Читать книгу 📗 Последний свет (ЛП) - Макнаб Энди

Я отстегнул пластиковые пряжки задних лямок разгрузок и продел их концы через ручку пустой канистры, затем снова застегнул. То же самое я проделал с шейными лямками, продев их через ручку М-16. Я усвоил на собственном опыте и на опыте других, что больше солдат гибнет при переправах через реки, чем в стычках под пологом леса. Поэтому всё было привязано к пустой канистре, а не ко мне, и я не начинал движение до рассвета.

Я перетащил всё это на край тёплой, ржаво-коричневой воды. Мне стало хорошо, когда я вошёл по бёдра, затем окунул голову, чтобы смыть пот с лица. Освежившись, я навалил три разгрузки и винтовку на плавающую канистру, которую уже сносило течением. Оно оказалось сильнее, чем казалось с берега; свежеснесённые зелёные листья быстро плыли мимо, а канистра, отягощённая грузом, уже наполовину ушла под воду и покачивалась передо мной. Я толкал её вперёд, постепенно заходя всё глубже, предплечьями придерживая винтовку и разгрузки, пока ноги не начали терять дно. Я позволил течению нести меня, отталкиваясь от дна, сохраняя контроль, попеременно отталкиваясь и плывя по течению, словно делал лунную походку.

Здесь тоже поработали лесорубы: оба берега реки выглядели как поля сражений Первой мировой — пустошь из грязи и пучков травы, лишь изредка торчали мёртвые деревья.

Из-за извилистости реки я понятия не имел, сколько времени займёт путь к устью. Ничего не поделаешь, я был в её власти.

Примерно через полчаса, когда солнце стояло ещё низко, но было хорошо видно, по обоим берегам снова начали появляться джунгли. Чем гуще становилась листва, тем меньше света проникало внутрь. Солнце ещё не поднялось достаточно высоко, чтобы пробиться сквозь разрыв, который река создавала в пологе, поэтому надо мной было только ярко-голубое небо. Кроме шума воды, слышался лишь изредка пронзительный крик невидимых птиц высоко в пологе.

Я отталкивался ногами, держась ближе к левому берегу, постоянно касаясь дна, по мере того как река становилась шире. Противоположный берег постепенно отдалялся, словно это была уже другая страна. Джунгли уступили место мангровым болотам, и всё вокруг стало похоже на задний двор динозавров.

Вскоре река расширилась до полутора километров и более. Когда я обогнул особенно широкий, пологий поворот, я увидел Тихий океан, лежащий всего в одном километре вниз по течению. Вдалеке виднелись два контейнеровоза, из труб которых валил дым, когда солнце сверкало на спокойной, ровной поверхности моря.

Зелёный остров виднелся там, в пяти-шести километрах.

Я продолжал путь, не сводя глаз с горизонта, выискивая всё, что поможет мне обнаружить «Санбёрн».

Течение замедлялось, и я проплыл ещё метров пятьсот. Затем, метрах в двухстах от устья, приближаясь ко мне слева, я увидел небольшую рыбацкую лодку с открытой палубой, вытащенную на берег и брошенную гнить; её корма полностью развалилась, оставив скелет из серого, гниющего дерева. Когда я подплыл ближе, я разглядел за лодкой прогалину, в которой стояла небольшая деревянная хижина в таком же состоянии разрухи.

Я проплыл мимо, сканируя местность глазами. Там было движение, свежее движение. Я ясно видел тёмную нижнюю сторону больших папоротников чуть выше по склону от берега, и часть двухфутовой травы, росшей вокруг лодки, была примята — там явно кто-то прошёл. Всего лишь мелкие детали, но достаточные. Это должно было быть здесь, должно. Не было никакой другой причины для этого. Но я не видел никаких следов в грязи, ведущих от берега.

Я проплыл ещё метров пятьдесят, с океаном уже прямо передо мной, пока полог леса не сомкнулся и лодка не исчезла из виду. Я коснулся дна и медленно направил канистру к берегу.

Вытащив снаряжение в лес, я опустился на колени и отстегнул разгрузки и М-16. Оружию не потребуется специальной подготовки: кратковременное погружение в реку не помешает ему работать.

