Читать книгу 📗 "Тайна надгробия (ЛП) - Шоуолтер Джена"

— Полуночные экскурсии, но никаких камер. — Его тон снова стал жёстче. — Какие меры безопасности приняты?

Ох. Его неодобрение ранило острее ножа.

— У меня установлены ворота при въезде и кирпичная стена по всему периметру участка. Прежде чем вы спросите, я открываю ворота с восходом солнца и закрываю на закате. Время работы зависит от сезона.

Они завернули за угол.

— Вы закрываете их? — спросил он, и неодобрение усилилось. — Вручную? Почему?

Главной причиной была экономия.

— Традиция. — И это тоже было правдой. — Моя бабушка никогда бы не простила мне установку электрических ворот.

— Она на пенсии?

Джейн приложила руку к ноющему сердцу.

— Нет, её не стало три года назад. Тогда я официально взяла всё в свои руки.

На самом деле, она вступила в должность годом раньше, когда здоровье бабушки Лили стало ухудшаться.

— Соболезную вашей утрате.

— Спасибо. Я очень скучаю по ней, но, по крайней мере, часто навещаю её. Мы, кстати, пили чай на прошлой неделе, — с грустью сообщила Джейн и перешла к делу: — Как бы то ни было, я выросла здесь. Эта земля и её обитатели знакомы мне лучше, чем жители города.

— Понимаю, — проговорил Райан, демонстрируя новую эмоцию — сопереживание. — Деревья и памятники никогда не подводят, а мёртвые никуда не уходят. — Затем он откашлялся, словно ему было неловко, и, когда они достигли конца мощёной дорожки и начала гравийной подъездной дороги, остановился и указал рукой на здание перед ними: — Что это? Его нет на карте.

Впереди виднелся холм, на вершине которого стоял одноэтажный коттедж в викторианском стиле, белый фасад которого пожелтел от времени, а дерево нуждалось в серьёзном ремонте. Плющ оплетал одну сторону дома и перекинулся на крышу.

— В каком-то смысле, это официальный офис и именно то, что я хотела вам показать. Я убрала его с карты, потому что никогда там не бываю. Но оригинальная мощёная дорожка начинается от крыльца и ведёт к «Осенней роще». Ночью это самый лёгкий маршрут, с наименьшим количеством поворотов и скунсов.

Агент сделал пометку в своём блокноте.

— Почему вы не пользуетесь этим зданием?

— О, там обитают привидения.

Райан споткнулся, и она рассмеялась.

— Шучу. Просто шучу, — успокоила его Джейн, и он шумно выдохнул. — Мне просто удобнее работать из дома. — Воспоминания о работе с её бабушкой и дедушкой всплыли в памяти девушки. — К тому же это здание не рассыплется в прах прямо сейчас.

— Ясно. — Агент спрятал блокнот в карман. — Если вы не против, я бы хотел осмотреться.

— Конечно. Идёмте. — Она шагнула вперёд, но остановилась, когда он снова оказался перед ней, преградив ей путь. — Да? Могу ли я вам помочь? — спросила она, чувствуя, как участилось сердцебиение. Как ему удавалось быть похожим на каждого героя любовных романов, что она когда-либо читала? Даже на персонажей паранормальных историй. — Что-то ещё вас беспокоит, агент?

— Пожалуйста, зовите меня Конрад, — предложил он, и по какой-то причине Джейн покраснела.

Осознание того, что она покраснела, заставило её покраснеть ещё сильнее. Вот же! Слава богу, что на ней была шляпа: в тени её нелепая реакция выглядела как обычная вежливость.

Стоп, стоп, стоп. Он только что сказал, что его зовут Конрад? Джейн сглотнула. Мужчина, от которого у неё текли слюнки, и имя которого начиналось на букву «К», был её личным криптонитом [10].

Им суждено было встретиться и расстаться, да?

— Я Джейн. То есть, вы уже знаете моё имя. Но можете смело его использовать. Все так делают. Пару раз меня называли «птичка Джей»… — Она снова несла чушь.

Конрад оторвал от неё взгляд, и, оглядевшись по сторонам, произнёс:

— Шериф Мур упомянул, что вы живёте здесь совсем одна.

