Читать книгу 📗 "Весна перемен - Херцог Катарина"

— Я поеду с тобой к бабушке, — ответил Элия. — А как же конкурс кондитеров? Он ведь уже завтра!

Конкурс. Шона и думать о нем забыла. Ей уже пора ехать в Эдинбург! Но теперь на нем можно смело ставить крест. Как и на покупке коттеджа «Бэйвью».

— Я не поеду. Ты же слышал доктора: Бонни еще не совсем оправилась, и за ней нужно понаблюдать ночью.

— Но Айла сказала, что конкурс очень важен для тебя.

Так и есть. Элия и представить не мог насколько. Но Бонни была еще важнее.

— Я могу присмотреть за Бонни, — предложил он.

Шона покачала головой:

— Очень мило с твоей стороны, но это невозможно. Бонни для меня гораздо больше, чем просто питомец. Я завела ее, когда ей было всего несколько недель, и с тех пор мы всегда вместе… Если с ней что-то случится… — Шона почувствовала, как горло обожгло.

— На тебя слишком много всего навалилось, — растерянно сказал Элия. — Сделать тебе чай в Хиллкрест-хаус? Или приготовить теплую ванну?

До сих пор Шоне удавалось не плакать, но теперь его слова сочувствия прорвали плотину. Поток слез неудержимо хлынул по щекам.

— Не плачь! — Элия неловко похлопал ее по плечу, но это только все усугубило.

— Иногда кажется, что на мне проклятие, — всхлипнула Шона. — Проклятие, которое отнимает всех, кого я люблю. Маму, Альфи, Патрисию. А когда Бонни… Я подумала, что оно снова наносит удар.

— Держи! — Элия сунул руку в карман своих слишком широких вельветовых брюк и вытащил сложенный носовой платок, который выглядел так, будто его только что выгладили.

Шона с благодарностью приняла его и прижала к глазам, чтобы остановить слезы.

— Тебе лучше? — спросил Элия, когда она снова шмыгнула носом.

Шона кивнула.

— Пора ехать. И мне срочно нужно позвонить папе. Он уже дважды пытался до меня дозвониться, потому что я должна была привезти Бонни в шесть часов. — Часы показывали половину восьмого.

Элия помог ей усадить Бонни в фургон, и они поехали.

Первые несколько минут они сидели молча, а потом Элия вдруг сказал:

— Насчет проклятия. Не стоит в него верить. Знаю, тебе пришлось попрощаться со многими людьми, и не хочу этого преуменьшать… Но в каждой семье бывают свои потери. И трагические случаи. Только вспомни, что произошло с Элси. Год спустя покончил с собой дедушка Фрэнк. А несколько лет назад умерла от рака моя любимая тетя. Если ты думаешь, что на тебе лежит проклятие, то оно должно быть и на моей семье. Наверное, почти каждая семья проклята.

Элия был прав. Люди умирали, и, к сожалению, нередко раньше срока. И неправда, что молния ударяет в одно и то же место только раз. Она могла ударить дважды. Трижды. Четырежды. Пять раз.

— Я все еще боюсь, что опять случится что-то ужасное, — призналась Шона хриплым голосом.

— Я тоже. Но знаешь, что сказал Фома Аквинский? Он был итальянским философом. Фома Аквинский сказал: «Страх — следствие любви». Поэтому единственный способ не бояться — это не любить ничего и никого. А какой смысл жизни без любви?

Шона на мгновение задумалась.

— Вообще никакого, — ответила она, улыбнувшись.

Элия и правда особенный. Взять только его страсть к афоризмам. Но еще он умный, чуткий и отзывчивый, и Шона искренне надеялась, что вскоре в его жизни появится человек, который все это оценит.

Глава 39. Энн

Бедная Бонни! И бедная Шона! Расстроенная, Энн положила телефонную трубку обратно на базу.

Вообще-то, она позвонила Колину только затем, чтобы узнать его мнение о том, что в мае Айла выходит на новую работу в дистиллерии недалеко от Эдинбурга и до сих пор не нашла себе комнату. А ведь уже начало апреля! Она завидовала беззаботности молодых людей. И Колину.

— Наша дочь уже взрослая, — только и сказал ее бывший муж. — Ей нужно набираться опыта.

— Опыт подразумевает ночевку под мостом? — саркастически спросила Энн.

— Если понадобится, я оплачу ей гостевой дом на первое время. Или номер в отеле, — последовал лаконичный ответ.

