Читать книгу 📗 Фантастика 2023-123. Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Глебов Виктор

– Следуйте за нами. Городской совет уже больше часа как собрался. Ваше ходатайство вот-вот начнут рассматривать.

Этими словами нас встретил старшина стражников, который перехватил нас возле причала. Дождь барабанил по его стальному шлему, отбрасывая брызги прямо мне в лицо, и я уже почти собрался свернуть его цыплячью шею (восемь часов полёта под проливным дождём до крайности истощили остатки моего терпения), но я всё же взял себя в руки. И дело вовсе не в том, как подумали некоторые, что он уровней на двести больше меня, а в том, что уж больно много зависело от этой встречи.

В руке сержанта блеснул амулет, воздух перед нами сгустился, превращаясь в зеркало, которое моментально пошло трещинами. Хрустальный звон и осколки зеркала засосало в чёрную воронку портала. Мы шагнули вслед за стражами и оказались в приёмной герцога.

Я глянул на своих друзей-бомжей:

– Сержант, нам бы приодеться. Всё же пред светлые очи его превосходительства направляемся, а на нас тюремные робы, да и те скоро развалятся. А уж мы не поскупимся, – я подбросил в воздух золотую монету.

– Не положено! – Сержант злобно усмехнулся, – у меня приказ, доставить незамедлительно! Давайте, двигайте, пока я вас сам не занёс.

Вот же тварь! Все никак не может забыть, как мы с лейтенантом его подвал вылизывать заставили, скотина злопамятная!

Двери открылись и мы, шлёпая сырыми ногами по паркету, прошествовали в приёмный зал. Вдоль почти всей стены круглого зала тянулся стол, за которым сидели люди. Человек тридцать пышно одетых людей. Большую часть составляло местное дворянство и богатые торговцы, но было несколько и высокопоставленных военных. В центре сидел герцог, по правую руку от него расположился Вандэнбрук, а по левую – молодой некромант в белоснежных одеждах. Тот самый, с которым мы общались около Лохты. Все они что-то бурно обсуждали, пока не появились мы. В зале моментально установилась мёртвая тишина, и только молодой некромант приветливо помахал нам рукой, а герцог, ударив себя ладонью в лоб, простонал что-то типа: "Про вас-то я и забыл – упыри…".

Я сделал несколько шагов вперёд и поклонился:

– Приветствую вас уважаемые господа, снял бы перед вами шляпу, да вот только она была утеряна в неравной борьбе с демонами, посланниками самого Астарота…

Но моя правдивая и искромётная речь была остановлена, не успев начаться. Герцог поднял руку.

– Вашу, несомненно интересную историю, мы послушаем позже. Сейчас у нас и так дел невпроворот. Землетрясение периодически продолжается уже второй день, городская стена треснула уже в трёх местах. Дворфы усилили натиск и даже смогли прорвать оборону в районе Западных гор. И как будто этого мало, из восточного герцогства по реке движется стая мертворождённой кеты. Вы когда-нибудь о таком слышали? Рыба не мёртвая и не живая, жрёт весь молодняк, а если съедают её, прогрызает себе выход наружу, губя нормальную рыбу. А ведь рацион и горожан и армии на сорок процентов состоит из рыбы. В итоге мне пришлось отозвать с границы своего сына, в надежде, что он справится с этой напастью, но при этом истончая и так не больно-то крепкие границы. Но не успел он выплыть, как с верховий реки пришла большая вода и выкинула на берег все стоящие в порту суда. Так что у вас на всё про всё три минуты, не тратьте их попусту.

Как бы подтверждая его слова, дворец основательно тряхнуло, и с потолка посыпалась извёстка.

– Мне даже и минуты не понадобится. Мы хотим купить дом в вашем городе. Мы хотим стать его частью. Беречь его, любить и защищать. Способствовать его процветанию. Тратить деньги внутри его приветливых стен, помогая его развитию и укреплению! С финансами проблем нет, – я всё больше распаляясь, сделал ещё шаг вперёд. Раздался треск и мои многострадальные штаны, окончательно потеряв прочность, расползлись по швам и грязной, сырой тряпкой упали к моим ногам. Ха, – подумал я про себя, – вы, грёбаные разрабы хотели меня этим удивить, что ли? Меньшего, от вашей долбаной игры, я уже и не жду. Я просто перешагнул их и, расправив алые труселя, продолжил:

– Как я и сказал ранее, с финансами у нас проблем нет. У нас множество рецептов, за которые нам обещано вознаграждение от гильдий. Ничего шикарного нам не надо. Небольшой двухэтажный домик на десять комнат, таверна на первом этаже, да кузница на заднем дворе, вот и всё что нам нужно.