Я надел первую разгрузку и отрегулировал лямки так, чтобы она висела ниже обычного, практически на поясе. Затем надел вторую, чуть выше первой, отрегулировав её так, чтобы она была у нижней части грудной клетки, и третью — выше. Я ещё раз проверил, что все магазины обращены в правильную сторону, чтобы, когда я буду вытаскивать их левой рукой, изгиб магазина был обращён от меня, готовый к тому, чтобы сразу же воткнуться в оружие. Наконец, перепроверив патронник М-16, я сел на канистру на минуту-другую, настраиваясь и приспосабливаясь к новой обстановке. Прохлада воды на одежде начала уступать место влажной жаре, когда я посмотрел на Baby-G. Было 7.19, и вот я, экипированный как Рэмбо, искусанный до полусмерти, нога держится на мокрой повязке, и ни плана, кроме как использовать все свои магазины.

Это была моя точка «вперед или назад». Если я сдвинусь с места, пути назад не будет, если только я не облажаюсь полностью и не побегу спасать свою жизнь. Я посмотрел вниз и наблюдал, как капли с разгрузок падают в грязь, оставляя маленькие лунные кратеры, не решаясь проверить документы в кармане с картой, на случай, если узлы не выдержали. Это была пустая трата времени, я был готов настолько, насколько вообще мог быть, так что просто нужно было идти... Откинув волосы с лица пальцами, я встал, попрыгал на месте, чтобы проверить, не гремит ли что и всё ли на месте. Затем снял предохранитель, миновав одиночные выстрелы, и переключил на полностью автоматический.

Я двинулся к хижине, делая паузу каждые несколько шагов, прислушиваясь к предупреждениям птиц и других обитателей джунглей, приклад в плече, палец на спусковой скобе, готовый стрелять и уходить в укрытие с полным магазином, чтобы напугать, запутать и, если повезёт, убить, пока я буду отрываться.

Здесь земля была гораздо более мокрой и грязной, потому что мы находились на уровне моря. Я хотел ускориться, но должен был не спешить; нужно было проверить территорию вокруг хижины, потому что это будет мой единственный путь к отступлению. Если начнётся заварушка, я рвану прямо к реке, подберу канистру, прыгну в воду и поплыву — вниз, к морю. А там — будь что будет.

Осторожно, как птица, выискивающая корм среди опавших листьев, хлюпая грязью, я продвигался короткими перебежками по четыре шага за раз, мои «Тимберленды» отяжелели от грязи, высоко поднимая ноги, чтобы не зацепиться за мангровые корни и мусор на лесной подстилке, сосредоточившись на выбеленной солнцем деревянной хижине впереди.

Я остановился, не доходя до поляны, медленно опустился на колени в грязь и защитную растительность, посмотрел и прислушался. Единственным рукотворным звуком здесь был шум воды, капающей с моей одежды и разгрузок на листовой опад.

Тропа, ведущая в лес, была недавно использована, и по ней что-то тащили, оставив борозду в грязи и листьях. По обе стороны от этой борозды были отпечатки ног, которые исчезали вместе с тропой в глубине деревьев. Я не видел никаких следов в грязи, когда проплывал мимо, потому что они были засыпаны мёртвыми листьями и, возможно, даже политы водой, чтобы смыть улики.

Зато за берегом следы было хорошо видно: камни, вдавленные в грязь ботинками, раздавленные листья, сломанные паутины. Я встал и начал идти параллельно тропе.

В двадцати шагах я наткнулся на надувную лодку «Джемини» с мотором «Ямаха» 50 на корме. Её вытащили на тропу и оттащили вправо, перегородив мне путь. Лодка была пуста, если не считать пары топливных мешков и упавших листьев. Мне захотелось её разбить, но какой в этом смысл? Я мог бы сам скоро в ней нуждаться, а её уничтожение отняло бы время и привлекло бы их внимание.

Я двинулся дальше и всё ещё видел множество следов, идущих в обоих направлениях, когда узкая тропа петляла между деревьями. Продолжая идти параллельно тропе слева от меня, я начал углубляться в лес, используя её как ориентир.

Пот стекал по моему лицу, когда солнце поднялось и зажгло газ под скороваркой. Где-то в пологе леса завелась птица-монитор сердечного ритма, а сверчки просто не умолкали. Вскоре солнце попыталось проникнуть сквозь полог, яркие лучи света падали на лесную подстилку под углом в сорок пять градусов. Мои карго жили своей собственной жизнью, тяжесть мокрой, засохшей грязи заставляла их раскачиваться при каждом шаге.