Энн фыркнула. Типичный Колин! Считал, что любую проблему можно решить деньгами. Во всяком случае, у него их было предостаточно. И не потому, что он много получал на должности деревенского врача, а потому, что из-за работы просто не успевал тратить. Но Энн не позволит ему платить за комнату Айлы лишь потому, что та была слишком беспечна — или слишком ленива, — чтобы самой о себе позаботиться. В конце концов, если папуля всегда будет вмешиваться, Айла никогда не научится брать ответственность за свои действия. Или бездействие. Энн именно так ему и сказала.

Хоть Колин и был непоколебимым, но вовсе не глупым, он быстро смекнул, что этот разговор закончится скандалом, если не сменить тему. Так он и сделал, рассказав Энн, что вчера вечером под самый конец рабочего дня к нему привезли необычную пациентку — Бонни Белль. Собака съела что-то испорченное.

Перед тем как открыть бутик в десять часов, Энн решила заехать в Хиллкрест-хаус и проверить, как Бонни провела ночь. Она даже не хотела представлять, что пришлось пережить Шоне. Лабрадорша для нее все равно что ребенок. Она нашла Шону с Бонни в саду.

— Слава богу, с ней все в порядке! — воскликнула Энн, когда собака подбежала к ней, виляя хвостом.

— Да. — Шона выглядела сильно уставшей, но улыбнулась. — Она все еще неуверенно стоит на ногах, но утром немного поела. Тебе Колин рассказал?

Энн кивнула.

— Я очень ему благодарна. — Шона погладила Бонни по голове. — При отравлении каждая минута на счету. Скажи, чем можно порадовать Колина? Денег он не принимает.

Чем можно порадовать Колина? Энн задумалась. Кроме редких игр в петанк на общественной лужайке, он только и делал, что работал. Когда они были в браке, сильнее всего Колин радовался, если, приходя домой, видел на столе горячий ужин.

— Подари ему купон на доставку еды! — предложила Энн.

— Отличная идея! В «Карле и Кларке» есть что-то подобное?

— Да. Но, может, лучше спросить Джо или Лиама. — Энн поморщилась. — В «Карле и Кларке» подают только смузи, боулы и роллы, и я сомневаюсь, что Колин вообще знает, что это такое. — Нет, Шона не порадует ее бывшего мужа таким купоном! Много лет назад, когда на Рождество вместо сливового пудинга они заказали на десерт шоколадный мусс, он странно на нее посмотрел. Энн на мгновение задумалась, а затем сказала: — А знаешь, Колину не помешает попробовать что-то новенькое! Принести тебе купон? Мне все равно нужно что-нибудь купить на завтрак.

В начале прошлого года на месте нынешнего заведения «Карл и Кларк» располагался чопорный магазин скобяных товаров. Во время своих редких визитов Энн всегда чувствовала легкую тревогу — настолько там было тесно и многолюдно. Теперь все стало совсем иначе. Прохладное и просторное, с белой мебелью и выкрашенными в яблочно-зеленый цвет стенами, бистро радушно встречало посетителей. На стенах висели стильные фотографии еды, и, конечно же, была полка с книгами для посетителей. Рядом с ней стояла большая грифельная доска с надписью: «Всегда читайте книгу, с которой будете выглядеть презентабельно, даже если умрете в процессе». Энн ухмыльнулась. У Карла и Кларка, безусловно, было своеобразное чувство юмора. Но их приняли хорошо. Несмотря на ранний час, все столики были заняты.

Поначалу Энн сильно сомневалась, что заведение с его необычной по меркам Суинтона концепцией выживет. Но, видимо, не все жильцы были такими же консервативными, как Колин, который предпочитал фиш-энд-чипс, сосиски и хаггис. Например, за одним из столиков сидели Дороти, Эвелин и Хью. И еще Нейт. Перед ним стояла миска, искусно украшенная орехами и ягодами, как будто ее только что принесли из кухни.

Теперь они с Шоной встречались. Конечно, Энн узнала об этом не от самой Шоны, которая всегда умалчивала о подобных вещах. Ей рассказала Вики, и на прошлой неделе Энн сама их видела, когда они делали селфи у дорожного знака «Аллея влюбленных» — Энн всегда удивлялась, как эта улица получила такое название, — а она проезжала мимо. Признаться, самым романтичным зрелищем, которое когда-либо там происходило, были именно Шона и Нейт: крепко обнявшись, они стояли под знаком, улыбаясь в камеру телефона. Энн вспомнила, как задумалась, выглядели ли они с Колином когда-нибудь такими счастливыми. Она не могла себе этого представить.