Читать книгу 📗 "Зарубежный детектив 2026-19". Компиляция. Книги 1-10 (СИ) - Олсен Грегг

После почти трехчасового разговора они с Роем Артуром порядком устали:

– Это воспоминание вернется. Возможно, у вас получится вспомнить, когда я приду на следующей неделе.

В своих записях для Гарри Кристи делал похожие намеки на убийство Берил: «В обычных условиях я не смог бы этого сделать, но если бы был болен психически, то мог бы убить ее при помощи силы, которая пришла ко мне и затмила боль в спине. Я думаю, что подобные действия могут быть широко известны».

«Однако я не нападал на девочку, – писал он. – Мы с женой слишком любили ее, чтобы причинить ей вред, и оба хотели ее удочерить, Эванс признался в суде и полиции, когда и как он это сделал, в этом нет никакой ошибки. Обвинение против жены не было выдвинуто. Я не причинял вреда девочке – и заявляю об этом твердо. В отношении жены Эванса у меня возникли сомнения. Если все взвесить, то я мог бы приложить к этому руку».

Гарри велел Рою Артуру посильнее надавить на Кристи: тот был удручающе умозрителен, как будто полагался на дедукцию, а не на память, но похоже было, что он склоняется к признанию в убийстве Берил⁹.

Артур вернулся в тюрьму Брикстон в пятницу, 24 апреля, и призвал Кристи рассказать всю правду. По его словам, прежние показания пока что не внушают доверия.

– Мы – ваша защита, – сказал Артур. – Мы должны знать все, что вы можете нам рассказать. Я хочу, чтобы вы провели грядущие выходные, думая над этим. Другими словами, я хочу, чтобы вы рассказали мне, как именно вы убили этих шестерых женщин. Я хочу знать точные обстоятельства. Дело в том, что возникли научные затруднения¹⁰.

Эти затруднения заключались в том, что в теле Этель не было найдено барбитуратов. Это шло в разрез с утверждением Кристи о том, что он помог ей покончить с собой. Кроме того, другие его жертвы были отравлены газом, а затем изнасилованы в момент смерти. До сих пор Кристи не упоминал ни о газе, ни о сексуальном насилии.

– Я также хочу напомнить вам, что суд по делу Эванса состоялся три года назад, – добавил Артур. – Есть множество мнений о том, что вы могли иметь к этому делу какое-либо отношение. До сих пор вы говорили на это нет, но я хочу, чтобы в выходные вы подумали, какое именно отношение вы имели к этому делу.

Он спросил у Кристи, понимает ли тот стратегию защиты.

– Вы хотите показать, что я был болен, – ответил Кристи.

Артур подтвердил, что они будут заявлять о невменяемости, а поэтому стремятся рассказать о как можно большем числе убийств.

Рой Артур рассказал полицейским о телах в саду, которые вспомнил Кристи. Сотрудники Скотленд-Ярда уже пытались установить личность двух этих женщин по картотеке пропавших без вести, а также обратились к дантистам с материка за списками пациентов, чьи зубы были покрыты коронкой того же сплава, что и найденная в саду. Теперь поиски начались в реестре иностранцев и записях сотрудников компании «Ультра электроникс». Доктор Кэмпс в попытках найти череп, отсутствовавший на одном из скелетов, вернулся на Риллингтон-плейс с группой полицейских. Они углубились на полтора метра в землю двора, просеяв почти тонну земли.

Когда Рой Артур посетил тюрьму Брикстон в понедельник днем, Кристи сразу же признался в убийстве Берил Эванс¹¹. Он рассказал, что лишил ее жизни только потому, что она сама просила его об этом. По его словам, Берил была беременна и отчаянно несчастна из-за интрижки Тима с ее молодой подругой. Кристи утверждал, что застал Берил за попыткой отравиться газом из трубы в своей гостиной – вдыхание бытового угольного газа с высоким содержанием монооксида углерода было распространенным способом самоубийства. Он вернулся на следующий день, чтобы помочь с газом, а потом задушил Берил чулком, который бросил в огонь. По словам Кристи, он мог отрезать часть ее лобковых волос и убрать в жестяную банку, которую нашли полицейские.

Чтобы проверить, не выдумал ли Кристи эту историю, чтобы поддержать версию защиты о его невменяемости, Артур спросил:

– Вы говорите это по принципу «чем безумнее, тем лучше»?

