? Она тебе говорила?

– Нет…

У Минни вдруг ослабели ноги, как будто Иэн выдернул из-под нее ковер. Почему Лейла ей ничего не сказала? Они же все друг другу рассказывают…

– Ты ведь все понимаешь, Минни. Она даже думать не станет ни о чем таком, пока ты в ней нуждаешься. – Иэн опустил голову. – Я же это говорю не для того, чтобы вас рассорить, Мин, я просто люблю ее и… Это вроде того, как бывает в игре «Соник»… ну, знаешь, когда ежик Соник в режиме неуязвимости, и он начинает наращивать темп, и музыка играет все быстрее, и он уже не может делать что угодно, просто ломится вперед?

– Да… – протянула Минни, неуверенная в том, к чему ведет подобное сравнение.

– Лейла рождена для того, чтобы жить в чужом ритме, ей это нравится, она расцветает… Темп нарастает, все грохочет… Но сейчас на нее словно навалились роботы-бадники, она как будто получила удар и растеряла все… Ее энергия иссякла. – Иэн вздохнул и заговорил медленнее: – А я хочу, чтобы она кипела. Я хочу защитить ее, если сумею, дать ей возможность жить в собственном темпе всю ее жизнь. – (Минни почувствовала, как по щеке скатилась слезинка.) – Наверное, все это звучит нелепо, – закончил Иэн, пряча руки в карманы.

– Нет! – возразила Минни, шмыгая носом. – Думаю, это самая романтичная речь, какую только я слышала в своей жизни. Ты должен заговорить о темпе жизни, когда будешь делать ей предложение.

Минни опустила голову; ее охватили смешанные чувства: нежность к Иэну, и радость за его любовь к ее подруге, и печаль, поскольку на самом деле он мог оказаться прав. А если он был прав, это означало конец фирме «Ничего трудного» и конец целым дням, проведенным с Лейлой, и четыре года напряженного труда окажутся напрасными…

Иэн потянулся к Минни и положил руки ей на плечи:

– Минни, думаю, тебе пора научиться играть в одиночку.

Пятнадцатое января 2020 года

В тот вечер, когда Минни шла по Аппер-стрит к квартире Грега, она не могла выбросить из головы слова Иэна. При этом она совсем не считала, что, может быть, ей следует удержать Лейлу. Нет, она, Минни, всегда была так занята собственной карьерой, что ни разу не задумалась, та ли это дорога для Лейлы.

Грег открыл ей дверь и поморщился.

– Клайв здесь, – прошипел он.

Минни кивнула. Она ничего не имела против Клайва, но Грег всегда был недоволен редкими появлениями в квартире его соседа, однако не выказывал желания прийти к Минни, хотя это и означало, что, пока Клайв в Лондоне, у них не было возможности побыть вдвоем.

– У меня вопрос насчет заголовка к моей последней статье… Мне нужна какая-то игра слов, связанная с Африкой. Кения подойдет?

Минни застонала и отпихнула его в сторону, чтобы войти.

– Я серьезно! – заявил Грег, хлопая себя по руке. – Гана, ты поможешь или нет?

Они прошли в кухню, где Клайв готовил себе кофе в кофеварке Грега. У Клайва были рыжие волосы, веснушчатая кожа и доброе круглое лицо. Он напоминал Минни Толстого контролера из мультфильма «Паровозик Томас и его друзья».

– Клайв, не поздновато ли для кофе? – спросил Грег, поворачиваясь к Минни и изображая на лице ужас. – Будешь всю ночь вертеться у самой стенки, а перегородки здесь не слишком толстые.

– Мне нужно к утру подготовить презентацию, так что я не помешаю твоему романтическому вечеру, – ответил Клайв. – Мы с PowerPoint будем слишком заняты друг другом.

Клайв взял чашку с кофе и ушел в свою комнату, оставив за собой волну кофейного аромата.

– Космическая пиявка! – простонал себе под нос Грег. – Эй, ты сегодня читала мою газету?

– Я прочитала статью о мышах-иммигрантах… Заставляет задуматься. А на остальное не было времени, я…