Читать книгу 📗 Последний свет (ЛП) - Макнаб Энди

— Тебе также нужно придумать историю на случай, если остановят. Скажи, что ищешь какое-нибудь редкое растение.

Он смотрел сквозь ветровое стекло.

— Да, это хорошая идея. На самом деле, дерево барригон обычно встречается в нарушенных местах и вдоль дорог и—»

— Это хорошо, приятель, хорошо, что угодно, но убедись, что история у тебя в голове к тому времени, как ты меня заберёшь, чтобы она звучала убедительно.

— Хорошо. — Он резко кивнул, всё ещё глядя в окно и думая о деревьях.

— Если меня не будет в десять минут четвёртого, уезжай. Затем снова вернись и делай то же самое каждый час, пока не рассветёт, понял?

Его глаза всё ещё были устремлены на ветровое стекло, он резко кивнул.

— Понял.

— Затем, на рассвете, я хочу, чтобы ты завязал с этим. Прекрати кружить. Возвращайся за мной в полдень, но не здесь — жди у шлюзов, у трейлера. Жди час, понял?

Он снова кивнул.

— Есть вопросы?

Вопросов не было. Я решил, что дал себе достаточно времени, но если произойдёт накладка и я не попаду на эту точку сбора, не всё потеряно. Я смогу добраться до реки, смыть с себя всю лесную грязь и, если повезёт, просохнуть завтра утром на солнце. Тогда я не буду слишком выделяться, когда окажусь среди нормальных людей у шлюзов.

— А теперь, наихудший сценарий, Аарон, и это очень, очень важно. — Я всё ещё кричал поверх шума дождя. Струйки воды бежали по лицу и в рот. — Если я не появлюсь у шлюзов к полудню завтра, то тебе лучше позвонить своему куратору и объяснить в точности, что я просил тебя сделать, хорошо?

— Почему?

— Потому что я, вероятно, буду мёртв.

Наступила пауза. Он явно был потрясён: возможно, он не осознавал, в какую игру мы играем; возможно, думал, что мы действительно здесь ради обнимания деревьев.

— Запомнил?

— Конечно. Я просто скажу им, слово в слово. — Он всё ещё смотрел сквозь ветровое стекло, хмурясь и кивая.

Я постучал по его окну, и он повернул голову.

— Эй, не волнуйся об этом, приятель. Я просто планирую худшее. Увидимся здесь в три.

Он довольно нервно улыбнулся.

— Я перед этим заправлюсь, да?

Я ещё раз постучал по стеклу.

— Хорошая идея. Увидимся позже, приятель.

Аарон уехал. Шум двигателя утонул в дожде. Я сошёл с дороги в сумеречный мир джунглей. В тот же миг я стал продираться сквозь пальмовые листья и кусты. Дождевая вода, скопившаяся на них, обрушилась на меня.

Я ушёл вглубь метров на пять, чтобы скрыться из виду, пока Аарон не уедет подальше, и плюхнулся в грязь и листовой опад, прислонившись спиной к стволу дерева, пока над головой снова прогремел гром. Вода всё равно находила меня, каскадом обрушиваясь с полога леса.

Откинув мокрые волосы с лица руками, я подтянул колени и положил на них лоб, пока вода стекала с затылка и капала с подбородка. Под курткой что-то жевало мою левую руку. Я энергично потёр ткань и попытался раздавить то, что туда забралось, молча приветствуя себя в «соборе природы» Аарона. Мне следовало поискать средство от комаров в зоне вылета Майами вместо путеводителя.

Мои джинсы были мокрыми и тяжёлыми, облепив ноги, когда я встал. Я был не совсем одет для ползания по джунглям, но, будь что будет, придётся с этим смириться. Если я собирался на охоту, мне нужно было тащить свою задницу туда, где были утки, поэтому я направился обратно к петле. Насколько я знал, снаружи дождь, возможно, уже прекратился. Внутри полога леса ты никогда не узнаешь, потому что вода всё ещё падает долгое время, пробиваясь сквозь листья.

Я свернул направо на однополосную металлическую дорогу: двигаться по джунглям на таком расстоянии не имело смысла. Ливень немного ослабел, вода теперь отскакивала от асфальта всего на дюйм-другой, но этого было достаточно, чтобы машина не заметила меня, пока не окажется вплотную.