Он спрашивал шерифа о ней? Ну, разумеется, спрашивал.

«Подозреваемая номер один, забыла?»

— Формально я не одна. У меня есть Ролекс.

— И он пугает, но это не настоящая защита. — Привлекательный агент помассировал шею, явно чувствуя себя неловко. Он утратил и свою суровость, и внешнюю ауру обаяния. — Мне было бы спокойнее, если бы вы были в большей безопасности.

Ей бы тоже этого хотелось.

— Я подумаю о том, чтобы нанять кого-нибудь, обещаю.

Это называлось «глазеть на витрины», и она часто так делала в качестве смотрителя. Но «прицениваться» вовсе не подразумевало «купить что-то».

Когда Джейн попыталась обойти Конрада, тот последовал за ней, преградив путь.

— Простите, Джейн, но я хотел бы осмотреть собственность в одиночестве. — Он полез в карман пиджака и протянул ей визитную карточку. — Если случится что-то новое или кто-то напугает вас, позвоните мне. Также вам придётся держаться подальше от места преступления. Мы его оцепили. Не пересекайте нашу ленту. Я свяжусь с вами, если у меня возникнут ещё какие-либо вопросы.

Он ушёл, не дожидаясь ответа. Очевидно, её отвергли.

Джейн прижала язык к нёбу и покачала головой. Вот почему она считала мёртвых лучшими друзьями, чем живых.

— О, и ещё кое-что, мисс Лэдлинг, — специальный агент (Конрад) замедлил шаг, оглянулся через плечо и поправил солнцезащитные очки, — не покидайте город.

Глава 3

— Не покидайте город, — пробормотала Джейн, пока её катафалк медленно полз по дороге, привлекая взгляды всех, кто оказывался поблизости. Свернув несколько раз, она проехала мимо самой дорогой гостиницы «Усадьба на Проспект-стрит» — исторического отеля типа «постель и завтрак» с залом для мероприятий, самыми роскошными номерами и лучшим рестораном в окрестностях Аврелиан-Хиллз.

Ещё один поворот, и катафалк оказался у ворот, отделяющих самый богатый район от остального города. Разумеется, код от этих ворот знали все горожане, так что…

Металлические прутья поднялись, пропуская Джейн внутрь. Достигнув вершины холма, она увидела первый особняк — обширное поместье из белого камня и стекла с безупречно ухоженным двором.

В любое другое время она бы восхитилась роскошным дизайном. Сегодня её мысли были заняты другим. Прошло два дня. Два. Дня. Сорок восемь бесконечных часов. Получила ли она весточку от Конрада? НЕТ! Она даже позвонила ему и оставила голосовое сообщение, и была почти уверена, что в какой-то момент своего двухминутного бессвязного монолога задала вопрос.

В конечном счёте, в её дворе произошло убийство, а этот «специальный агент» даже не удосужился проинформировать её о ходе расследования? Он совершенно не соответствовал образу героя из любовных романов: герои снимали проклятия или, по крайней мере, боролись с ними; они не игнорировали вас в самые критические моменты вашей жизни.

Помимо ревнивого парня или мужа, у Фионы была ещё одна версия, которую они обсуждали в пятницу вечером, когда вязали у Джейн дома, — это было их еженедельной традицией. Подруга предположила, что убийство мог совершить кто-то из клиники. По слухам, за день до этого среди персонала вспыхнула какая-то ссора.

Любимая Фиона не только поделилась информацией, но и передала контакт нового специалиста по безопасности в городе, готового работать за скромную плату. Вот только владелец «Охраны «Персикового штата [11]» также не перезвонил Джейн. Неужели она была настолько незначительна?

Ну и пожалуйста! Вперёд и с песней! Джейн решила взять дело в свои руки. Если Конрад — спецагент Райан — считал её подозреваемой, пусть. Она сама раскроет убийство и очистит своё доброе имя. И вдобавок положит конец позору, пятнающему наследие её семьи.

Эти самые настоящие идиоты из кладбища «Аврелиан-Хиллз» стали распространять слухи в «Хедлайнере», утверждая, что «гостям» в «Саду Памяти» больше не безопасно и что «вторжения в подземные обители» стали там частым явлением. Джейн стиснула зубы.