– Нет, – ответил Кристи. – Совсем нет.

Артур велел ему записать все, что он может вспомнить, и не сообщать ничего из этого сотрудникам тюрьмы. Когда доктор Хобсон присоединился к ним в тюрьме, Кристи повторил ему свою историю. Он сказал, что вроде бы совершил сексуальное насилие над Берил, когда она была без сознания.

– Я наверняка вступил с ней в интимную связь, а потом задушил ее, – сказал ему Кристи. – Должно быть, эта близость была у меня со всеми жертвами.

Гарри Проктер с облегчением узнал от Роя Артура, что Кристи признался в убийстве Берил Эванс. Если он убил ее, то наверняка убил и дочь. Должно быть, его признание в этом – лишь вопрос времени.

Дорин, жена Гарри, боялась, как бы он не зашел слишком далеко в погоне за сенсацией. В 1938 году в одном из лидских пабов коллеги Гарри по газете «Йоркшир ивнинг ньюс» осмелились предложить ему устроиться в газету, которой руководил Йозеф Геббельс, глава гитлеровской пропаганды¹². Выпив три кружки светлого эля, Гарри вернулся в свой офис, чтобы написать письмо нацистскому министру. Через несколько недель он получил подтверждение от немецкой газеты, которое со смехом показал остальным репортерам.

Через несколько месяцев после этого, в июле 1939 года, в лидский дом Проктеров пришла посылка из Германии. Гарри в этот момент работал в Лондоне, так что посылку вскрыла Дорин. Внутри она обнаружила английский перевод «Майн кампф» Гитлера, билеты из Лидса в Берлин и приглашение занять высокооплачиваемую должность в министерстве пропаганды Геббельса. Дорин знала, каким импульсивным может быть Гарри. Вместо того чтобы передать ему посылку, она сожгла ее.

Спустя семь лет Дорин вспомнила об этом эпизоде, когда нацистского пропагандиста Уильяма Джойса повесили за государственную измену, и рассказала Гарри, как вскрыла и уничтожила посылку из Германии.

– Ты сердишься на меня? – спросила она.

Сжав его руку, она добавила:

– Знаешь, ты парень, за которым нужен глаз да глаз.

Дорин порой умоляла Гарри отдохнуть от работы на Флит-стрит, но он отвечал, что не может так рисковать. Газета требовала полной самоотдачи от своих репортеров. Гарри говорил, что для редактора новостей Фреда Редмана «Пик» стоит на самом первом месте, а также на последнем и всех остальных», и он ожидал, что «остальные сотрудники будут относиться к газете так же». Несмотря на журналистские успехи, Гарри никак не мог избавиться от чувства, что его вот-вот уволят.

– Займи себе стол за дверью со стороны петель, – советовал он начинающему репортеру. – Там тебя никто не увидит, когда придут увольнять¹³.

Дорин беспокоилась и об историях, которые освещал Гарри. В среду, 19 июня 1946 года, в баре неподалеку от Флит-стрит коллега познакомил его с симпатичным летчиком по имени Невилл Хит, они вместе разделили несколько кружек пива за обедом. Гарри и Хит быстро нашли общий язык, а вечером встретились в прокуренном зале маленького уютного паба «Голова Нага» на улочке в районе Найтсбридж. Хит угостил Гарри пинтой некрепкого пива, позвонил по телефону в пабе, а затем объявил, что ему нужно увидеться с девушкой.

– Выпьешь что-нибудь перед уходом? – спросил Гарри.

Хит ответил, что у него сейчас нет времени, но они договорились встретиться еще раз.

В ту же пятницу Гарри заметил толпу у отеля «Пембридж-корт» неподалеку от его квартиры в районе Ноттинг-Хилл и узнал, что в одном из номеров была найдена мертвая женщина. Ему сказали, что это не убийство, а просто неудачная попытка сделать аборт. Однако тем же вечером за выпивкой в ресторане «Солнечный блеск» на Портобелло-роуд сотрудник местной полиции рассказал Гарри, что на спине у мертвой женщины оказалось семнадцать следов от кнута, а ее лодыжки были связаны платком. Когда Гарри позвонил в «Мейл» с рассказом об убийстве, ночной дежурный редактор отказался публиковать его, так как его заверили, что женщина эта умерла во время аборта. Гарри пришел в ярость. Он помчался в редакцию и надавил на всех руководителей, кого только смог разыскать, но те остались безучастны.