Когда я начал подниматься по дороге, я проверил шариковый компас. Я двигался вверх и на запад, как мы всё время от Клейтона в «Мазде». Я держался одной стороны, чтобы иметь возможность быстро уйти в укрытие, и двигался не слишком быстро, чтобы слышать приближающиеся машины поверх шуршания моих промокших джинсов.

У меня всё ещё не было чёткого плана, как выполнить эту работу, но по крайней мере я был в знакомой среде. Хотел бы я, чтобы доктор Хьюз видела меня сейчас: тогда бы она знала, что есть что-то, в чём я хорош.

Я остановился и почесал кожу у основания позвоночника, чтобы отогнать то, что там кусало затем снова двинулся вверх по дороге.

ТРИНАДЦАТЬ

Почти милю я тащился в гору под ливнем, обливаясь потом, волосы прилипли к лицу, одежда приросла к телу, как лучшие друзья.

Наконец дождь стих, и между разрывами туч показалось солнце, обжигая лицо и заставляя щуриться от бликов на мокром асфальте. Я снова надел Жаклин Онассис. Посмотрел на компас — я шёл на запад с небольшим отклонением к северу — и проверил пластиковые пакеты. Они справились отлично: по крайней мере, документы остались сухими.

От джунглей поднималась влажность. Птицы снова запели высоко в пологе леса. Одна особенно выделялась, издавая звуки, похожие на замедленный пульс. Другая живность шуршала в листве, когда я проходил мимо, и, как всегда, стоял ровный гул сверчков, цикад, как их там. Казалось, они были повсюду, в любых джунглях, хотя я ни разу их не видел.

Меня не обмануло солнце или шорох животных в листве. Я знал, что дождь ещё вернётся. Тёмные тучи не рассеялись полностью, и гром всё ещё рокотал вдалеке.

Я обогнул пологий поворот, и впереди, метрах в четырёхстах, показались железные ворота, перекрывающие дорогу. Они были встроены в высокую белёную стену, которая уходила в джунгли с каждой стороны. Убедившись, что я всё ещё иду на запад с лёгким северным уклоном, я решил снова уйти в укрытие. Я осторожно просочился сквозь растительность, аккуратно раздвигая ветки и листья, чтобы не ломать их. Не хотелось оставлять верховых следов — заломов на ветках, заметных с земли. Крупный лист или папоротник, например, не показывает свою более светлую нижнюю сторону естественным образом; это происходит только если их задели. Лист со временем снова повернётся тёмной стороной, чтобы собирать свет, но для натренированного глаза в этот момент это всё равно что оставить визитку. Я понятия не имел, насколько люди Чарли будут обращать на это внимание, проезжая мимо, но рисковать не собирался.

Оказавшись под пологом леса, я почувствовал себя как в скороварке; влаге некуда деваться, и лёгкие работают на пределе. Дождевая вода всё ещё падала порывами, когда невидимые птицы срывались с ветвей над головой.

Продвинувшись метров на тридцать по прямой от дороги, я остановился, чтобы свериться с компасом. Моя цель теперь — двигаться на запад и посмотреть, не наткнусь ли я на стену периметра. Если через час я ничего не найду, остановлюсь, вернусь и попробую снова. В джунглях очень легко «заблудиться географически», как это называют офицеры: золотое правило — доверять компасу, что бы тебе ни подсказывали инстинкты. Зелёная стена была метрах в семи от меня, и именно на ней я сосредоточу внимание, двигаясь вперёд, чтобы обнаружить врагов и найти дом.

Когда я двинулся дальше, кто-то словно дернул меня за рукав — я наткнулся на первую плеть «погоди-немного». Это тонкая лиана, похожая на бечёвку, усеянная крошечными шипами, которые впиваются в одежду и кожу, как ежевика. В любых джунглях, где я бывал, это было заразой. Как только она тебя зацепит, единственный способ освободиться — рвануть. Если пытаться распутывать каждый шип, провозишься вечность.

Я двинулся дальше. Мне нужно было добраться до дома до наступления темноты, чтобы провести нормальную разведку, пока ещё есть видимость. К тому же, я не хотел застрять здесь после наступления темноты: тогда я точно не попаду на утреннюю точку сбора и буду терять время, ожидая полудня, вместо того чтобы готовиться к работе, ради которой я здесь.

Следующие полчаса я шёл вверх и на запад, постоянно отцепляясь от пучков «подожди-минуту». Наконец я остановился и прислонился к дереву, чтобы перевести дух и свериться с компасом. Я не знал, что это за дерево; по какой-то странной причине я мог узнать красное дерево, но это было не оно.