Начавшийся вновь шум, опять прервал Герцог.

– Для пользы дискуссии, предположим, что подходящий дом есть. Цена на такую недвижимость начинается с двух миллионов золотых. Они у вас есть?

Мда, а я-то надеялся, что мы в миллион уложимся. Ну да ладно попытка не пытка.

– Миллион нам положен за изобретение совершенно нового вида големов. Ещё по мелочи у нас рецептов, тысяч на пятьдесят-шестьдесят, но среди них есть один, очень, на мой взгляд, недооценённый. Божественный эликсир снятия утреннего похмелья. Пока мы жили в «Сытом борове», местные жители прознали про него и утром за ним в очередь выстраивались. И платили по два золотых за порцию. Крестьяне, не самый богатый народ, и платили по два золотых. А если предложить его вам, господа? Сколько бы вы заплатили, что бы ни мучиться утром после славной гулянки? Я вижу, вы заинтересовались. Да стой этот рецепт даже миллион, в городе он окупится за несколько месяцев. Это просто золотое дно…

– Во-первых, – остановил меня герцог, – гильдия големостроения есть только в столице. Чтобы обналичить ваш рецепт, сперва вам придётся добраться туда. Во-вторых, за несанкционированную торговлю полагается штраф. Но, как я сказал, сейчас у нас нет времени. Мы ещё не нашли виновных, устроивших Ночь Большой Смуты, а тут новые напасти. К тому же ваше время вышло, так что до свиданья.

– Одну минуту, – в разговор вступил один из сидящих за столом людей. Был он тучен и краснолиц, что выдавало в нем человека весёлого, душевного и любопытствующего, в общем алкаша в нём выдавало:

– Я глава гильдии алхимиков, и меня заинтересовал ваш рецепт. Хотелось бы обсудить его передачу нашей гильдии.

– Я не против, обсуждайте, – вновь влез герцог, – можете воспользоваться для переговоров малым залом.

Над нами открылся портал и, рухнув на нашу группу, перенёс нас в другую комнату. Я огляделся и сразу завалился в одно из роскошных кресел, стоящих вдоль стены. Мда, переговоры прошли как-то неубедительно, если договориться с жирдяем не получится, останется только делать подкоп в город и бегать по учителям, ныкаясь по щелям от местной стражи.

За этими размышлениями я не заметил, как задремал. Снился мне перевал меж двух, поднимающихся к небесам, гор. На вершине перевала стояли двое, Остап и шаман Уммра*Кей. Их взгляды были направлены в сторону открывшейся перед ними долины. Гигантская пентаграмма, протянувшаяся от одной горы до другой, мерцала, переливаясь всеми оттенками первозданного пламени. У дальней стороны пентаграммы, даже отсюда была видна какая-то суета. Управитель снов милостиво сделал наезд, и я увидел тысячи ползунов, ползущих в пентаграмму, и не меньшее их количество, выбирающихся обратно. Расплавленная магма, тяжёлыми каплями срывалась с их раскалённых панцирей, падая на выжженную землю. Они тащили какие-то непонятные предметы, скрываясь в недрах горы. Меня отшвырнуло обратно к перевалу, и я увидел глаза Остапа, смотрящие прямо на меня. Он наклонился ко мне поближе и проговорил:

– Пахан, ты меня слышишь? Двадцать пять!

– Что двадцать пять?

– Двадцать пять процентов! И не процентом больше!

Меня тряханули за плечо:

– Пахан, ну что ты согласен?

– Чего? С чем согласен?

– Хорош тупить. Господин Парацельс предлагает нам дом, за все рецепты, что у нас есть. Плюс мы отдаём гильдии алхимиков двадцать пять процентов от заработанного нашей таверной.

– Пропуска, – я потёр слипающиеся глаза, – нам обязательно нужны пропуска в город и возможность обучить наших алхимиков в вашей гильдии.

– Это без проблем. Давайте подпишем все бумаги, и я вам покажу ваш новый дом.